拔火罐為什麼有效？

作者：賈偉

來源：科學網

由於長時間伏案工作，我老人家的肩頸經常變得僵硬疼痛，並連帶著出現頭昏腦脹的癥狀。按摩、運動等方法效果不大，嘗試了傳統醫學中的拔火罐，結果很管用。思考了一陣子，覺得拔罐的科學原理並不複雜，應該可以用現代科學語言來解釋。

先看看關於拔罐的「老思維」。上網查了下拔火罐的介紹，主流的認識是把它定義為一種充血或鬱血療法，說它藉助熱力排除罐中空氣，利用負壓使其吸著於皮膚，造成瘀血現象。認為這種治病方法可以「逐寒祛濕、拔毒瀉熱、行氣活血」，從而達到「扶正祛邪」、治癒疾病的目的。一般認為許多疾病都可以採用拔罐療法進行治療，譬如人到中年常見筋骨疼，按中醫的解釋多屬「風濕入骨」，拔火罐時罐口捂在患處，可以慢慢吸出病灶處的「濕氣」，同時促進局部血液循環，達到止痛、恢復機能的目的，從而治療風濕「痹痛」筋骨酸楚等不適。拔火罐對腰背肌肉勞損、腰椎間盤突出症有一定的治療作用。歸納起來說，拔罐療法的傳統解釋是「拔毒祛濕」，「行氣活血」。

近年來有些學者在討論拔罐治療的科學內涵時，推測可能有以下幾種機制： （1） 機械刺激作用，拔罐的負壓作用於皮膚，刺激皮下的神經、肌肉、血管，引起一系列神經內分泌反應，起到調節血管舒縮功能和血管的通透性的作用，從而可以改善局部血液循環；（2） 負壓效應，拔罐的負壓作用使局部毛細血管擴張甚至破裂，紅細胞破壞，發生局部溶血現象，這對機體局部的免疫細胞是一種良性刺激；（3） 溫熱作用，拔罐局部的溫熱作用使血管擴張，血流量增加，增加了血管壁的通透性和細胞的吞噬能力，造成了局部輕微的炎症反應，以應對外界的不良刺激。

以西醫為主流的國際醫學界認為，沒有任何證據表明拔火罐療法對健康有益，拔火罐的治療作用目前還缺乏嚴格的臨床證據來支持，報道拔火罐「顯效」的基本都是個案記錄，而非嚴格的臨床研究。 我本人對所謂的拔毒祛濕的傳統說法和以上的幾種現代解釋都不太贊同，覺得前者說得太玄虛，缺乏準確的科學語言的表述；後者的解釋似是而非，聽上去難以令人信服。譬如說機械刺激作用，可能有一些，但拔火罐只怕不能算什麼有力度的機械刺激，至少比不上扎針放血；再譬如溫熱作用，我感覺用不加溫抽真空的拔罐方法，效果同樣也很好，說明溫熱不是必須的。

我覺得，包括頸椎病、肩頸痛、腰背痛、風濕痛、肌肉勞損在內的各種肌肉損傷性疾病中，可能存在著一個共性的表型，它叫肌筋膜粘連，西醫里叫myofascial adhesions。出現肌筋膜粘連後引起的頸肩部、腰背部及關節周圍慢性疼痛等癥狀在西醫臨床統稱為肌筋膜痛綜合征（myofascial pain syndromes, MPS）。我們日常工作中如果涉及一種動作或坐姿使得部分肌肉緊繃，如頻繁和長久地低頭看手機或者長時間在電腦上碼字，就會因為持續過度牽拉或收縮而導致這部分肌肉的積累性勞損並出現疼痛。我們知道肌肉工作時需要肌細胞通過消耗糖產生能量，在運動中或處於應力集中下的長期（超限）載荷中，肌細胞會通過厭氧方式產生能量同時把一種叫丙酮酸的代謝物變成乳酸，而乳酸水平的過度升高會讓我們肌肉處於較高的應激狀態並有酸痛感。也有人說高乳酸水平並不會讓我們的肌肉產生酸脹疼痛，那麼我想可能是高乳酸水平破壞了肌細胞的生理pH以及正常代謝機制，使得肌細胞中代謝物滲漏到胞外的組織，並可能通過改變鈣離子濃度而降低肌肉的收縮和協調能力，產生肌肉及相關組織的輕度受損，這大概是引起酸脹和運動功能降低的最初原因。如果勞損持續加重，慢性損傷的自我修復過程就變得漫長而複雜化，就會導致機化形成瘢痕（代謝產物、壞死組織、血栓、或異物等不能完全被吸收或分離排出，則由新生的肉芽組織吸收取代的過程稱為機化，最終形成瘢痕組織）並與周圍組織粘連（筋膜、骨突、韌帶、肌肉、神經等），這種粘連直接改變軟組織（如筋膜層）的張力的變化，導致血管受壓，局部血運和體液代謝發生障礙，周圍組織的動態平衡關係受到影響。軟組織張力的變化會直接表達疼痛的感覺，而運動時粘連的組織相互擠壓或牽拉，以及隨之產生的無菌性炎症過程中釋放的致痛物質如胺類物質、激肽類物質，也會導致疼痛的發生和加劇。

