阿爾文·托夫勒：變化速度比變化方向更重要

阿爾文·托夫勒（1928－2016）

美國未來學家、社會思想學家

變化速度比變化方向更重要

文|胡泳

（北京大學新聞與傳播學院教授）

——紀念阿爾文·托夫勒，一個影響時代的人。

"出賣未來

1970年，阿爾文·托夫勒（Alvin Toffler）的著作《未來的衝擊》（Future Shock）問世。「未來的衝擊」這一說法是否托夫勒發明尚存疑問（尼爾·波茲曼認為是自己和另一位同事率先使用的），但他確實第一個用該詞雄辯地論證了後工業時代的一種生存狀態：當社會發生巨大的結構性變革，並且這種變革進展太快、以至於人們來不及適應時，他們就會被變革壓倒，被壓力擊潰，孤獨無依，迷失方向。其中很重要的一個表現是「信息超載」，即人們可能沒有能力對狂轟濫炸的信息加以心理上的處理。

托夫勒相信，大多數社會問題本質上都源於「未來的衝擊」。用一句話概括這種衝擊，就是「在太短的時間內發生了太多的變化」。在書中，托夫勒搜集了來自全球各個角落的分散的事實，得出結論說，科學、資本與通信的匯聚所導致的太多、太快的變化，已然催生了一個完全不同的社會。這個社會的異化程度日益加深，核心家庭趨向解體，毒品使用增加，犯罪率上升，正是因為人們對未來衝擊給社區、機構和國家所造成的巨大挑戰被迫進行心理回應。

雖然聽起來不無灰暗，但從語氣上來說，托夫勒的書更像是一個好奇的知識分子在沉思未來，而不是情緒消沉的世界末日預報。在《未來的衝擊》一開頭，托夫勒就寫道：

「本書旨在論述，當人們陷入變化的汪洋大海時，他們會發生何種情況。它旨在說明，我們適應或不適應未來的種種狀況。論述未來的著作已大量問世。然而，它們大多是有關明日世界的危言聳聽之作。與之相反，本書著重描述的是明天的『輕鬆』面，或與人性相關的諸方面。此外，它還著重說明，為了走向明天，我們應當採取哪些步驟。它涉及普通的和日常的種種事情——我們購買和扔棄的產品，我們離開的地方，我們供職的公司，在我們生活中穿梭而去的人們。它描繪友誼和家庭生活的未來。它探討新奇的亞文化群和生活方式……而把所有這一切聯繫起來的是那股奔騰咆哮的變化潮流，無論在書中抑或在現實中都是一樣。今天，這股潮流是如此勢不可擋，它已經在顛覆我們的組織，改變我們的價值觀念，動搖我們的根基。變化是未來侵入我們生活的一種過程，因此，我們有必要不只是從歷史的大視角、更是從活生生的個人所經歷的變化的角度，來對其加以審視。」

《未來的衝擊》 原作名: Future Shock

阿爾文·托夫勒 著 蔡伸章 譯

中信出版社

2006-7

未來學由此誕生。《未來的衝擊》銷出600萬冊，被翻成十幾種語言，將托夫勒帶到全世界的聚光燈下。它和1984年出版的《第三次浪潮》（The Third Wave）及1990年出版的《權力的轉移》（Powershift）一起，構成托夫勒的「未來三部曲」，刺激了對未來預測的巨大需求。可能最全身心擁抱未來學的就是以矽谷為代表的高科技行業了。由於矽谷的巨大影響，托夫勒一手播撒的未來學種子遍地開花。按照流行的說法，如果你在一家現代公司里做管理人員，而沒有花時間像一個未來學家一樣思考的話，那就意味著失職。

《第三次浪潮》

[美] 阿爾文·托夫勒 著 朱志焱 潘琪 譯

生活·讀書·新知三聯書店

1983-3

未來主義的發明者當然不是托夫勒夫婦（海迪·托夫勒開始作為研究者和編輯，後來作為共同作者，加入了「未來三部曲」）。H.G.威爾斯、儒勒·凡爾納和喬治·奧威爾都可以稱為未來學家。也許現代意義上的未來學是伴隨著原子彈的爆炸而誕生的，因為在那以後，人們突然獲得了想像力，推測他們生活的世界可能沒有未來。蘭德公司的研究者赫爾曼·卡恩運用可靠的科學原則，詳盡預測了熱核戰爭的可能結果。他的著作，例如1962年出版的《關於不可思議的事情的思考》（Thinking about the Unthinkable），為新興的未來學奠定了基礎。

