超級氣泡內的絢麗星云：見證恆星死亡與誕生

16萬光年外，銀河系衛星星系之一的大麥哲倫雲內，存在一個由近期恆星形成時殘餘氣體組成的發射星雲LHA 120-N55(通常簡稱N55)。通過歐洲南方天文甚大望遠鏡（VLT）最近拍攝的照片 ，N55被藍色熾熱恆星的星光點亮，色彩極其奪目，其中的恆星則如同披上發光的氣體披風 。通過對該區域的觀測，天文學家可以了解新生恆星誕生地的環境和條件。

實際上， N55，處於一個編號為LMC 4的超級氣泡之中。超級氣泡，通常寬達數百光年。當新生恆星吹出的劇烈恆星風和超星爆發射的激波，聯手將周圍原先環繞的大部分氣體和塵埃趕走時，能夠產生巨大的氣泡狀空腔。於是，超級氣泡誕生了。

超級氣泡內倖存的物質形成了N55，如同一隻遺留的氣體塵埃口袋。N55如今是超級氣泡LMC 4內的一個獨立星雲，與編號為LH 72的一群明亮藍白色恆星相伴。LH 72形成於超級氣泡誕生數億後，年齡僅有幾百萬年，因此它們並非淘空N55周圍空間的重要因素。實際上，這些藍白恆星是這個區域誕生的第二批恆星。

現在，N55的恆星形成區看似平靜，但巨變將隨之而來。數百萬年後，LH 72內部分明亮的大質量恆星將變成超新星，吹散N55內的物質。最終，在我們銀河系的這個近鄰內，超級氣泡LMC 4內將產生一個新的氣泡，上演一場恆星死亡-誕生循環的好戲。(dogstar)

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