美國「冰瀑跳水」皮划艇狂人將獨闖怒江
水一方皮划艇俱樂部
在一片冰天雪地中，托德·威爾斯獨自駕馭著一條皮艇，從落差超過9米的瀑布上飛流直下，沖入冰冷的深潭中……《只是看到這些就會讓你顫抖》（Just looking at this will make you shiver），1月20日的《每日郵報》用這則標題報道了這一非同尋常的挑戰，就在這條新聞迅速被國內媒體轉載、引起網友怒贊的同時，托德·威爾斯正在雲南瀘水的怒江大峽谷中穿梭，為第二屆紅牛花式皮艇挑戰賽「讀水」和試水。
《每日郵報》網站截圖
裝在皮艇上的Gopro記錄下托德水中揮槳的鏡頭
「讀水」是花式皮艇的專業術語，相對於古老的獨木舟和1936年就成為奧運會比賽項目的現代皮划艇競技，花式皮艇是一項新興的極限運動，1999年，加拿大RIOT KAYAK百途皮划艇公司設計了第一條花式艇，使用這種體積小、長度短、船頭和船尾可以插入水中的新式皮艇，運動員可以在江河上游的瀑布和水洞上做出驚險的騰空和旋轉動作，場面極其驚險壯觀。由於花式皮艇的比賽水域都是在地形和水文條件十分複雜的大江大河，「讀水」就成了一門必修課，它有兩層含義，一是在賽前根據水流的速度和形態選擇最佳的比賽水域，二是在比賽中根據水況條件制定比賽策略，畢竟水無常形，水平越高的運動員，對水的閱讀理解能力越強。
一位皮划艇選手在岸邊讀水（資料圖）
作為參賽選手之一，托德此次是受紅牛公司邀請，專程從美國來到怒江勘察比賽水域，1月18日抵達北京後，他先從北京飛到昆明，再從昆明飛到保山，然後沿著怒江大峽谷溯流而上，驅車5個小時才到達目的地。從進入峽谷的一刻起，美國人就一掃倦色，不停地發出讚歎聲，「太美了，在這裡比賽，一定很刺激。」
托德對怒江讚不絕口
在中國的主流媒體上看到自己獨木舟挑戰冰瀑的大幅照片，托德表示很意外也很興奮，「這些照片是我的朋友幫我拍的，他是非常有名的戶外運動攝影家」，但同時他也表示照片上這種狀況非常的「Easy」，「因為我每天都這樣」。新聞中的瀑布離托德的家只有30分鐘路程，「我幾乎每天都會去那裡玩，照片看起來很瘋狂，但是實際上難度不大，我只需要在俯衝的時候控制好船的角度避免受傷就行了」，托德表示，相比於之前的「壯舉」，即將於3月舉行的紅牛花式皮艇挑戰賽對於他來說「將會是更大的考驗。」
托德駕艇駛入怒江激流中
「我很早就聽說了怒江，一直很嚮往，這次親自來到這裡，發現這裡真的非常有意思，所以即便是路上用了四十多個小時，我也覺得非常值得。」抵達賽地後，托德也先後在本次比賽的過灘競速賽場地「虎鷹灘」和水洞花式賽場地「禪浪」進行了嘗試。
托德·威爾斯在怒江試水
虎鷹灘的稱號來自於它的怒族名稱「拉佐索」，拉是虎的意思，佐是鷹的意思，索是灘的意思，原意是老虎和老鷹都很難過的灘，從灘頭到灘尾長度約為500米，垂直落差將近10米，水流複雜湍急，「這裡很像加拿大的漂流聖地埃拉霍河」，在親自體驗了虎鷹灘之後托德說，「這裡的浪很大，賽段中還有一些大的漩渦，並且水流的路線非常複雜，從起點出發後有兩條路線可以選擇，到了中途又變成了四條路線，在這樣的情況下進行競速賽，對參賽者來說，將是極大的考驗。」
托德嘗試禪浪
