人類多久才會發現外星人？天文學家給答案

外星人是否存在？何時才會與人類正面接觸？

這些一直是人類極欲探索的問題，但科學家最新研究發現，人類發現外星人至少是1500年後的事情，這對外星迷無疑是一項重大打擊。

根據英國《每日郵報》（Daily Mail）報導，天體物理學家計算髮現，人類向太空發送的無法覆蓋半個銀河系，甚至不及銀河系2000億星體的1%。若要接收外星人信號，所需時間至少要1500年。

報導指出，專家這項發現，使渴望接觸外星文明的人感到失望，但卻使擔憂外星生命會將地球推入一場浩劫的人鬆了口氣。

至於外星人為何不主動造訪？研究人員以「平庸原理（Mediocrity Principle）」作結，認為地球在宇宙中可能重要性低、不具特別的地位，也並非是唯一存在生命的獨特星球，故外星生命不會特地造訪地球。

接收到外星文明信號該不該響應？

為了尋找外星智慧生物，天文學家們自半個世紀前努力分析來自外太空的電波信號，試圖找到來自外太空的信息，這項「搜尋地外文明計劃」（SETI）目前仍在持續中，假使有天我們真的接收到來自外星文明的信息，我們該如何應對呢？

人類唯一一次接受到疑似外星文明信息是在1977年8月，天文學家Jerry R. Ehman發現天文望遠鏡接收到一個異樣的無線電信號，不僅信號強度非常強，強度變化也符合預期，讓他在興奮地圈出這個訊號，並寫下「Wow！」，但Wow！信號只出現了72秒，之後天文學家就再也沒有發現類似的信號了。

宇宙間的電波信號如此多，天文學家是如何找到有可能是外星文明傳來的信號呢？利茲貝克特大學的學者John Elliott表示，一個信號是反覆出現才會引起天文學家的關切，不過這樣的信號非常罕見。SETI則是以里約等級（Rio Scale）做分級，依照其信號是全方面發送還是針對地球發送、是否蘊含信息還是只是為了引起注意、是否是SETI發現的、信號是否會重複發送以及信號發送距離等作為判斷依據。

若發現疑似的信號，應該怎麼做呢？根據BBC報導，SETI的標準應對流程就是公開相關數據，讓第三方獨立機構可以進行分析，不過SETI同時也規定「在經過適當的國際協商之前，對於任何信號或是其他與外星智慧文明有關的線索都不應做出回應。」

為何不做出回應呢？或許就像物理學家霍金所提到的，「如果外星人造訪，可能會像哥倫布初次登陸美洲一樣。」擔憂是否會遭到外星文明殖民，讓天文學家們決定即使收到信息，也不要急著做出響應。

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