像我們這些搞學術的，在讀、寫上耗費的時間很多，疼痛易發的部位以頸部、肩胛、腰背以及臀部為主。我個人認為，拔火罐的主要作用機理是幫助解除或減緩肌肉損傷後已經形成的肌筋膜粘連，通過解開這種局部粘連從而有效地改善血管循環，改善肌肉組織內物質代謝和代謝產物的輸送，並可能影響到所關聯的神經細胞和內分泌細胞以及器官（如胃腸）的功能。

Muscle adhesions - 肌纖維粘連

這裡有兩個觀點要討論一下。一，拔罐療法不存在排出毒素這麼一個原理。所謂的濕、毒、邪氣等術語是古人在當時沒有條件界定病理物質基礎的情況下採用的模糊或虛擬的說法，今人依然把這種抽象的東西拿來作為一種依據在醫學領域裡解釋問題就顯得不求甚解，以訛傳訛，至少我覺得缺乏科學精神，照搬前人的說法而不去發展，有點對不起老祖宗！

第二個觀點是關於罐印的深淺問題。「專家們」解釋是罐印深（發紅髮黑）就是毒素或濕氣（或寒氣）被拔出來了，我覺得這個應該是無稽之談。當負壓作用於皮膚上時，毛細血管內外產生了壓力差便會擴張，這時皮膚表現為潮紅。較高的負壓持續作用下，毛細血管便會發生破裂出血，我們便會在皮膚上看到鮮紅到紫黑的罐印，這跟刮痧中的皮膚破損出痧是一個道理。但這裡有一個（跟刮痧類似的）關鍵問題，為什麼在很多痛點或者很不舒服時會拔出（或刮出）深紅色來，而在身體其他部位或者在健康情況下（用同樣的負壓和時間）拔不出這麼深的罐印呢？我個人推測是這樣的，我們皮膚中的真皮里密布著網狀的毛細血管，毛細血管負責把血液輸送到組織，帶來氧和養料，帶走二氧化碳和代謝廢物。當出現血液循環障礙如肌肉損傷性肌筋膜粘連時，組織微環境中出現缺氧， 導致酸性代謝產物（如前面說到的乳酸）蓄積以及無菌性炎症的發生， 組織中的這種缺氧、代謝物蓄積和慢性炎症可引起毛細血管增生，毛細血管的密度的大量增加有利於氧在細胞和組織中的彌散， 具有代償意義。所以，當同樣的負壓施加到傷痛部位時，你會看到更紅更深的罐印。

以上是我（這個純外行）關於拔罐的一些零碎想法，提出來供專業人士討論，如果覺得有道理的話甚至可以作為科學假說立題研究給予證明。這裡面我還有一些疑問沒想明白。這個肌筋膜粘連（myofascial adhesions）是慢性肌肉損傷中存在的，但為什麼很多非肌肉和筋骨損傷的狀況（如中暑、疲乏、甚至發燒等）也顯示拔罐有效的呢？我估計有兩個可能，一是這些病理表型中確實也涉及了體表一些部位的肌筋膜粘連，因此拔罐感覺到有效；另外一種可能是這些疾病如中暑、炎症引起的發熱過程中體細胞產生過多的炎性因子以及進入血液循環的微生物（紊亂後的）代謝產物 - 細菌內毒素（LPS），這些炎性物質也是通過體內代謝產物輸送的渠道來清除出去的，而拔火罐能通過打開肌肉和組織內的局部粘連而改善血管循環，並改善所關聯的神經細胞以及一些器官如胃腸的功能。

總結一下，對於拔火罐這樣的作用機制研究，我覺得需要把握兩個方面，一是作用部位的組織形態學的變化；而是作用部位的物質基礎如代謝產物和致痛物質的變化。這裡面有很多的「為什麼」尚無法解答，而每一個問號都會是極好的科學問題，都需要我們拋開中、西醫學門戶，通過精心設計，系統地展開研究，尋求到一些對我們的醫學和大眾健康有幫助的科學性的答案。

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