「朱諾號」抵木星時間僅與五年前估算差一秒

「朱諾號」無人太空飛船（Juno）已於昨日成功抵達木星。然而在飛行了5年和17億英里後，該探測器抵達目的地的確切時間僅與當初的預估時間差了約1秒 ——這一結果讓不少NASA工作人員也深感驚訝。「我們抵達目標地的時間差僅有一秒鐘。」Juno項目負責人里克·尼巴肯（Rick Nybakken）表示，「而這個目標地是個直徑僅為幾十公里的範圍。這個成績難道不讓人驚嘆不已？」

此外，另一個值得NASA驕傲的成就是：Juno在其五年的星際旅程中，只對機動軌跡進行了一次校正。此次校正發生於2月3日，而根據原計劃，NASA在5月31日還曾安排了另外一次校正。不過，Juno最終並沒有此需要。

Jono導航儀之所以能精準定位和抵達目的地，主要依賴於幾個重要工具。其中，4個行星追蹤器是關鍵。這些追蹤器外觀類似攝像機，能夠掃描和識別Juno周邊的行星。此外，內建的星際坐標系統也能實時指導Juno是否正在前往正確的方向。

在另一端的地球，西班牙、澳大利亞和美國加利福尼亞分別建有三座大型的無線電接收站。這些站點能夠接收Juno發出的信號，以實時追蹤其位置和速度。

星際探測背後的技術是十分複雜的，不過當問及尼巴肯為何Juno能夠以幾乎完美的時間抵達木星時，尼巴肯只簡單表示：「參與的工作人員們都太厲害了。」

「他們能夠區分太陽對Juno的影響、木星對Juno的影響以及太陽風對Juno的影響。」尼巴肯指出，「任何可能會產生擾動的情況都被考慮了。而我們每一次的演示都能完全對照出實際情況。」

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