水洞花式賽的地點——「禪浪」得名於加拿大著名的皮划艇選手本·摩爾，2012年他經過此灘，發現這裡兼具了水洞和大浪，因可以在水洞停留更長的時間，「更好地感悟人生」而得名。事實上，高水平選手在水洞中停留的時間越長，越有助於做出各種花式動作，這也意味著屆時的花式比賽將更加緊張激烈。但是對於擅長競速比賽的托德來說，「禪浪」卻是一個難啃的「硬骨頭」，「這裡的浪很難征服，我在浪上經過了很大的掙扎，我想我需要在賽前拿出更多時間進行花式訓練才行。」
當然，最大的挑戰來自怒江第一險灘——老虎跳，傈僳語稱為「臘跨洛」，此處江面收窄，江心巨石林立，如刀削斧劈，將洶湧的江水分割為兩股湍流，水面寬度不足5米，水流速度超過18米/秒，江水拍擊礁石發出排空悶雷之聲，令人望而卻步，今年的紅牛花式皮艇挑戰賽除了過灘競速和水洞花式兩個比賽項目外，還將再次挑戰老虎灘！
老虎跳灘的第一第二灘至今未被征服，圖為2014年選手通過老虎跳的第三灘
「這就是世界上還沒有人經過的老虎跳？」托德站在老虎跳澗口的一塊巨石上，望著咆哮的激流說，「我想試一試！」得知上屆比賽連世界冠軍——加拿大的傑克遜父子都最終放棄挑戰之後，托德開玩笑道「他們是在等我嗎？這地方也只有我們幾個人能過得去。」
2014年紅牛花式皮艇挑戰賽時戴恩·傑克遜表演花式動作（資料圖）
紅牛花式皮艇挑戰賽是世界皮划艇聯盟在中國舉辦的唯一賽事，2014年首屆比賽在雲南怒江傈僳族自治州舉行，當時僅限國內選手參與，今年賽事進一步升級，包括世界排名第一的戴恩·傑克遜，新科世界冠軍尼克·特勞特曼等世界頂尖選手都將受邀參賽，賽地依舊設在怒江大峽谷之中，比賽的河段東有碧羅雪山，西有高黎貢山，怒江奔騰於兩山之間，河流落差大，水急浪高，被世界激流皮划艇愛好者稱為「白水天堂」。
在得知已經有數億中國人通過網路認識自己之後，托德表示自己「非常幸運」，同時他也表示希望能在3月的比賽中為中國的觀眾奉獻更精彩的表現，「我知道3月將會有很多高水平的選手來參加這次比賽，我很期待和他們在這裡見面，到時候的比賽一定會非常的刺激、非常的有趣，我相信他們會和我一樣喜歡這個比賽，喜歡這裡。」
托德·威爾斯（Todd Wells）
22歲，美國人，出生在美國華盛頓州的特勞特湖，從小熱愛皮划艇運動，近幾年他和弟弟布蘭登·威爾斯進步神速聲名鵲起，多次在世界大賽中獲獎，托德也被認為是世界最優秀的5名白水皮划艇選手之一。此外，托德還熱愛電影和攝影，曾在西華盛頓大學進修電影製作和環境學，畢業後先後為Bomb Flow雜誌和WCA(World Class Academy)工作，但對皮划艇的熱愛讓他踏遍美洲各大河流，從加拿大、墨西哥到智利、阿根廷、哥斯大黎加，如今他居住在華盛頓的貝靈厄姆，並在當地的卡斯卡迪亞冒險培訓學校(Cascadia Adventure Education School)做兼職講師，向那些更年輕的探險者傳授經驗。
由國際極限皮划艇聯合會舉辦這次比賽時間是3月18-22日（農曆正月二十八）。其中3月20-22三天決賽由湖南衛視現場直播，cctv等近20家電視台同步播出。3月23-26日預計將舉辦由各位大神領銜的Dagger訓練營。其中包括適合新手（ 靜水翻滾成功率90%以上 ）的白水提高班。及適合老手的頒發ACA白水教練等級證書的培訓及考核。有興趣的朋友們記得合理安排好假期。
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