害怕看牙醫？人們自古如此
你看過牙醫嗎？你害怕牙醫嗎？
有一種病，叫牙醫恐懼症（dental phobia）。接受過或即將接受牙醫診斷的患者，都可能發自內心地感覺恐慌，緊張、焦慮、恐懼，不能控制自己的情緒和行為，甚至心跳加快、血壓異常、出汗、多語、肌肉緊張、面色蒼白乃至暈厥。
曾經有一位可憐的八歲英國女孩，甚至因拒絕牙醫而活活餓死。
牙醫恐懼症，古已有之
這種牙醫恐懼症，可能來自於既往（兒時）不愉快的牙科經歷，比如痛苦的拔牙手術，充滿疼痛的牙神經治療，治療中意外嗆水，或者刺激了咽部帶來噁心嘔吐等等。
也可能來是誇張轉述，特別是影視劇、卡通、漫畫、笑話等對於牙醫的負面或諷刺性的宣傳，給人們帶來了牙醫與疼痛、折磨、恐怖相聯繫的印象。
這種恐懼可以一直追溯到古埃及時期。
埃及人也飽受牙疼的折磨。考古學家通過 X 射線檢查，發現有些法老木乃伊生前齲齒狀況嚴重，普遍遭受牙病困擾。
2006 年，一支考古隊在埃及發現了首座牙醫墓藏，主人是三位為法老工作的牙醫。在墓門上，反覆出現兩個堆疊在一起的紙草文字，形狀看上去像是「一顆長牙上面有一隻眼睛」。
根據推測，這種「長牙上長的眼睛」，既意味著法老張開嘴讓牙醫用肉眼識別蛀牙，又意味著牙醫使用一種邪靈之術，以邪靈（意味著疼痛）驅逐牙齒上附著的惡神。
法老牙醫墓地大門
這種恐懼在早期文明中並不少見。在公元前 1000 年左右，古印度有詩歌說：
挖空山洞吧，讓牙齒的疼痛平息。掘斷山脈吧，讓牙齒的怒火平息。
然而，假如一想到要用牙鑽來治療，人們往往會加倍恐懼。
當時，古印度人從「鑽木取火」的原理中得到啟示，發明了手搖牙鑽。一般來說，是將一個竹片彎製成弓的形狀，用一根繩子將兩端捆綁連接作為弓弦，再將一根硬圓木棍搭在弓弦上面並且纏繞兩圈，接著左右拉扯弓，使圓木棍迅速在釉齒上轉動。這樣的治療或許能從病理上趕走疼痛，卻給牙疼者帶來巨大的心理恐慌。
通往痛楚體驗的鏈接
在歐洲，有個「牙痛之神」的故事流傳許久，直到現在還有彩色畫像和多件名貴珍品作為佐證。「牙痛之神」是一位女基督教徒，原名阿波羅尼亞 (Saint Apollonia)。
由於當時的羅馬帝國強迫基督教徒放棄信仰。而忠於信仰的她，被迫拔掉全部牙齒，並被撕裂皮膚，最後被活活燒死，在公元 249 年殉道。
後來，人們傳說，她是以自己受牙痛折磨為祭品，換取人們不再受此痛苦，於是尊稱她為「牙痛之神」。
到了 13 世紀時，為紀念受難的阿波羅尼亞，米蘭首次發行了鑄著她銅像的銅幣。她一手持牙鉗，一手安撫著受苦的人們，使人們從牙痛與頭痛中解放出來。
Saint Apollonia
最初的「牙痛之神」或許與牙醫無關。然而到 11 世紀，隨著東羅馬帝國繼承蓋倫的傳統，醫學成為了治療牙疼的首要手段，牙醫開始與疼痛直接地聯繫起來。
公元 11 世紀，阿拉伯醫生 Albucasis 第一次描述了自己發明的工具，用來去除牙石，防止牙石造成的長期發炎、糜爛、出血。然而這一治療顯然會帶來痛苦。於是，人們將對牙疼的恐懼和對牙醫的嫌惡結合起來了。
