紅樓夢中的手藝高手
女紅的「紅」字是通假字，念「gōng」，同「功」字。古代衡量女子有四大標準：德容言功。這個「功」，說的就是女紅。
提到《紅樓夢》中的女紅高手，第一個想到的必定是晴雯，她抱病為寶玉補好了外面裁縫綉匠都不敢接手的孔雀裘。
其實，大觀園有出色手藝的並不止她，還有公子寶玉；小姐黛玉、寶釵、探春；丫頭鶯兒、紫鵑……他們或制胭脂、或裁衣、或做鞋、或泡茶，每個人，都有自己的絕活。
寶玉：隔岸花分一脈香
手藝：制胭脂
寶玉最早和胭脂扯上關係，是在小說第九回，他去家塾上學，向黛玉辭行不忘囑咐「那胭脂膏子也等我來再制」。第十九回，黛玉發現寶玉左邊腮上有鈕扣大小的一片血漬，寶玉解釋「只怕是剛才替他們淘漉胭脂膏子，蹭上一點。」黛玉嗔怪「你又干這些事了」。可見，寶玉做這些事有些時日了。
第四十四回「平兒理妝」，有詳細用法：平兒撲了茉莉粉，見「胭脂也不是成張的，卻是一個小小的白玉盒子，裡面盛著一盒，如玫瑰膏子一樣。」寶玉笑道：「那市賣的胭脂都不幹凈，顏色也薄。這是上好的胭脂擰出汁子來，淘澄凈了渣滓，配了花露蒸疊成的。只用細簪子挑一點兒抹在手心裡，用一點水化開，抹在唇上，手心裡剩的就夠打頰腮了。」平兒依言妝飾，果見鮮艷異常，且又甜香滿頰。
有人將胭脂製作方法復原出來，先用蒸餾水浸泡雙料杭脂，「擰出」濃紅液體，並過濾。再盛入淺碟，放微火上烘烤，快烘乾時下火。再將花露加熱到微溫，澆入碟內，攪勻、過濾。最後微火緩烘。
新版《紅樓夢》中，有一段小姐公子大規模製胭脂的場面，很多人為之驚嘆。從原著來看是不可能的，在探春理家一章中，說小姐們用的胭脂水粉都是外頭買的，可見自製胭脂是小範圍的樂子。更何況賈政本就不喜歡寶玉混脂粉堆，還敢大張旗鼓的滿園子搗鼓！不是找打么！1987版《紅樓夢》中，到是有寶玉獨自在屋裡制胭脂的情節，還說：「不獨桃花，四時花卉，凡是紅的，都可以做胭脂。」並感嘆是晴雯姐姐教他的。
手藝：裁
「偷來梨蕊三分白，借得梅花一縷魂。」說的是黛玉的靈秀。不知道什麼原因，大家都覺得林妹妹只近書卷遠離女紅。其實不然，林妹妹不但詩好，也是女紅中的絕頂高手。
書中寫黛玉做女紅有好幾處，正面只有一處。第二十八回寶黛拌嘴，過了一會去找黛玉，看見的場景是：地下一個丫頭吹熨斗，炕上兩個丫頭打粉線，黛玉彎著腰裁什麼呢。過了一會，寶釵也來了，笑道：「越發能幹了，連裁鉸都會了。」
即便如此，也很快就把筆墨落到寶黛拌嘴了，襲人也說黛玉很少做針線:「他可不作呢，舊年好一年的工夫，做了個香袋兒；今年半年，還沒見拿針線呢。」事實上，這和少些黛玉衣飾一樣，是反彈琵琶。
做針線的人都知道，繡花傷眼和腰。來自蘇州的林妹妹當長於蘇綉，蘇綉以精細出名，要把一根絲線劈成十幾分，確實傷身體。有了賈母的發話，誰還敢讓黛玉勞累。見黛玉裁衣，寶玉問：「這是誰叫裁的？」黛玉回得也有意思：「憑他誰叫我裁，也不管二爺的事！」
