南極冰下世界風姿多彩 有湖泊峽谷和生命

南極只是一片冰雪無垠的不毛之地嗎？不是的。南極厚厚的冰層之下，似乎有一個風姿多彩的世界，擁有山谷、水道、湖泊系統以及各種生命。

據《對話》（theconversation）7月18日報導，目前科學家根據衛星測繪方法，已經確認南極冰下數公里的冰層中，實際有山谷、水道和湖泊等複雜的地質結構。

南極冰層下，地下湖的數量為400個。湖中流動的水起著潤滑冰川和岩床交界面的作用，並控制冰的流動。因為冰下的壓力大，所以冰川下的水不結冰，而是液體流動的狀態。

湖泊和峽谷

科學家推測，地球內部的熱量以及冰在岩床上的流動摩擦造成的熱量，促使冰化成水，形成冰川下的湖泊流域。

科學家採用衛星監測方法，測得冰下湖泊的運動特點，發現至少有130座湖泊處於活動狀態。

以南極洲最大的沃斯托克湖（Lake Vostok）為例。這個湖是世界最大的冰下湖，距南極海岸線1500公里之處，海拔高度3500米，冰層表面之下4公里處。湖水平均深430米。

科學家認為，沃斯托克湖的年齡有1500萬之久，它的湖水流動特點受覆蓋冰層的潤滑和解凍影響，甚至有受月亮影響的潮汛運動。

沃斯托克湖所在區域有巨大的峽谷，最深處和北美大峽谷相當，但是比大峽谷更長100公里。

生命

2013年1月，美國探險隊在鑽取湖中樣本之後，發現微生物的證據，因此認為南極冰下湖泊雖然是極端條件，但仍有生命。

美國路易斯安娜州立大學的布倫特?克里斯特納（Brent Christner）說：「這與地表營養貧瘠的湖泊或者開放海域里看到的情況極其相似。」

研究發現大約4000種單細胞生物，其中絕大部分似乎以湖底的沉積物為食，這些沉積物的歷史至少有12萬年。其中許多微生物將氨轉化為亞硝酸鹽，有的似乎以甲烷為食。

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