倒時差也分方向：從西往東更難受

在1966年的一則專欄中，洛杉磯時報記者Horace Sutton第一次用到「jet lag」(飛行時差)這個詞，他形容這是「一種跟宿醉不一樣的虛弱感。」他說這是因為「飛機飛得太快，導致你的人體節律落在後面。」在2004年的一篇文章中，旅行作家Pico Ayer描述了它讓人失去活力的感受，「你起床準備吃午飯，然後你意識到今天已經吃了6次午餐了。」這是一種黑暗的，令人迷惑的體驗，奇怪的是，飛行時差似乎還跟方向有關。

《紐約時報》最新刊登了一篇文章，裡面說當你從西往東飛，比如從紐約飛倫敦，飛行時差會比從西往東飛更嚴重。「身體里生物鐘的自然周期比24小時稍微長一點，」馬里蘭大學物理學家和研究合著者Michelle Girvan說。「也就是說，你往西飛時，一天就延長了，這感覺會比往東飛讓一天縮短更加舒服。」更加奇怪的是，飛躍多個時區會比飛躍較少時區更舒適，至少根據Girvan的模型可以得出這個結論。往西飛躍9個時區，你要花8天時間恢復，但是如果往東飛9個時區，你要花13天時間。

正如Joanna Klein在時報中寫道，科學家們認為飛行時差是由「視交叉上核」控制的，這是一小團20000個神經位於你的下丘腦中。這些細胞從你的眼睛感知光線，然後告訴大腦什麼時候要休息了。但是如果你長途飛行，你的視交叉上核就找不到光線信號了，因此就無法工作。大部分人的身體都更加適應較長的白天，這就是為什麼大學生能通宵擼啊擼，第二天還能照常上課，而且這也是為什麼「白天變短」的飛行時差更難受的原因。

飛行時差的「解決方案」就是在旅行中或者旅行之後「每隔一段時間就讓自己接受短暫的強光照射」，再結合一些飛行APP按時空腹和入睡。根據一位塞爾維亞網球巨星的經驗，無論你身處何地，晚9點之前不要睡覺，根據當地時間有規律地吃飯(早餐時間吃早餐)。所以就像那句心酸的老話：一切的一切，都交給時間吧。

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