全球最大飛機即將亮相 可在高空發射火箭進入太空

這架運輸機升空的好處在於能夠確定飛機的位置，使衛星能夠迅速精準的進入軌道，而不受發射排期和天氣延誤的影響。

據國外媒體報道，有史以來最大的飛機的建造進度已經逐漸接近尾聲，該飛機的製造公司——由微軟公司聯合創始人Paul Allen資助的私人宇宙航空公司邀請了各路記者對這架名為Stratolaunch的運輸機先睹為快。這架飛機的翼展達117米，內置6台引擎，能從高空發射衛星及探測器進入軌道，這使得它在私人太空航天領域中取得了領先優勢。1947年Howard Hughes製造的H-4力士式飛機（又稱「史普魯斯之鵝」），以及目前世界上最大的飛機——前蘇聯時期用來運輸暴風雪號太空梭的貨機，安-225運輸機——在規模上都比不上即將完工的這架飛機。

Stratolaunch Systems屬於Allen旗下的「火神航空」（Vulcan Aerospace）公司，飛機的起飛升空為目前互聯網公司一些需求量激增的業務提供了絕佳途徑，例如地球影像，氣候數據，以及來自地球近地軌道衛星所能提供的其他服務。不過，Elon Musk的SpaceX公司，Jeff Bezos的藍色起源公司，Richard Branson的維珍銀河公司，以及其他公司都出於不同的目的來建造通往太空的商業航線。

Musk的目標在於讓人類登上火星，Bezos則致力於開發低成本，可重複利用的技術來轉移地球上的高耗能重工業，Branson更注重開發太空旅行和小型衛星發射器。Allen公司的太空探索項目主管Chuck Beames表示，這架運輸機升空的好處在於能夠確定飛機的位置，使衛星能夠迅速精準的進入軌道，而不受發射排期和天氣延誤的影響。Stratolaunch還能夠發射Dream Chase r探測器作為迷你穿梭機進入近地軌道，在24小時內帶回宇航員或負載裝置，而且它看起來與上一個巨型太空梭完全不同。

不像上一架只能運輸重型物質的巨型飛機，Stratolaunch是一架具有多台引擎，著陸裝備，航空電子設備，以及波音747的部分裝置加上整體架構、機翼和其他輕質材料所構成的雙機身飛機。該飛機由軍工巨頭Northrop Grumman Corp旗下的Scaled Composites公司設計製造，飛機在結構和功能上都與早前Scaled公司設計用來運送火箭並在大氣層外釋放的飛行器類似，這恰好也是Branson的維珍銀河公司打算為希望進行太空旅行的人們所提供的服務。（羅輯/編譯）

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