之前鳳姐讓寶玉給她寫過一個奇怪的單子，羅列的是珍貴布匹。鳳姐送茶，黛玉說好吃，鳳姐就全部送給她，還說有事情求她。璉二奶奶多能耐，有什麼事要求黛玉呢？上下推斷，讓黛玉剪裁的正是鳳姐。且應該是剪裁一些非常重要的東西，比如進貢給元春或皇后的衣裳？
偌大的賈府找不到一個裁剪師傅？鴛鴦不用量就能給賈母做合適的抹額，晴雯針線更是了得……只能說，黛玉的女紅水準，在賈府首屈一指。至於她做多做少，都是她和老太太的事，就算一年不做，也沒什麼可說。所謂不鳴則已一鳴驚人，襲人倒是做得多，能拿去進貢么！
第十七回，寶玉被小廝搶走了身上的荷包香袋，黛玉以為她做的也被搶走，負氣剪掉正在繡的香袋。寶玉的反應是：這香囊，雖尚未完，卻十分精巧，費了許多工夫。寶玉的審美，可謂登峰造極，他贊一句精巧，足見是真的精巧。可見真正的貴族，是任何一方面都貴，容貌、學識、談吐、手藝……林妹妹，可是大觀園女兒中當之無愧的女紅第一高手！
寶釵：淡極始知花更艷
手藝：針線、繪畫
寶姐姐舊時閨閣女兒範本，手藝女紅，自不在話下。
寶釵第七回出場，在周瑞家眼中的是「伏在小炕桌上同丫鬟鶯兒正描花樣子呢」。重點是第三十六回。 她來怡紅院尋寶玉，可寶玉睡著了，襲人坐床邊守著，手裡綉一個白綾紅里的兜肚。寶釵反應是：好鮮亮的活計！
襲人繡得脖子酸，出去走走，寶釵只顧看活計，不留心竟然坐在襲人方才坐的地方，拿起針線，接著綉了起來。寶姐姐多端莊的人啊，竟然只顧活計沒留心坐的位置——午睡的寶玉身旁。
刺繡講究配色、針法和綉工，一件作品都由一個人完成。此時，襲人已經花了不少心血，如果旁人插手，稍有不慎，可能前功盡棄。可寶釵卻拿起就做，可見她對自己的配色、針法和綉工都極為自信。寶姐姐出手不凡，不多時就做了「兩三個花瓣」。
都知道丫頭鶯兒打絡子厲害，卻未注意小姐才是箇中高手。寶玉央鶯兒打絡子這回，寶姐姐說到配色侃侃而談：「若用雜色斷然使不得，大紅又犯了色，黃的又不起眼，黑的又過暗。等我想個法兒，把那金線拿來，配著黑珠兒線，一根一根的拈上，打成絡子，這才好看。」寶玉聽說，喜之不盡。
其實寶姐姐也是位繪畫高手，老太太命惜春畫大觀園時，她充當了美術老師的角色，不但指導惜春如何布局、動筆、著色，「這要看紙的地步遠近，該多該少，分主分賓，該添的要添，該減的要減，該藏的要藏，該露的要露……要插人物，也要有疏密，有高低。」
她談論起紙張、墨水等也頭頭是道，還洋洋洒洒隨口就列出上百種繪畫工具。有一句話尤其不能疏忽：「你不該早說，這些東西我卻還有。」這哪裡是一個會畫幾筆的閨秀，完全就是行家。
湘云：縴手自拈來
手藝：扇套
黛玉和寶釵動手，大多是因為愛好。可湘雲卻不同，她不得不做。儘管是侯門千金，襁褓中便父母雙亡，跟著叔叔過日子，在家沒有地位不說，還經常做活到半夜三更。在第三十二回，襲人央求湘雲做夥計，湘雲冷笑：「前兒我聽見把我作的扇套子拿著和人家比，賭氣又鉸了。」
寶釵為這個責備過襲人：「他們家嫌費用大，竟不用那些針線上的人，差不多的東西多是他們娘兒們動手。」襲人聽了寶釵的話，想起以前央湘雲打10根蝴蝶結子，過了好些日子才打發人送來。還說「打的粗，且在別處能著使吧；要勻凈的，等明兒來住著再好生打罷。」不難看出，湘雲對手藝很有要求，精益求精的，只是實在不得閑。