托夫勒與妻子海倫娜

然而，未來學深入大眾人心，卻必須歸功於托夫勒夫婦。托夫勒在《未來的衝擊》一書中寫道：「一台運轉良好的、用以創造和散布時尚的機器現在已成為現代經濟中穩固的組成部分。」未來成為時尚。信息的大量買賣，其中包括對於未來主義的買賣，也許是我們時代著名經濟故事的最後章節之一。

信息時代的聖言妙諦

位於加利福尼亞門羅帕克的未來研究所所長保羅·薩福是當今美國最活躍的未來學家之一。他把未來學家分為兩類：一類是「預測者」，另一類是「幻想家」。預測者幫助人們拓寬對事物可能性的認識，而幻想家則是那些對未來作過認真幻想，並努力使幻想成真的人。

作為預測者，托夫勒的預測準確度相當高。克隆、個人計算機的普及、互聯網的發明、有線電視以及遠程工作都一一實現。他也是最早意識到知識（而不是勞動力或原材料）將成為最重要的經濟資源的作者之一。他發明了「產銷合一者」（prosumer）這一說法，洞察了生產和消費合一的趨勢。

預測者並不親力親為，但會對親力親為者產生巨大影響。托夫勒影響了一代又一代的政治領導人、企業家、技術人士，蘇聯領導人戈爾巴喬夫和中國總理趙紫陽都曾經請教過托夫勒。泰德·特納因閱讀托夫勒獲得啟發，在1980年創辦了CNN。

然而預測未來是一門不嚴格的科學，正如愛因斯坦所說「E = mc2也畢竟是一個局部現象」。那些喜愛作出預言的人很快就會認識到，這是一項多麼困難的工作。所以托夫勒不認為自己是在預測未來，而是在提出「新現實的第一近似值」。

《權力的轉移》

[美] 阿爾文·托夫勒 著 劉紅 等 譯

中共中央黨校出版社

1991-2

托夫勒並不想做高蹈的書齋未來學家，他想獲得對現實的第一手感覺。他1928年生於紐約，是波蘭移民後裔，從很早的時候起就想寫作詩歌和小說。他在紐約大學獲得英語學位，然而他對真實世界的渴望竟然驅使他去做了一個焊接工和修理工。和他所仰慕的作家一樣，托夫勒相信體驗是寫作的源泉。他說：「斯坦貝克去摘葡萄了，而傑克·倫敦做了水手。」

他和在大學裡結識的寫作夥伴和生活伴侶海迪從紐約搬到克利夫蘭，它在當時是美國製造業的中心。兩人在不同的工廠做工，親身體驗了體力活對產業工人來講意味著什麼。一次在卸鋼樑的時候發生了意外，托夫勒折斷了一根椎骨。繁重的工作之餘，托夫勒繼續創作詩歌和小說，但最終發現自己兩項都不擅長。但他不肯放棄自己的作家夢想。1954年，惟一的孩子出生後，他說服克利夫蘭的《工業與焊接》雜誌僱傭他當一名記者。

托夫勒回憶：「編輯對我說：『你獲得這份工作是因為你知道如何焊接。現在，證明給我你知道如何寫作。」接下里，他寫了13本著作，2005年，獲得美國記者與作家協會終身成就獎。

上世紀60年代中期，感受到60年代快節奏的社會變化給人們帶來的焦慮。托夫勒決定花五年時間研究這些變化的內在原因。每個歷史時期都有它的聖言妙諦，我們的時代則被命名為信息時代。這個時代很早就在悄悄侵襲工業時代，但這一變化並沒有對公眾意識產生巨大衝擊，直到托夫勒成為這個時代的大祭司。

刊於《財新周刊》2016年第27期。

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