明朝因何滅亡？有兩大關鍵原因

在中國歷史上，明朝是一個具有鮮明特點的朝代。一方面，因這一時期的皇權專制統治空前強化，故長期遭人詬病，甚至有人認為明朝是一個「平庸」和「黑暗」的朝代。其突出表現為廢除丞相，對大臣濫施廷杖，廠衛橫行，再加上宦官幾次得寵專權，更是造成無窮禍患，而幾位皇帝特別是萬曆帝長期怠政等；但另一方面，它更是一個蓬勃發展、多所創新的朝代，不僅制度空前完備，經濟、文化空前發達，在世界上長期處於大國和領先的地位，而且明中後期出現了許多前所未有的新現象，如農村集市貿易空前普及和繁盛、地區間商品流通十分活躍、地方商人集團崛起、白銀成為主幣、工商業市鎮蓬勃興起、東南沿海民間海外貿易發展強勁、資本主義萌芽產生，經營地主出現、市民階層壯大，社會風氣丕變、思想走向解放、文化異彩紛呈、中西交流空前活躍，社會流動加快，等等。所有這些，都標誌著明代已經呈現出社會轉型的趨向，顯露了由傳統走向近代文明的曙光。這說明明代絕不平庸，而是在中國歷史上具有特別重要的地位。

但遺憾的是，明朝最終還是滅亡了，「轉型」的趨向也就隨之消失。那麼，又是什麼原因使它走向滅亡的呢？這可從以下兩個層面進行分析。就直接原因來說，我以為主要有三：首先，它沒有解決好民生及社會保障問題，致使越來越多的人流離失所終至鋌而走險。早在成化時就已在荊襄地區爆發了百萬流民的大起義；此後，社會貧富分化日趨懸殊，《明史》中因饑荒而「人相食」的記載有22處，都是發生於成化以後，其中僅崇禎年間就有12次。可見，農民起義在此時風起雲湧而匯成洪流也就成為必然。其次，它沒有解決好邊疆少數民族問題，以致其內掠和反叛不斷，反覆削弱著明朝的統治力。早在正統時，先有西南「麓川之役」；後有北邊「土木之變」，以致皇帝也被瓦剌也先俘虜而去。此後仍是戰事不斷，突出者，嘉靖時有俺答兵臨北京城下的「庚戌之變」，萬曆中有寧夏?拜和播州楊應龍的接連反叛；最終是建州女真崛起，破牆入關，肆意擄掠，如入無人之境，成為明廷無法遏制的勁敵。其三，統治理念保守、落後甚至頑冥不化。這又表現在兩個方面：一是對外。不同於此前中國的任何一個王朝，明朝遭逢了亘古未有的西方殖民者的入侵，遇上了全球一體化開端時代的到來；這既是挑戰，又是機遇。但可惜的是，明朝統治者對此沒有絲毫察覺，他們仍然陶醉在傳統的「天朝大國」心態中，以不屑的眼神傲視著漂洋而來的「紅毛夷」們；至於他們從何而來、為何而來，他們的國家制度如何，社會狀況又如何，會對中國產生什麼影響，都了解很少，甚至根本沒有興趣了解，更談不上利用國家的力量採取積極的對策，以致使中國失去了主動融入世界潮流、開拓海外市場的良機。對此，美國著名中國學學者費正清也在其《中國：傳統與變遷》一書指出：「中國政府對海外商機和建立殖民地竟然毫無興趣，……對於當時方興未艾，即將席捲全球的商業革命，他們可說是一無所知」。二是對內。集中表現在對代表了社會發展趨勢、如若順利發展足以使中國富強起來的新因素進行壓抑乃至摧殘，最典型的就是萬曆時派出大量礦監、稅使對工商業的肆意掠奪和打擊，對蓬勃發展的民間海外貿易的長期禁止和限制。以上幾點，都使後人扼腕而嘆，留下了深刻的經驗教訓。

明朝統治者何以會有以上失誤，也即其滅亡的根本原因是什麼？我以為主要有二：一是皇權腐敗。表現為中期以後，皇帝怠政日甚一日，萬曆後期，臣工奏疏大半留中不發，許多衙門缺官長期不補，以致出現「職業盡弛，上下解體」的局面。與此同時，經濟上的瘋狂搜刮，也大大激化了階級矛盾，致使民變接連不斷。故自清朝以後，人們普遍認為明亡不亡於崇禎，實亡於萬曆。二是官僚隊伍的尸位素餐和整體腐敗。儘管明中後期也有像海瑞、戚繼光、張居正那樣以天下為己任的官員，但總體說來，早在天順時官員們就已經普遍是「不求做好人，只求做好官」（李賢《天順日錄》），所謂「只求做好官」，並非要把官做好，而是指謀求擔任「好官職」以及與此相聯繫的榮華富貴！至於國計民生，甚至自身職守，全然不計在心。嘉靖時歸有光也如此記述當時的官風：「日夜孜孜，惟恐囊?之不厚、遷轉之不亟、交結承奉之不至；書問繁於吏牒，饋送急於官賦，拜謁勤於職守；其始羸然一書生耳，才釋褐而百物之資可立具！此何從而得之哉！」試想，這樣的統治隊伍，這樣的官風，哪裡還會有民生的位置！哪裡還會有國家的前途！

當然，之所以形成皇權和官僚隊伍整體腐敗的局面從根本上說，又是專制官僚體制自身缺乏甚至沒有自下而上的有效監督和制約機製造成的。

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