金星的秘密：大氣雲層或解釋地表特徵

據英國每日郵報報道，金星被一層厚厚的雲層所覆蓋，這在過去一直是科學家們面臨的一個問題，因為它阻擋了他們觀測行星表面的視野。然而，根據一項最新研究，這些雲或可能為我們揭示雲層下方炙熱昏暗的金星表面。科學家們發現雲層下方的氣候模式會因地表的地形樣式而發生改變。這意味著觀察這些雲層或可以幫助我們理解金星表面。

利用歐洲航天局金星快車衛星的數據，法國科學家研究了金星的天氣。他們調查了金星的風循環究竟有多快，雲層里鎖住了多少水，以及整個光譜里這些雲有多明亮。他們發現這三個特徵與金星地表情況直接相關。

「我們的結果顯示這些所有方面——風、水和雲的組成——都與金星表面的特性相關。」法國凡爾賽LATMOS實驗室的讓-盧?貝爾托（Jean-Loup Bertaux）博士這樣說道。

「我們使用了金星快車從2006年至2012年進行為期六年時間觀測，這使得我們可以研究金星長期的氣候模式。」與地球相比，金星非常乾燥，但它的大氣層包含更多水蒸氣形式存在的水，它主要位於雲層下方。

貝爾托博士和他的同事利用可見光調查了大氣層，以觀察金星地表上方不同高度的水蒸氣吸收了多少太陽光。研究人員發現靠近金星赤道的一塊雲地區比周圍存儲了更多水蒸氣。

這片「潮濕地區」位於名為阿芙羅狄蒂地(Aphrodite Terra)山脈上方4500米高空。這一現象似乎導致低層大氣里包含水的空氣向上移動，有點像噴泉。因此研究人員將這個特徵稱為阿芙羅狄蒂地的噴泉。

「這個噴泉被鎖在向下移動的漩渦雲里，在整個金星上空從東向西移動。」研究合作作者、德國哥廷根馬克斯普朗克研究所的沃伊切赫?馬爾凱維奇（Wojciech Markiewicz）這樣說道。「我們的第一個問題便是：為什麼？為什麼所有的水分都鎖在這一個點上？」

與此同時，金星快車利用紫外光追蹤了這些雲以及它們的移動速度。結果發現這些噴泉下游比其它地方反射的紫外線光更少，風速也更慢。這與一種影響金星大氣層的名為大氣重力波的機制相關。「當風緩慢推動在整個山脈斜坡上的移動，它們會產生某種名為重力波的東西。它與引力波並沒有任何關係，只是一種在地球表面山區常見的一種大氣現象。」

研究人員解釋道，風的循環會導致金星大氣層里攜帶富含水的物質的向上運動，「過去幾十年我們都知道金星大氣層里包含某種神秘的吸收紫外線的東西，但我們並不知道它的真正身份。」 盧?貝爾托博士說道。「這一發現將幫助我更好得理解它和它的特性。這將挑戰現有的大氣環流模型(General Circulation Models, GCMs)。」 歐洲航天局金星快車項目科學家哈坎·斯韋德赫姆（H?kan Svedhem）這樣說道。「雖然我們的模型承認地形學和氣候之間存在相關性，它們並不會產生與地形表面特徵相關的較為一致的氣候模式。這是首次在金星上清晰的展示這一相關性——這是一項重要的結果。」

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