這中間的因果關係發生了巧妙的倒置：最初是因為牙疼而需要牙醫，漸漸轉變成人們因為牙醫的意象，而下意識深入自己的牙疼記憶。
牙痛之神就成為這樣一個隱喻，暗示著那些原本作為解救者的牙醫，卻成為指向不愉快體驗的路標。
理髮師拔牙
很長的一段時間裡，牙醫之所以給人疼痛的聯想，還因為他們是以破壞的方式來謀求牙床的安寧——無論是用牙鑽除去牙銹，還是用誇張的鐵鉗拔去蛀齒。早在中世紀來臨之前的希臘羅馬時代，早已出現過牙外科手術和牙醫的記載。
公元前 1300 年，希臘醫生 Aesculapius 提出，為了健康應該拔去腐蝕的牙齒。公元前 460～377 年，著名醫生希伯克拉底第一次寫下了有關牙鉗的書面參考資料——這種最古老的牙科工具，既可用於拔牙，又可用於矯正牙形——當然，這都是會帶來劇痛的。
公元 200 年，希臘醫生蓋倫（Galen）對口腔解剖進行分類，他描述了神經，並第一次提出牙髓才是牙齒感覺疼痛的部分，這也給在牙上做手術提供了依據。不過，這會增加動刀動鑽的概率，以及人們對此的恐懼。時至今日，仍然有一種消除疼痛的治療手法叫作「殺死牙神經」。
阿根廷漫畫家季諾畫過一幅關於牙醫的漫畫。卧在躺椅上的病人腦海中的真實想法，是化身為劍客，診所內仗劍飛腿，殺得牙醫和麻醉師無處可逃。然而他的身體，此刻卻不得不任由牙醫擺布。
牙醫令人恐懼或煩惱，一定程度上，是因為人們懷疑牙醫技藝不精。
這種擔心，在中世紀的西歐呈現得最為鮮明。那個時代由於醫學和科技的全面倒退，不論疼痛或死亡，都只能更多地求助於祈禱和神跡。那時往往由理髮師兼任牙醫。
根據當時的一種信仰，邪靈會通過頭髮入侵併寄居人體之內。當病症嚴重之時，剪髮就成了驅除體內邪靈的方法之一。而牙疼與頭疼，也如同突然發作的邪靈——或者說蠕蟲——導致的疼痛，由理髮師以種種敲敲打打的方式「驅邪」。
中世紀英格蘭，用誇張的設備進行拔牙
有些城市，比如說南德的 Reutlingen 和 Metzingen，甚至在理髮師的執照許可範圍內寫明，理髮師可以治療慢性牙疼和牙齒感染，甚至有權從事拔牙手術。14 世紀時，理髮師開始走進手術學校，學習專門的牙科知識。
比如 1308 年，倫敦有一家名為 Worshipful Company of Barbers 的培訓學校，今天仍然是牙科手術培訓學校。
1530 年，在萊比錫出版的第一本完全以牙科為主的著作，名為《所有牙齒疾病的小葯書》，只有四十四頁，涵蓋齲齒鑽洞、黃金充填、口腔衛生、以天仙子種子煙熏以去除牙蟲和拔牙等等主題。
這本書並未得到醫學專業學校的認可，卻成為當時治療醫病的理髮師傅們人手一本的「聖經」。這樣簡單粗暴的「牙醫」，自然成為人們心悸且疑的對象。
笑氣：不可控的麻醉安慰
為了克服對牙醫的恐懼，人們發明了種種心理和醫學手段，最有名的是一種被稱為「笑氣」的麻醉氣體。
