身為袁世凱親信的他怎麼成了PS界的鼻祖？

清末新政、外交事務極繁，涉外人才十分難得，而曾在湖南辦理對外交涉甚為得力的蔡乃煌自然就得到了袁世凱的賞識。袁世凱用人有點像歷史上的曹操，他唯才是舉，對出身、地域、品行皆不太講究。

有才未必有德，蔡乃煌就是如此。但無論其為人如何，蔡氏一生確乎充滿傳奇色彩。

1907年的「丁未政潮」，以奕劻袁世凱大勝、瞿鴻禨岑春煊大敗結束，蔡乃煌在扳倒岑春煊一役中扮演了極不光彩的角色。瞿鴻禨因向《京報》泄露太后即將罷免奕劻的絕密消息，被他的學生惲毓鼎參奏落職，作為政治聯盟一方的岑春煊已岌岌可危。此時，奕劻、袁世凱授意惲毓鼎再上一本，攻擊岑春煊勾結康梁，「密謀推翻朝局」。

據《惲毓鼎澄齋日記》，起草這份奏摺當晚，蔡乃煌在他家「久談」，所談何事？

原來蔡乃煌出了個鬼主意，找人把康有為和岑春煊互不相干的照片用暗房技術合成一張，看起來似乎在密謀的樣子，上呈給慈禧太后。太后不懂這套如今小孩子也會玩的「高科技」，勃然大怒，不久把岑春煊開缺回籍。

利用合成照片作為政治鬥爭的工具，蔡乃煌可能是我國第一人。蔡乃煌因為這一「創意」，被網路世界尊為「PS界鼻祖」。從這件事，人們才逐漸認識到蔡氏人品卑污的一面。

其後，蔡乃煌出任上海道台。在上海道台任上，他受袁世凱指使，大肆收購傳媒，操控輿論。1910年因橡膠股票投機致上海出現金融危機，被革職查辦。入民國後為袁世凱稱帝籌款，出任廣東特派員，因「海珠事變」被廣東軍閥龍濟光嫁禍槍殺。

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