穿過27億公里迷霧，「朱諾」將揭開「愛人」面紗

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本報北京7月5日電（中國青年報·中青在線記者 葉雨婷 實習生 張康喆）北京時間7月5日13時，美國宇航局召開新聞發布會，宣布「朱諾」號木星探測器（以下簡稱「朱諾」）成功進入環繞木星軌道，將展開木星探測任務。

據悉，「朱諾」是美國宇航局新疆界計劃（New Frontiers）系列支持的第二項深空探測計劃，前一項是去年7月飛越冥王星的新視野號任務。新疆界系列旨在支持發展中等規模的行星探測任務。2011年8月5日，「朱諾」由一枚宇宙神-V551型火箭從美國佛羅里達州卡納維拉爾角發射升空，踏上遠征木星之旅。

木星的英文名字是「朱庇特」（Jupiter）。在羅馬神話中，朱諾是眾神之王朱庇特的妻子，據說朱庇特喜歡用雲霧把自己隱蔽起來，而朱諾是唯一能透過迷霧看到他真身的神。如今，經歷了27億公里的旅程，女神「朱諾」終於來到丈夫身邊，試圖為人類解開「朱庇特」的神秘面紗。

中國科學院國家天文台行星科學家鄭永春博士在接受中國青年報·中青在線記者採訪時表示，「朱諾」經過了58個月的太空飛行後進入環繞木星的軌道，它現在已經成為環繞木星的一顆人造衛星了。

鄭永春介紹，入軌後，「朱諾」要經過幾次軌道調整。目前進入的軌道是一個53.5天的軌道，而後將進入14天的木星探測工作軌道，「經過軌道調整，把大橢圓軌道調整為圓形軌道」。這次相逢，「朱諾」將與「愛人」相處595天。

「就像我們看到的西瓜皮上的一道道花紋一樣，通過不斷的環繞，『朱諾』將把整個『西瓜』完全覆蓋，獲得木星全球的探測資料。」鄭永春說。

然而，在揭開「愛人的迷霧」時，「朱諾」也將經歷重重考驗。據了解，木星擁有太陽系各大行星中最強大的磁場，其強度比地球磁場強2萬倍以上。在木星附近強大磁場作用下，大量帶電粒子被困在其中，形成強烈的輻射帶。

鄭永春說道，在探測過程中，「朱諾」會不斷穿越木星的一些強輻射地區，這對朱諾號上的科學儀器和電子元器都會有很強的損害。

為了防止強輻射對探測器的破壞，朱諾號在頂部使用了1厘米厚的鈦合金板作為防護。鄭永春表示，這可以把核心的科學儀器和電子元器保護起來，減少輻射量。此外，選擇的電子元器件都是抗輻射的電子元器件，能夠保證其運行更久。然而，即使有這樣的防護措施，「由於我們對木星輻射了解不夠，因此無法預測設備能運行多長時間」。

首次與「愛人」團聚的「朱諾」，作為繼伽利略號之後第二個專門探測木星的探測器，她的主要任務是全面探測木星的大氣層、磁層、等離子體、內部結構、重力場，研究木星系統的起源和演化，以及太陽系早期的歷史。藉助磁強計、光譜儀、微波輻射計等科學儀器，「朱諾」將調查木星是否存在固體岩核，繪製木星磁場強度分布圖，測量木星深層大氣中的氫/氧比值，觀測木星上的極光現象和等離子體。

鄭永春認為，探測木星有十分重要的意義。「太陽系形成早期有大量的氫和氦，但這些原始大氣成分在地球上已經消失殆盡。而木星上則比較完整地保留了這些氣體，通過對木星的探測，可以了解太陽系早期的物質組成。」

深空探測任務如何造福人類？鄭永春認為，「首先，深空探測將擴大人類的知識疆界，通過對未知世界和未知領域的探索，重塑我們對太陽系和宇宙的認知，從而改變我們的世界觀和宇宙觀。其次，『朱諾』是一個技術上非常複雜的航天器，其中涉及到大量的高精尖技術，包括儀器設備的輕量化、小型化、集成化、低功耗等技術，以及抵抗強烈太空輻射的技術，對高新技術起到了有力的牽引作用。這些技術通過向民用和其他經濟領域的轉化，將產生實實在在的經濟價值。」

然而，在任務結束後，「朱諾」並不會回到地球。鄭永春表示，除了採樣返回地球的任務之外，大多數深空探測器發射後將不再回到地球，因為這「會大大增加研發成本，而且也帶不回足夠價值的信息」。據悉，「朱諾」的考察任務預計將在2018年2月20日結束，由於「朱諾」可能攜帶有地球上的微生物和劇毒燃料，因此其結局只能是主動受控墜入木星大氣層焚毀。

事實上，中國作為日益崛起的航天大國，在深空探測領域也雄心勃勃。在探月工程獲得成功的基礎上，我國將在2020年左右開展自主火星探測。

2016年3月，中國科學院國家空間科學中心發布《2016-2030空間科學規劃研究報告》和其他一些科研報告中曾經提到中國將開展對木星系統的探測。對此，鄭永春也表示，「據我了解，有些科學家有這方面的設想，但目前還沒有任何進入國家層面的計劃。」

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