寺院里「四大天王」在佛教里體現的意義是什麼呢？

去過佛寺的人都知道，一進凈土宗禪宗佛寺的大門正對的第一重殿中供奉的是和藹可掬的彌勒菩薩，而分列在第一重殿兩側的卻是四尊高大威猛、面目猙獰的神像，這就是佛教護法天神「四大天王」，這座大殿也稱為天王殿。

四大天王，梵文為???????????，Caturmahārājakayikas，又稱護世四天王，是佛教著名護法神。據佛教傳說，四大天王居住在欲界之一的四王天，須彌山腰有一山名犍陀羅山，此山有四座山峰，每座山都有一位天王居住，各護一方天下，各率二十八部夜叉大將，鎮守四大部洲（四大部洲，即東勝神洲、南贍部洲、西牛賀洲、北俱蘆洲），因此又稱護世四天王 ，是六欲天之第一。

東方持國天王

手拿琵琶的是東方持國天王，梵文Dhritarastra，名叫「持國」，職調。住須彌山黃金埵，身為白色，穿甲胄，手持琵琶，是主樂神，表明東尊王用法音來護住眾生，負責守護東勝神州。

「持」是保持，「國」是國家。持國裡面最重要的含意就是「負責盡分」。我們修身、齊家，也就是對自己、對家庭、對社會、對國家負責。每一個人在自己的崗位上都能盡忠職守，負責盡職，這才能護持國家，使國家不斷繁榮昌盛。

東方持國天王手上拿的是琵琶，代表負責盡職要做得恰到好處，不能超過，也不能不及，這就是儒家所講的中庸之道，佛家稱為中道。也就是說，我們對人、對事、對物都要有分寸，都要恰到好處，就像弦一樣，太緊了，就會斷掉；太鬆了，就彈不響，一定要調得恰到好處。

南方增長天王

手拿寶劍的是南方天王，梵文Vidradhaka，名叫「增長」，職風。住須彌山琉璃埵，身為青色，穿甲胄，手握寶劍。南尊王負責守護南贍部洲。

「增長」用現代的話來說就是教人進步，與時俱進，只有做到精進才能適應發展中的社會。佛法講精進，不但要進步，還要精純，進步當中要守住精純。所以德行上要進步，智慧要增長，技能要進步，才藝也要進步，乃至於我們生活品質也要天天往上提升，這一旦落後，就會被時代和社會所淘汰。

南方增長天王手上拿的是寶劍，代表智慧之劍，能斷煩惱。煩惱像絲、像亂麻一樣，唯有智慧才能夠把所有的煩雜事情，統統都解決掉，所以需要快刀斬亂麻。

西方廣目天王

手握一條龍或蛇的是西方天王，梵文Virapaksa，名叫「廣目」，職順。住須彌山白雲埵，身為紅色，穿甲胄，為群龍領袖，故手纏一赤龍。西尊王負責守護西牛賀洲。

「廣目」代表多看，他告訴我們事物發展是不斷變化的，我們只有不斷地學習，不斷地洞察外界事物的發展，才能適應這個信息時代。

人們常說：神龍見首不見尾，表示在這個現實社會中，一切人、一切事、一切物，都變化無常、變化多端， 但是無論世間萬物怎樣變化，總有一個亘古不變的真理那就是「求真務實」。

西方廣目天王右手拿的是一條龍，或者有的時造像是蛇。代表了變化莫測。這就是說人心、社會、世界，非常非常複雜，常常在變化，你有智慧才能控制得住，才能掌握局勢，才能遊刃有餘。

北方多聞天王

手拿寶傘的是北方天王，梵文Vaisramana，名叫「多聞」，職雨。住須彌山水晶埵，身為綠色，穿甲胄，右持寶傘（寶幡）。

「多聞」就是我們常說的，讀萬卷書，行萬里路，結四方友。采人之長，舍人之短，才能不斷精進。對現實社會要能夠完全、理智的理解，才有智慧、有能力，知道應該用什麼態度、方法去應付、處理，才能做到盡善盡美。

北方多聞天王，他手上拿的是寶傘。傘是遮蓋，就是今天我們所講的遮蓋灰塵，也就是說既要多看、多聽，又要保護自己身心的清凈，不被誘惑，不受污染。真正護持你的身心健康，護持你個人的幸福、家庭的美滿、社會的和諧、國家的富強、世界的和平。

此外，大家稍加註意就會發現四大天王所持的法器雖然不同，但卻有一個很大特點，那就是琴無弦、劍無鞘、傘無骨、蛇無信，這暗示了世間的風、調、雨、順，表達了人們祈禱五穀豐登，天下太平的美好心愿。

我不是尚書

這就是中國人講的[讀萬卷書，行萬里路]。讀書，是成就根本的學問；行萬里路，就是今天所謂的觀光、考察，能到處去看看。看到別人的優點，我們採納；看到缺點，我們警惕。我們能夠[舍人之短，取人之長]，以此改造自己的社會、建設自己的國家，那樣的話，這個國家就會成為世界上最完美的國家。這叫真正的護法！

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