湘雲惱黛玉鉸了她做給寶玉的扇套，襲人替寶玉開脫：「他本不知是你做的。是我哄他的話，說是新近外頭有個會做活的女孩子，說扎得出奇的花，我叫他拿一個扇套子試試看好不好，他就信了，拿出去給這個瞧那個看的。」寶玉覺得好，拿出去到處現，才被黛玉鉸了，寶黛審美都高，一個愛現，一個吃醋，可見湘雲的手藝是相當好。
妙玉是檻外人，閨閣中的手藝且不去計較，單講泡茶。
第四十一回中，賈母游大觀園，妙玉給賈母奉茶，用的是「舊年蠲的雨水」。她悄悄拉黛玉寶釵過去吃體己茶，寶玉也跟來，得了一杯茶喝，他的反應是：果覺輕淳無比，賞讚不絕。
黛玉以為也是舊年的雨水，就引來她一頓奚落：「你這麼個人，竟是大俗人，連水也嘗不出來！這是5年前我在玄墓蟠香寺住著，收的梅花上的雪，統共得了那一鬼臉青的花瓮一瓮，總捨不得吃，埋在地下，今年夏天才開了。我只吃過一回，這是第二回了。你怎麼嘗不出來？隔年蠲的雨水，那有這樣清醇？如何吃得！」在她看來，連水也嘗不出來的人，就是大俗人了，哪裡還談得上品茶！
收集梅花上的雪，埋在地下，過幾年取出來泡茶，真是風雅之至。泡茶，不但要茶好、水好，茶具也要精妙，給賈母喝的，是一個海棠花式雕漆填金雲龍獻壽的小茶盤，裡面放一個成窯五彩小蓋鍾，而給眾人用的都是一色的官窯脫胎填白蓋碗。
給黛玉和寶釵的，更是古玩，給寶玉是自己日常吃茶的綠玉斗。寶玉還笑：「他兩個就用那樣古玩奇珍，我就是個俗器了？」妙玉譏諷：「這是俗器?不是我說狂話，只怕你家裡未必找得出這麼一個俗器來呢！」多麼驕傲。
且妙玉品茶也有妙語：「一杯為品，二杯即是解渴的蠢物，三杯便是飲牛飲騾了。」
探春：高情不入時人眼
手藝：做鞋
探春最知名的形象是理家，稍加註意，就會發現她也是做鞋高手。
第二十七回黛玉葬花前，探春央寶玉給她在外面買些小玩意兒，最後說「我還像上回的鞋做一雙你穿，比那雙還加工夫，如何呢？」賈政看到了，大為不樂。「何苦來，虛耗人力，作踐綾羅，作這樣的東西。」作為賈府長輩，批評了一番。
賈政代表的是老封建，所以這裡用的是春秋筆法，鞋子應該是做得非常好，且不是尋常款式，探春本就是個敢於創新的人，她應該是做了一床很前衛的鞋子。喜歡新鮮東西且眼光刁的寶玉卻很喜歡，可見，鞋子做得是相當精緻的。
從探春要寶玉帶「柳枝兒編的小籃子，整根竹子摳的香盒，膠泥垛的風爐兒」「撿那朴而不俗、直而不拙的」就知道探春對手藝的審美水平是相當高的，因為之前幾次央二哥哥帶回來的東西都被身邊的人「當寶貝搶了去了」。
做鞋這件事在趙姨娘眼裡，就是「正經兄弟，鞋搭拉襪搭拉的沒人看的見，且作這些東西！」把探春氣得夠嗆，她說自己又不是該做鞋的人，不過閑著沒事，做一雙半雙，手藝卻也這麼精緻。
鶯兒：松花配桃紅
手藝：打絡子、編花籃
若要評大觀園第一巧手丫鬟，鶯兒肯定能和晴雯PK一下冠軍。
