「果姿」最奇特的堅果是哪一個？

若要從琳琅滿目、營養豐富的堅果大家庭中選出一位「果姿」最奇特的選手，你會投票給誰？椰子、花生或是開心果？

我則會提名腰果。若你見過它的本來面目，相信你也會支持我。

因為腰果在樹上時的樣子與我們平日吃的腰果仁大相徑庭：腰果仁在樹上的時候不是原味腰果仁的米白色，也不是炭燒腰果仁的淡咖色，它是淺棕色的，還帶了一層不算厚的殼。

而最奇特之處在於，腰果的「屁股」上還長著一個大大的「瘤子」！那「瘤子」看起來還很像蓮霧、蘋果或者紅彩椒，顏色從翠綠到艷紅漸次變化，光鮮靚麗，水感十足，很是誘人。

腰果也曾囂張過

腰果，又名雞腰果、檟如樹，檟如樹是英文名「Cashew」的音譯，源自葡萄牙語名「Caju」的讀音版變形，是葡萄牙人根據巴西原住民對腰果的發音取的，意指「一種能自我繁殖的堅果」。這說明腰果的食用歷史，與巴西人和葡萄牙人息息相關。

確實，腰果原產自巴西東北部，16世紀60年代，已是南美洲當地特色美食的腰果被具有商業頭腦的葡萄牙探險者發掘並帶到非洲東南部的莫三比克種植。腰果顯然很喜歡那裡的氣候和土壤，短短若干年就從幾株苗發展成一大片壯觀的腰果林，並給葡萄牙商人帶去了豐厚的利潤。

賺到錢的商人們又興奮地跑到北半球差不多同緯度的印度群島開拓腰果新產地，結果腰果對印度也一見鍾情，迅速紮根繁殖。漸漸地，腰果如脫韁的野馬，在南北回歸線間的大陸上擴張地盤，曾一度勢不可當，狂妄得不受控制，被大西洋、印度洋滋潤著的非洲、亞洲近海區域及附近島嶼都有它的蹤跡。

直至今日，奈及利亞、印度、越南、印度尼西亞等地仍是全球腰果的主要產地。腰果生命力頑強，在溫暖的地方几乎能夠隨意生長，但非常怕霜凍，常年強陽高溫的熱帶地區是它們理想的根據地，如今腰果基本定居於北緯25°到南緯25°之間的不同氣候區。

至於中華大地，腰果則姍姍來遲，直到20世紀40年代才進入我國市場。我國的腰果生產栽培史可謂一波三折：20世紀50年代末，首次從國外進口的商品種子在廣東、海南、廣西、雲南、福建、四川等南方省份大面積試種，結果遭受了寒害，只有海南和雲南取得了一定收穫；20世紀70年代初，海南和雲南繼續引種、大規模栽培，成效還不錯；堅持到了 20世紀80年代到90年代初，在農業部的重視和推廣下，這種充滿熱帶風情的南美洲堅果在中華大地終於過上了一段好日子。可惜好景不長，因栽培管理困難、品種衰退、利潤不佳等種種原因，我國腰果產業日漸式微，今時今日依舊未成氣候。

一果兩型的秘密

腰果樹是種灌木或小喬木，身高4～10米，葉革質、兩面光滑無毛。花很小，可量很多，眾多嬌小的花姑娘面抹粉妝，密集長到一塊，按一定模式排成一大簇圓錐狀的花序，並高出濃綠的葉叢，驕傲地立於枝頭，張揚而醒目，如此招搖只為招蜂引蝶，執行傳宗接代的使命。

你可別輕看這些小巧玲瓏的花，它們貌似一致，卻內在有別，一個大花序上多數花是「華而不實」的雄性，只有雄蕊健康發育；有些則是兩性花，雌雄蕊完好可育，腰果便是從這兩性花變換而來的。所以，我們常常發現，腰果樹開花繁茂，到最後每個花序卻只結出寥寥幾個果子，與花朵數量嚴重不成比例，原來是腰果家有過半數的花患了「不孕不育症」啊。

待兩性花的雌蕊受精成功，雌蕊下方育胚的部位——子房便開始華麗變身。在堅果界身價不菲的腰果，其原本面貌（從果端到果柄）總被分成兩部分，中國人最常吃的是形似微型腎臟的「堅果」，而貌如蛇果且可食的「漿果」，卻並沒有進入擁有最多吃貨的中華市場，以至於大多數對腰果仁青睞不已的國人，竟茫然不知腰果其實還附帶著同樣美味的大「瘤子」。

這個「瘤子」是由花托變來的，在子房朝「堅果」方向發展的同時，花托也跟著長肉增肥、膨大成漿果似的「果托」，成熟時表皮蠟質亮滑，呈紅、黃或橙紅色。果托不僅樣貌像蓮霧、梨、蛇果、紅彩椒，肉也很好吃，完全可以「冒充」水果，供人消暑解渴。

在腰果盛產地，人們送它一個形象的稱呼：「腰果蘋果（CashewApples）」。腰果蘋果柔軟多汁、酸甜可口，且富含維生素B和C，具備不錯的營養價值，而且還有一點很討人喜歡——吃起來方便，不必吐籽。美中不足的是，它的表皮含有一種天然化學物質——漆酚，所以吃起來澀澀的，比較影響口味，某些人還會對此種漆酚輕微過敏——杧果皮也有幾乎相同的致敏性。

