重口味的植物：以蝙蝠糞便為食的豬籠草

婆羅洲的豬籠草利用自己葉子充當蝙蝠聲吶系統的探測板，吸引它們過來，並留下它們的糞便。

通過使用特殊的葉子，這種植物使自己更容易被找到，增加獲得蝙蝠糞便的幾率。

「有了這種結構，它們能夠在聲音上從周圍的環境中脫穎而出，使蝙蝠可以更容易地找到它們，」德國格賴夫斯瓦爾德的恩斯特-莫里茨-阿恩特大學的科學家Michael Schoner在一份新聞稿中解釋道。「此外，蝙蝠能夠清晰地從那些類似形狀卻沒有顯眼反射物的植物中分辨出它們的植物夥伴。」

Schoner是一份關於豬籠草葉子研究報告的第一作者，刊登在Current Biology。

正如動物們為了配偶或者食物進化出獨特的適應性和專門的特性一樣，植物同樣也不會停止資源之前的競爭。優質的肥料是其中之一，蝙蝠糞便尤其富含植物所需的營養素。

但置身在東南亞最大的島嶼 - 婆羅洲那鬱鬱蔥蔥茂密的森林裡時，競爭是非常激烈的。一種名為萊佛士豬籠草的植物，利用彎曲袋狀的葉子使自己脫穎而出。試驗顯示，這種凹形的葉子就像一塊大板子，反射聲波令蝙蝠能夠很容易地識別出來。

這些肉食性植物進化出這種葉子來吸引昆蟲，這需要額外的能力去消化，但蝙蝠糞便彌補了損失。消滅了蟲子正好可以更好地吸引蝙蝠，因為哈德威克毛蝙蝠更喜歡在沒有害蟲和寄生蟲的植物上駐留。

「通常來說，肉食性植物會以相對於動物覓食更加非同尋常的方式來解決營養供給的問題。」Schoner說。「更令人吃驚的是，這種植物的策略正在改變。」

「萊佛士豬籠草正在減少其吸引昆蟲的特性。」他補充說，「它更傾向於吸引那些主動為其提供營養，而不用自己消化的物種。」

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