琥珀名稱來源大考究，「蜜蠟「彌勒有關係？

文史 07-25

從古至今，神秘的琥珀總是擁有不同的美麗傳說。東西方國家的人們都相信，琥珀是最聖潔最神秘的寶石。江小蜜同樣是一個鍾愛琥珀的人，而自從戀上琥珀後，感覺整個身心都清冽了，再不似之前的浮躁......今天江小蜜將和大家一起探討琥珀名字的來歷淵源。事實上，琥珀在世界各地的名字是不一樣的，其來歷和淵源也各不相同。

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1、法國：琥珀與龍涎香

「琥珀」的英文名字為「amber」，一種說法是來源於拉丁文「ambrum」，為「精髓」之意；另一種說法是來源於阿拉伯文中的「anbar」，也就是後來古拉丁文中的「ambar」和古法文中的「amber」，本意是「浮在海上」，意指波羅的海琥珀是從大海中獲得的。

在古代歐洲，「ambar」最早也用於稱呼「龍涎香」——抹香鯨吐出的固體分泌物，是珍貴的定香劑。「龍涎香」和「琥珀」經常一起被大海衝上岸邊，而且長得很像，又都可燃，那麼，如何來區別呢？

法國人就想了一個辦法，他們衍生出兩個辭彙來：一個是「ambre gris」（gray amber），字面意思可直譯為「灰琥珀」，用來稱呼龍涎香，後來演變為「ambergris」；另外一個呢，他們稱呼琥珀為「ambre jaune」（yellow amber），也就是「黃琥珀」，後來演變成「amber」。在十五世紀，隨著十字軍東征，「amber」在整個歐洲流傳開來。

2、老普林尼推斷曾經是液體

據記載，公元前1世紀左右，作家老普林尼在他的《博物志》（Naturalis Historia）中正確推斷出琥珀曾經是液體，並由此根據「樹汁」的拉丁文單詞「succus」給琥珀起了「succinum」這個名字。

「Succinum」的衍生詞至今仍在使用，學過生物化學的同學們一定對「succinic acid」（琥珀酸）記憶猶新。值得一提的是，並不是所有的琥珀里都含有琥珀酸，琥珀酸目前只有通過乾餾波羅的海琥珀而獲得。

3、摩擦琥珀會生電

十六世紀，英國著名物理學家威廉·吉爾伯特（William Gilbert）發現了用毛皮摩擦琥珀會產生靜電，於是，在希臘語中，「琥珀」就隨之被稱為ηλεκτρον?ων（electron），而且英文單詞中的「electricity」（電）和「electron」（電子）等現代英文辭彙都來源於此。

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4、波羅的海的「北方之金」

琥珀在古代歐洲的地位十分重要，曾被稱為「北方之金」（Gold of the North）。公元前2000年左右，一些精明的商人，從波羅的海購買琥珀，然後運到地中海，賣給當地的貴族們以換取同等重量的黃金，「北方之金」由此得名，著名的「琥珀之路」也從此開啟。

5、歐洲的其他名字

在古代波羅的海，歐洲北部和中部的日耳曼文明稱呼「琥珀」為「Bernstein」，意為燃燒的石頭，並且貴族們早期用琥珀加熱燃燒來熏香。源於「Bernstein」，波蘭語中稱呼「琥珀」為「bursztyn」，匈牙利語為「borostyan」。

6、俄羅斯和捷克地區稱呼「琥珀」為「jantar」，源於腓尼基語系的「jainitar」，意為「大海樹脂」，後來，通過流傳衍生，立陶宛一帶稱呼「琥珀」為「gintaras」，拉脫維亞則稱呼「琥珀」「dzintars」，但詞源都是一樣的。

在大約2000年前，波羅的海地區也有人稱呼「琥珀」為「glaes」，意思類似於「玻璃」，但沒有流傳下來。

7、中國的名字也不少

在中國，琥珀的歷史同樣悠久，最早的記載可追溯到4000年前的《山海經》，其卷一《南山經》中稱「琥珀」為「育沛」。

「琥珀」之名，最早可見於漢初文獻陸賈的《新語》，其中稱呼為「琥珀「，到了西漢，史游在其編撰的識字課本《急就章》中稱呼「琥珀」為「虎魄」，可在西漢劉向的《別錄》當中，「琥珀」又被稱為「江珠」，而東漢王充《論衡》中則稱「琥珀」為「頓牟」。

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老虎死了，魂魄入地化為石

唐代《隋書》中稱「琥珀」為「獸魄」，宋代又有「武魄」、「丹珀」、「虎珀」之稱。雖然「琥珀」在中國名稱繁多，但見諸史籍記載最多的，僅「琥珀」、「虎魄」而已。

在中國古代，「琥珀」之所以被稱之為「虎魄」，是因為古代人相信「琥珀」乃虎目之精魄淪入地而化成，甚至李時珍在其《本草綱目》中明確描述「琥珀」為：「虎死則精魄入地化為石，此物狀似之，謂之虎魄」。

8、「蜜蠟」源於佛教中的彌勒佛？

現在的我們習慣將不透明的「琥珀」稱為「蜜蠟「，大概是緣於「其色如蜜，其光如蠟」。但是也有人認為，「蜜蠟」這個名字絕不是來源於其外觀，而是來自宗教，且言之鑿鑿。

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公元前1000年左右，包括西亞、小亞西亞、北非、兩河流域以及埃及等地開始盛行一種未來救世主信仰，也就是彌塞亞信仰，人們相信在人類末世的時候，會有救世主降世拯救眾生。

在彌賽亞信仰中，西方稱呼救世主為「Messiah」，希臘語為「Μοισ?α」，拉丁語為「MOESIA」，皆來源於希伯來語的Masiah（或mashiach），意思是「受膏者」，也就是「彌賽亞」。「Messiah」後來隨著宗教的發展，傳至古印度，演變成梵文中的「Maitreya」和古印度雅利安語系的巴利語中的「Metteya」，也就是「彌勒」。

「彌勒」是音譯，但和我們漢語中「彌勒」的發音似乎不太相似，唐玄奘法師就曾經說過譯錯了，應該翻譯成「梅但利耶」，但「彌勒」已經深入人心，約定俗成，所以，人們還是稱呼這位尊敬的未來佛，未來的救世主為「彌勒」。「彌勒」的意譯為「慈氏菩薩」，來源於梵文中的maitri，意思是慈悲，慈愛。

隨著佛教的發展，「彌勒」傳至古代新疆，演變為當地吐火羅語中的「mila」，這就和我們現在漢語中的「彌勒」發音很相近了。

再後來，隨著佛教在中國的盛行，蜜蠟作為宗教的信仰之物，被稱為「MILA」，時至今日，在新疆維吾爾族地區，仍有人稱呼蜜蠟為「MILA」。

所以，今日的「蜜蠟」極有可能是因為其「佛教聖物」的身份，而來源於「彌勒」的諧音，又因為其色如蜜，其光似蠟，就被稱呼為漢語中的「蜜蠟」。

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