20 億英里航行，NASA朱諾號將抵木星

經過 5 年、近 20 億英里的航行，美國宇航局（NASA）朱諾號（Juno）探測器即將飛抵木星，並在 7 月 4 日（美國獨立日）正式駛入木星軌道。

據 NASA 預計，3 秒鐘的嗶嗶聲，最簡單的無線電訊號將於美國東部時間 7 月 4 日晚上 11 點 53 分抵達地球。

朱諾號的任務是探索木星大氣層之下的謎團，這個磁場強度約為地球 2 萬多倍的星球上肆虐了好幾個世紀的風暴——我們熟悉的大紅斑究竟有什麼秘密？太陽系最大的這顆行星內部都有些什麼？朱諾號項目主管 Diane Brown 在本月的新聞發布會上表示：「我們仍有許多疑問，而 Juno 已做好準備回答這些問題。」

6 月 21 日，朱諾號搭載的高解析度光學相機 JunoCam 已經傳回照片，首次攝入了木星的光景，一起入鏡的還有它的四顆衛星：木衛一艾奧（Io）、木衛二歐羅巴（Europa）、木衛三伽倪墨得斯（Ganymede）、木衛四卡利斯托（Callisto）。

照片在距離木星 1090 萬公里處拍攝

木星的英文名 Jupiter 是古羅馬神話的眾神之王，而它的四顆衛星則分別以 Jupiter 的情人命名，Juno 則是 Jupiter 的「正妻」。也就是說 NASA 把眾神之王的妻子送到了他和他的情人那裡……這也是為什麼朱諾號上有三個樂高特別定製的人偶，分別是羅馬天神 Jupiter、妻子 Juno、以及伽俐略，是這位科學家在 1610 年發現了木星有四顆衛星，並用自己的浪漫想像給它們命了名。

朱諾號此次的重要研究目標是太陽系的基本元素，作為氣態巨行星的代表，木星的質量是土星的兩倍多，它絕非單純由氫、氦組成的星球，科學家對木星上存在的重元素（鋰、碳、氮等）有濃厚的興趣。

朱諾號項目耗資 11 億美元，如果掠入軌道成功，在未來的 20 個月，朱諾將沿著高橢圓軌道圍繞木星飛行 37 圈，當然，它會拍下木星兩極著名的極光——由於磁場強度的關係，木星極光的覆蓋範圍超過了整個地球，如同星球上的大型焰火。

為了慶祝這次任務，NASA 還和蘋果音樂合作，邀請 Weezer 合唱團專門寫了一首歌詞熱烈的愛國主義歌曲。這將是人類第一個進入木星軌道的航天器，讓我們期待任務執行順利。

Weezer- I Love the USA

朱諾在穿越木星的弓形激波並進入磁層時記錄到的古怪聲

NASA 關於 Juno 任務的介紹

題圖、內文圖來自 NASA、紐約時報

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