這種成分為氧化亞氮的氣體是約瑟夫 ? 普利斯特里在 1772 年發現的。漢弗萊 ? 戴維自己和他的朋友，包括詩人柯爾律治和羅伯特 ? 騷塞，發現一氧化二氮能使病人喪失痛覺，而且吸入後仍然可以保持意識，不會神志不清，反而渾身舒坦，情緒亢奮，讓人笑聲連連，因此被稱為「笑氣」。
很快，笑氣成為貴族舞會上的「搖頭丸」，讓貴族、騎士、貴婦們的笑容更加燦爛，尤其被用在遠洋郵輪遠航途中排遣寂寞。笑氣傳入美國，也開始進入科學殿堂。1844 年 10 月 10 日晚，化學家考爾頓在哈佛大學一間教室里，進行了一場笑氣公開演示。在演示過程中，一名表演者吸入笑氣過多，進入癲狂狀態，四處奔跑，磕破身體流血不止，依然笑容滿面，對疼痛渾然不覺。
台下觀眾中，坐著一位名為 Horace Wells 的牙醫，他問流血的表演者是否感到疼痛，表演者回答說不疼。這讓他頓時大受啟發，於是邀請考爾頓給自己吸笑氣然後拔除一顆壞牙。果然，疼痛非常輕微，他馬上意識到笑氣是一種極具潛力的麻醉方法。從此，Wells 醫生決定將笑氣用於拔牙。
然而鮮為人知的是，正是這位 Wells 醫生，次年在波士頓麻省醫院再次自身表演笑氣麻醉時，由於所用濃度過度，在知覺完全消失時，出現了危險反應和紫疳。
不甘心失敗的他向哈佛大學再次申請公開演示笑氣麻醉，孰料此次儲存笑氣的袋子破裂，笑氣泄漏，以至於濃度不夠，被拔牙的病人呻吟陣陣，現場觀眾大罵 Wells 是個騙子。他也因此被開除出牙醫行業，從此心灰意冷。
笑氣曾經是西方上流社會的娛樂品
然而，他的學生莫頓醫生並未因此放棄。他和醫學家兼化學家傑克遜商量，尋找一種更可靠的麻醉氣體，最終找到了乙醚。1846 年 9 月 30 日，莫頓成功用乙醚麻醉，為病人拔除了壞牙。兩個月後，一位名為羅賓遜的倫敦牙醫完成了英國第一樁在乙醚麻醉下的拔牙手術，成功地為一位年輕女孩拔除一顆大臼齒。
然而，乙醚有刺激性氣味，還易燃，因此研究者轉而試圖尋找更好的麻醉劑。很快，氯仿（三氯甲烷）取代了乙醚。那位演示笑氣麻醉失敗的牙醫 Wells 也迷上了氯仿，不眠不休地用自己的身體試驗氯仿，幾近瘋狂，終於有一天，他割斷了股動脈，吸著氯仿，以不那麼痛苦的方式，結束了自己的生命。
早期的醫用笑氣吸入裝置
Wells 的死似乎開了一個不祥的頭。死於氯仿過量或過敏的意外事故，使得人們不敢隨便使用麻醉。即使是後來拿破崙三世的御用牙醫伊凡斯，寧願選擇早期的笑氣，也不敢隨意冒險。
醫學期刊《刺胳針》（The Lancet，其實就是柳葉刀）乾脆對於麻醉氣體做出了這樣的評論：「此氣體被認為是未知、神奇及無害的藥劑；但事實上，這是在全身麻醉中曾經使用過，一種廣為人知、沒啥神奇且最最危險的東西。」
儘管今天，麻醉師和麻醉劑已高度科學安全，然而當手足無措的你躺在過分清潔的躺椅上，面對刑具一般枝枝杈杈的器具，張開嘴任由戴著口罩的陌生人擺布，飛速旋轉著的牙鑽伸進口腔，那種對流入你身體的未知氣體的恐懼仍然無法根本清除，有如本能一般，驅之不去。
本文由作者授權修改轉載
責任編輯：劉冬宸
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