雜訊控制技術開端，安靜核潛艇祖先：美一角鯨核潛艇
美國是世界上第一個研製成功核潛艇的國家，美國在核潛艇領域的探索迄今為止仍然堪稱是世界第一，在美國核潛艇研發階段的早期，除了其第一艘核潛艇鸚鵡螺號和第二艘核潛艇，也就是液態金屬反應堆核潛艇海狼號之外，美國還設計建造了另外的一艘核潛艇，那就是一角鯨號核潛艇，本級核潛艇僅建成一艘。美國海軍自從第一艘核潛艇「鸚鵡螺」號建成服役之後，通過對不同型號核潛艇的研製，在不斷研製和使用核潛艇的過程中逐漸加深了對核潛艇雜訊的認識，對不同的降噪途徑進行了各種努力，逐步對核潛艇產生的雜訊進行了有效的控制。
當美國海軍在完成了一系列降噪措施並且在核潛艇上降噪取得了一定效果之後，核潛艇上反應堆一迴路主泵的雜訊問題變得相對突出起來。於是，美國海軍根據1964財政年度計劃決定建造「一角鯨」號(Narwhal)核潛艇，在該艇上裝備安靜化的新型反應堆。1966年1月27日，「一角鯨」號核潛艇在電船分公司開工，1967年9月9日「一角鯨」號下水，1969年6月14日服役。
「一角鯨」號核潛艇的水面排水量為4640t，水下排水量為5350t，主尺度為109.2m×11.6m×7.9m。從外形上來看，「一角鯨」號核潛艇的艏部尖瘦一些，不再是半球形的艏部，指揮台圍殼舵更加偏靠艏部，從指揮台圍殼舵後面到該艇的艉段之間是一段較長的平行舯體結構。這一段平行舯體相對平坦，上面布置有等距的3個聲吶導流罩。
「一角鯨」號核潛艇的耐壓艇體內部分為5個艙室，從艏至艉依次是一艙——艏艙，二艙——指揮控制兼居住艙，三艙——反應堆艙，四艙——輔機艙，五艙——主機艙。艏艙是艇員居住區，主要是艇員士兵居住的艙室。「一角鯨」號核潛艇的指揮控制兼居住艙內，除了艇上軍官居住區之外，還布置了4具533魚雷發射管，每舷2具，各自斜向艇外伸出。利用艇上的魚雷發射管可以發射Mk-48型線導魚雷和「薩布洛克」反潛導彈。20世紀80年代後期，「一角鯨」號改為裝備「戰斧」反艦導彈、「捕鯨叉」導彈以及Mk-48型魚雷。
「一角鯨」號核潛艇剛剛建成的時候，裝備的是AN/BQQ-2型聲吶，到20世紀80年代時改為BQQ-5型主動／被動低頻攻擊和搜索聲吶。此外艇上還裝備有EDOBOS8型測冰聲吶，以便保證該艇能夠在北極冰下的水域中從事活動。「一角鯨」號核潛艇上裝備有一座由通用電氣公司研製的S5G型自然循環反應堆。S5G型自然循環反應堆的主要特徵是，經過加壓加熱的一迴路冷卻劑不再利用循環泵進行強制循環，而是採用自然循環方式維持冷卻劑在一迴路中的循環。由於S5G型反應堆採用自然循環技術，因此簡化了反應堆系統的配套設備，提高了反應堆系統的可靠性，最主要的是降低了該艇上的雜訊。當「一角鯨」號核潛艇進行低速航行時，艇上的雜訊明顯地低於其他型號的核潛艇。
不過，「一角鯨」號核潛艇仍屬於帶有試驗性質的核潛艇，因此，美國海軍僅僅建造了一艘。「一角鯨」號核潛艇為美國海軍後來建造的「俄亥俄」級彈道導彈核潛艇上裝備帶有自然循環能力的S8G型反應堆的研製積累了大量可靠的科學數據。「一角鯨」號核潛艇上的主機是2台汽輪機，功率為17000馬力。該艇的水面航速為20kn，水下最高航速為25kn。另外，「一角鯨」號核潛艇裝備有3種推進裝置，即主推進裝置、輔助推進裝置以及應急推進裝置。「一角鯨」號核潛艇上的艇員人數編製為107名，其中軍官為12名，士兵艇員為95名。
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