紫鵑是慧，襲人是賢，鶯兒則是嬌憨，經常腦袋短路，人情世故一概不懂，可她卻打得一手好絡子（裝東西用的線結小袋子，是中國結的一種）。如果說晴雯是「針巧」，那麼鶯兒就是「手巧」。
第三十五回，寶玉請鶯兒幫忙打絡子那段寫得十分精彩：鶯兒道：「汗巾子是什麼顏色的？」寶玉道：「大紅的。」鶯兒道：「大紅的須是黑絡子才好看的，或是石青的才壓的住顏色。」寶玉道：「松花色配什麼？」鶯兒道：「松花配桃紅。」
寶玉笑道：「這才嬌艷。再要雅淡之中帶些嬌艷。」鶯兒道：「蔥綠柳黃是我最愛的。」寶玉道：「也罷了，也打一條桃紅，再打一條蔥綠。」鶯兒道：「什麼花樣呢？」寶玉道：「共有幾樣花樣？」鶯兒道：「一炷香，朝天凳，像眼塊，方勝，連環，梅花，柳葉。」
鶯兒不光有實踐，更有理論上的知識，在顏色搭配上更有一番高論，可見她對顏色搭配多麼在行，這該和寶釵懂繪畫有關。說起絡子的種類，更是如數家珍，其中方勝、連環、梅花等，至今還是打中國結時常用的基本樣式。難怪大觀園裡的少爺小姐打絡子，都來借鶯兒。
此外，鶯兒還會編花籃。第五十九回，鶯兒帶著蕊官去林黛玉那裡取薔薇硝，一路上用柳條和花就編出一個玲瓏過梁的籃子。這個花籃，蕊官想要，鶯兒沒給，說是：「這一個咱們送林姑娘」。黛玉見了，立刻誇獎：「怪道人贊你手巧，這玩意兒卻也別緻。」馬上讓紫鵑掛了起來。愛美挑剔的林姑娘說出「別緻」二字，足見鶯兒本領非凡。
晴雯：風流靈巧招人怨
手藝：修補
晴雯因為模樣爽利針線獨到，被老太太撥給了寶玉。最能體現她女紅技藝高超的當然是第五十二回「勇晴雯病補雀金裘」，賈母給了寶玉一件「金翠輝煌、碧彩閃爍」的氅衣，只可惜穿了一個下午，寶玉就把它燒出指頂大個眼兒。
結果衣服太珍貴，外面的能幹織補匠人，裁縫綉匠都不敢攬。無奈之下，頭重身輕、眼迸金星的晴雯只好強忍病痛熬夜織補：「她先將里子拆開，用茶杯口大的一個竹弓釘牢在背面，再將破口四邊用金刀颳得散鬆鬆的，然後用針紉了兩條，分出經緯，亦如界線之法，先界出底子，後依本衣之紋來回織補。」
這樣的織補最需功力，不但要補全，更重要的是補好後，賈母等人看不到一絲破綻。好在晴雯手巧心細。她補兩針，又看看；織補兩針，又端詳端詳。無奈頭暈眼黑，織補不上三五針，便伏在枕上歇一會。為保證萬無一失，補好後，晴雯用小牙刷慢慢剔出絨毛來。最後寶玉也說：「真真一樣了。」固然有安慰成分，也足見手藝高超。
只是，當晚補到自鳴鐘敲了四下，本就生病的她更加嚴重，雀金裘是補好了，也從此埋下了晴雯日後病中屈死的伏筆。
外面師傅都不敢攬的活，為什麼晴雯會？她的手藝是從哪裡學來的？從其他丫頭的手藝來看，賈府並沒有請師傅教丫頭們女紅技能。可以推斷，晴雯在被賴家買來之前，或許是在很有名氣的女紅作坊里跟手藝非凡的師傅學過手藝，受過嚴格的女紅訓練。唯有如此，一切才順理成章：因為有嫻熟的女紅技能，有較強的生存能力，晴雯才如此傲氣，也因為過早面對社會，才會養成她的任性剛強。
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