另一點不足是，採摘腰果蘋果後須趁新鮮吃掉，因為它極容易腐爛，通常放置一天就變質了，所以無法長途運輸，故而國內罕見腰果蘋果出售。總體上講，這是款不遜色於傳統水果的果子，在腰果產地，腰果蘋果都被直接置於水果攤上售賣，銷量十分可觀。

南美洲人喜歡將腰果蘋果製成腰果汁及風味飲料，尤其是巴西人享用「國飲」卡皮利亞（一種雞尾酒）時，總要加些腰果蘋果調調味。印度人則進一步將腰果蘋果發揚光大，把腰果汁發酵成腰果酒，這個「咖喱王國」甚至還能把腰果蘋果炒成咖喱菜，或釀成醋、蘸醬、果醬等。總之，此「果」吃法五花八門、千奇百怪，只有你想不到的，沒有熱帶民族做不到的。

堅言歸正傳。腰果果托之上的腎形「堅果」才是真正含有種子的果實，這種子里便藏著我們熟悉的腰果仁。不過，想吃到腰果仁可不是件容易的事。

首先，我們要解決掉一個棘手的傢伙——包裹在種子外面的彪悍果皮。這果皮非同尋常，不是你把吃核桃、椰子那套法子搬來就能搞定的。因為它不僅固若金湯、堅不可摧，更要命的是，那平凡無奇的外表之下，潛流著無數滴毒辣的「腰果殼油」。何謂「腰果殼油」？此乃一種天然的樹脂，具有高度腐蝕性，觸及皮膚將引發皮炎或嚴重灼傷。因此，腰果核的殼是不容小覷、不可親近的。

遙想剝殼的機械設備出現之前，人工去除這套毒殼是多麼艱辛又危險的事。當時，人們要先「堅果」晒乾，再置於火上烘烤，直至硬殼爆裂，毒辣的腰果殼油所剩無幾，才取下來冷卻，然後戴著手套取出果仁。

即使這樣，除殼工人也常常受到殘餘殼油的毒害，也正因如此，加工好的腰果仁自然成了「貴族」。據說，南美洲多數人熱愛腰果蘋果遠勝於腰果仁，我想可能就是因為從前腰果仁身價高高在上，當地百姓吃不起吧……

植物的偉大發明

現在我們了解了腰果的真實面目及秘密，新問題也接踵而至：腰果為何長成這副模樣，為何一方面育出「秀色可餐」的肉質果托，另一方面又于堅果殼中暗藏劇毒？想解答這類問題，最好先從果實的功能入手。

關於果實的功能，你能想到什麼？有位資深吃貨朋友就曾脫口而出：果實是用來吃的……嗯，吃只是表象，吃的過程中發生的事情，才是我們要探求的真相。

有些野生動物便能夠為我們指點迷津，比如蝙蝠和多種飛鳥，它們和巴西人一樣，酷愛腰果上甜美爽口的果托，也從祖先血的教訓中習得，堅果果皮又硬又毒，是不可觸碰的。於是，聰明的小傢伙拿到果子後，就把腰果上有毒的「堅果」拔掉，只吃「漿果」部分。

被丟棄的堅果當然很高興，特別是那些被動物帶離腰果母體一段距離後才扔掉的堅果，只要土壤條件合適，它們忠誠守護的種子不久便能萌芽生根、茁壯成長，在新環境中開闢屬於自己的天地。但某些擁有強悍鉤喙的鸚鵡也和我們一樣，懂得腰果的精華所在並常常啄食其堅果部分，想必它們的喙是強悍得百毒不侵了。

遠距離播種對腰果親本來說十分重要，相關研究表明，密度較高的腰果林中，種子若多數落在親本周圍直接萌發，容易遭受一系列病菌的攻擊殺害，還極可能殃及整個腰果林。所以，母樹總想方設法送種子遠走高飛。

理想狀況下，它只犧牲一根特殊的果柄，就成功忽悠了野生動物當它的播種機，帶著腰果種子到遠方旅行，而且不怕對方「吞貨」。可絕大多數時候並沒那麼順利，往往腰果果托的犧牲是徒勞的。不管怎樣，若不同物種的利益需求相互補充，便容易從對方身上取得利益，甚至有時會依賴彼此的「幫助」，從而和諧相處，長久共存，這樣互利互助的交易及關係在自然界是相當盛行的。

綜上所述，果實的功能應該是保護和傳播種子。為完成這項使命，腰果樹不惜調用自身資源「喂肥」花托，將其打造成顯眼的美食，引誘饞嘴的動物前來享用，並以毒殼迫使它們扔掉果核，進而達到散布種子的目的。因此，腰果果實的出現，的確是植物智慧的一大升級和整個植物界的巨大進步。

「果姿」最奇特的堅果，有人選擇了腰果，那麼你心中果姿最奇特的堅果是什麼？或者是你和堅果之間有發生過什麼樣的趣事嗎，快來留言跟大家分享吧！

本文圖文摘自陳瑩婷《嗑：做一隻會吃的松鼠》一書。

整理編輯 ：申小咕 |未經授權 ，不得轉載

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