不忘初心:游隼進城依然堅決不偷腥
在野生環境里,游隼通常把自己的巢穴搭建在孤獨的懸崖峭壁紙上,它們最著名的特徵就是跟伴侶白頭偕老。
目前,在芝加哥的橋樑和建築中生活著25對這樣的游隼,根據最新發表在PLOS ONE上研究,儘管城市環境讓它們離彼此極為接近,但是這種鳥類依舊保持了對伴侶的忠誠。
「生活在芝加哥地區游隼所處的環境跟我們通常看見的有著天差地別,所以我們很想知道它們的交配習慣是否也會發生變化,」芝加哥自然歷史博物館助理館長,研究作者John Bates在新聞發布會中說。「每到春天,這些游隼都會邂逅途徑此地往加拿大遷徙的其他游隼,所以我們並不知道將會發現什麼,但結果發現城市中幾乎所有的游隼伴侶都在這些年保持了對一夫一妻制的忠誠。」
絕處逢生
美國的游隼在20世紀中期幾乎滅絕了,罪魁禍首是人類使用的農藥DDT,這讓它們的蛋殼變得太薄。後來這種農藥被禁止了。
隨著復甦計劃的開展,游隼開始在中西部地區恢復活力,數量在鄉村和城市地區都開始激增。在中西部,90%配過對的游隼都將自己的窩建在大芝加哥地區的建築和橋樑中。
為了弄清楚芝加哥的游隼是否對彼此忠誠,研究者們結合了實地觀測和DNA評估。由自然歷史博物館組織的「芝加哥游隼計劃」觀察了在城市裡築巢的游隼,並且面每年收集幼年的血液樣本。他們給很多游隼都繫上了腳帶來做區分,從而科學家們可以知道哪些游隼是生活在一起的。
隨著觀察的深入,研究者們還測試游隼幼鳥和成年鳥的血液樣本。DNA測試顯示,全部35窩幼鳥中,只有一窩出現了父母「出軌」的現象。即便如此,科學家們還認為這是因為雄性失去了伴侶,然後才跟另外一隻鳥在一起,從而孵出的幼鳥不是它親生。
「無論何時,當動物生活的環境被人類發展所影響時,我們都忍不住想知道它們的生活是否會被改變,」Bates說。「這樣的研究很重要,我們可以了解鳥類是如何適應生活在人類環境中,從而我們能夠長期監測這些變化。」
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