美國紐約中央公園的前世今生

中央公園是一座位於紐約市曼哈頓中心的公共公園。公園最早於1857年開放，佔地843英畝（3.41平方公里）。

1858年，弗雷德里克?勞?奧姆斯特德及卡爾弗特?沃克斯的設計方案得到了認可，提出了擴大園區的計劃。公園於當年開始了擴大，並於1873年完工，中央公園在1962年被選為為全國歷史遺迹。

中央公園本來不屬於1811年紐約市規劃的一部份，然而，在1821至1855年間，紐約市的人口增長至原來的四倍，隨著城市的擴展，很多人被吸引到一些比較開放的空間居住（主要是墓地），以避開嘈雜及混亂的城市生活。

不久以後，當時的晚間郵報（即現在的紐約郵報）編輯和詩人威廉?卡倫?布萊恩特表示紐約需要一個大型的公園。在1844年，美國的第一位景觀建築師唐寧亦努力宣傳紐約市需要一個公園。很多有影響力的紐約人亦認為需要一個可以露天駕駛的地方，就像巴黎的布隆森林和倫敦的海德公園。1853年，紐約州議會把從59街到106街的700畝（2.8平方公里）劃為興建公園的地點。它是曼哈頓島上最大的公園。紐約州成立了中央公園委員會監管公園的發展，並在1857年舉辦公園設計比賽，由景觀建築師奧姆斯特德及卡爾弗特?沃克斯的「草坪規劃」成為得獎設計。

在公園建造前，原本在該土地居住的居民需要離開，而他們多半是貧窮的非洲裔美國人、德國或愛爾蘭移民。他們多居住於比較小的村莊（例如塞尼加村）。1857年，在公共用地徵收法規下，該土地被收回，而塞尼加村及其他群落將近1600名居民則被拆除以讓出空間興建公園。

1860年，奧姆斯特德被安德魯．哈斯威爾．格林取代成為中央公園的負責人，成為委員會的主席。但他仍然努力令公園的建造工程儘快完成，並且結束在公園北邊的106街及110街額外購買65畝土地的協商。

1860年至1873年之間，中央公園的工程取得極大的進展，而很多困難亦已經解決了。期間，在新澤西州有超過14,000立方米的表土被運送過來作為支撐樹木及各種植物。最後，中央公園終於在1873正式完工。

隨著公園的完成，它很快就陷入衰落了。其中一個主要原因是塔馬尼派的漠不關心，塔馬尼派是紐約當時最具影響力的政治機構。

約在二十世紀初，中央公園就面對著各種的新問題。當時汽車已發明了，並變得愈來愈普及，汽車帶來了污染的問題。公眾的心態亦有改變，公園不再只是用作散步及野餐，亦要作為運動或其他娛樂活動。

在中央公園委員會於1870年解散後，安德魯?格林亦不再參與中央公園的計劃，而沃克斯亦於1895年去世，公園開始無人負責維修及保養，甚至沒有人移走公園內已枯死的樹木等。數十年來，當局對於公園內的破壞行為及棄置垃圾等問題都不加理會。

1934年，當共和黨的費雷羅?瓜迪亞被選為紐約市市長後，這一切終於有改變了。他聯合了當時五個和公園有關的部門，並派摩西斯負責整頓公園。

在一年間，摩西斯除了整頓中央公園外，亦順道清理紐約市的其他公園：他重新種植了草坪及花卉，移去枯萎了的樹木，把牆壁重新噴砂及維修橋樑等。公園亦被重新設計及建造，草坪規劃的目的是打造一個田園景色，摩西斯認為公園應該用作消遣用途，於是把兩個計劃結合在一起——公園將擁有十九個遊樂場、十二個球場及手球場。在羅斯福新政中，摩西斯得到一筆資金，並獲得公眾的捐款，使中央公園再次熱鬧起來。

60年代標誌著中央公園的「大時代」，它反映著當時廣泛的文化及政治潮流。從1970年起，中央公園就成為各大小規模活動的舉辦地點，包括政治集會、示威活動、慶祝活動及大型音樂會等。與此同時，紐約市正經歷著經濟及社會危機，居民紛紛離開紐約市，移居到郊區。當時的犯罪率十分高。而公園並面臨經費被削減及缺乏具經驗的管理。

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