他被封为科学界死神!2项专利 害惨人类近百年
他被誉为科学界死神! 2项专利 害惨人类近百年
科学家,在大家的印象中,是积极改善人类文明的天使,不过,大家看到托马斯˙米基利(Thomas Midgley),可能会视他是邪恶的代表,甚至是死神的象征。美国著名的机械工程师和化学家,他在世的时候,是一个有过100多项专利的科学家,经常活跃在大众眼前,获得许多荣誉奖项,还曾担任美国化学协会会长,然而,万万没想到,他的发明一个个被证明,对人类有致命的影响!
米基利从小就对化学、机械工程感兴趣,1916年,米基利加入通用汽车公司旗下的戴顿实验室,这也是他邪恶的开端,他的第一个课题是:提高汽油的抗爆性能,当时,人们为了提高内燃机的效率,通常采用增加内燃机压缩比的办法,然而当汽油和空气的混合物被压缩到一定比例时,就会产生爆振现象,不但会损坏气缸,还非常浪费燃料。
他发现,在煤油中加入铅,具有优良抗爆振性能的物质。
在研究中,米基利和同事发现,在煤油中加入少量的碘,能够极大改善其抗爆振性能,但碘在当时着实太贵了,一般人根本用不起。尝试了几十种元素后,米基利忽然灵光一现,他发现,具有优良抗爆振性能的物质,都是重元素化合物,并由此找到了最为合适的选择──铅。
1921年,含铅汽油在米基利手中问世,由于合成容易且价格便宜,汽油中只需加入少量就能大大提高抗爆性能,立即受到当时石油公司和汽车公司的喜爱。四乙基铅的发明专利让通用公司获得巨额收益,米基利获得了美国化学协会授予的尼克斯奖章,成为公司的掌上明珠1923年,通用甚至专门成立了一家监督四乙基铅生产的公司,任命米基利为副总裁。米基利就这样从一个小小研究员,走上了人生巅峰。
米基利又研制一种能够用于家用电器的制冷剂,并要求无毒、安全,米基利这一次仅仅用了3天时间,就创造出了又一项新发明──二氯二氟甲烷(氟利昂)。 (图/wonderthought.wordpress)
然而,当铅进入我们的体内,它会堵塞细胞间的交流网路,干扰对记忆和学习能力,对孩童尤为有害,没人可以避免。因此,米基利在发明中刻意避免提到铅,并将这种添加剂命名为:Ethyl(乙基) .以免引起大众恐慌,他们甚至还把公司名称中的「铅」字去掉。四乙基铅有多可怕呢?和油漆中的铅不同,四乙基铅是脂溶性的,皮肤接触半杯就会致命。
但是,纸包不住火,问题渐渐出现了,一些为他们工厂干活的员工,变得精神失常,出现幻觉、跳窗而出,死状恐怖。 10月30日,被屡屡质询含铅汽油危害的米基利,被迫举办了一个新闻发布会,试图向公众证明含铅汽油使用是安全的。他向媒体说,自己就是每天都暴露在这样的环境下,也从来没有发生过任何问题。而当时的人们不知道的是,因为这场秀,事后的米基利因为铅中毒而大病了整整一年,直到1986年,人们才确认深层海水中只有极少量的铅浓度,但在浅水和水面上,铅浓度却要高出几百倍,而且,1923年四乙基铅公司创立之前,地球的大气里几乎没有检测到铅的存在。
这两大发明后,米基利获得了崇高的荣誉,并担任美国化学会长。
也就是说,到此时为止,他们已经使数以百倍计的铅,进入了人类日常生活回圈的系统。这些铅直到今天也仍然存在,甚至在可见的未来都无法被彻底消除,如今 医学界的共识是:人体内的铅含量不是无毒,只是量很少而已。 1930年,米基利接到了通用汽车公司交给他的另一项任务:研制一种能够用于家用电器的制冷剂,并要求无毒、安全,米基利这一次仅仅用了3天时间,就创造出了又一项新发明──二氯二氟甲烷(氟利昂),同时也是破坏臭氧层的元凶。
1944年,他被该装置中的滑轮绳索缠住,窒息而死,终年55岁。
1930年的美国化学协会讲坛上,米基利故技重施。此后,氟利昂很快替代了当时一些有毒或有爆炸性的制冷剂,成为了一种危害更大的制冷剂;在连续推出含铅汽油和氟利昂,这两大发明后,米基利获得了崇高的荣誉,并担任美国化学会长。 1940年,时年51岁的米基利,在患有长期慢性铅中毒的基础上,又患上了脊髓灰质炎,因为行动不便,他只能长期卧床。病榻之上的米基利,又自行设计并制造出一整套,包含绳索、动滑轮、定滑轮组的机械系统,辅助自己在床上起身。 1944年,他被该装置中的滑轮绳索缠住,窒息而死,终年55岁。
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