史上最接近！朱諾探測器進入木星軌道

【南美僑報網訊】美國宇航局的木星探測器「朱諾」(Juno)於美東時間4日晚11時18分點燃主引擎，開始減緩飛行速度，35分鐘後成功進入繞木星軌道。

就在朱諾完全進入軌道的那一刻，地球上加州帕薩迪納市的美國宇航局噴氣推進實驗室里頓時響起歡呼聲和掌聲。

朱諾項目首席研究員波頓說：「我們到達了，我們進入軌道了，我們征服木星了！這完全就是夢想成真。」

當地時間7月4日，美國帕薩迪納市，美國航空航天局(NASA)發射的朱諾號(Juno)號探測器在經歷35分鐘的減速後，成功進入木星軌道。美國宇航局工作人員在噴氣推進實驗室慶祝。

朱諾五年前在佛羅里達州卡納維拉爾角發射升空，藉助地球引力加速和自拋至宇宙深處，在飛行27億公里後終於抵達目的地。27億公里相當於在地球和月球之間來回3500多次。

朱諾進入木星軌道的35分鐘非常關鍵，而且只能依靠它的電腦自行計算和控制，8.6億公里外的地球科學家完全幫不上忙，因為朱諾向地球發出指令，單程傳送需時48分鐘。也就是，若朱諾向地球求助，科學家立即回應，它從發出信號至收到指示就耗去96分鐘，所以在那關鍵的35分鐘內它只能靠自己。

朱諾是繼「伽利略」之後運行軌道最接近木星的探測器，它將在木星雲層上方4100公里至5000公里的高空飛行。未來20個月，朱諾將繞飛37圈，用搭載的九台探測設備分別探測木星內部結構、大氣成分、大氣對流狀況、磁場等，所獲信息將通過高增益天線發回地球。

木星是太陽系最古老的行星，在太陽形成後就已誕生，捕獲了太陽形成後遺留下的許多星際物質，堪稱太陽系巨行星的「原始模型」。木星成分和太陽極其相似，科學家認為，通過研究木星可以追溯太陽系歷史的源頭。

朱諾將測量木星大氣中的水分，這有助於確定木星究竟在太陽系何處形成。木星是太陽系第五顆行星，科學家相信，它原本可能在其他位置形成，後來移到目前的公轉軌道，並影響了其他行星的位置和形成過程。

波頓說：「我這一輩子最想找到答案的問題，就是『我們如何來到這裡』。這對我來說就是我們起源的問題。」

美國宇航局預計朱諾將在8月27日啟動所攜帶的設備進行測試，當天就能向地球發回木星近照。由於木星大氣中有強烈輻射帶，因此朱諾的電腦和設備藏在一個防輻射的金屬鈦艙室內。

完成任務之後，朱諾將於2018年飛向木星表面，在大氣中燒毀。這是為了不讓朱諾意外與木星的衛星「歐羅巴」相撞，以免朱諾從地球帶出的微生物污染歐羅巴的海洋和可能存在的生命。

（編輯：韓葉）

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