一位中國虎媽的跨洋擇校記

儘管Aaron的母親Iris反覆強調她多麼反對用興趣班擠壓孩子運動、接觸自然的時間, 仍然為Aaron報了四個興趣班：奧數、英語、音樂、畫畫。加上?年級準備小升初本來就繁重的作業，Aaron的周末、假期過得可不輕鬆。

是繼續壓力不斷前移的國內升學之路，還是另尋陽關大道？這位中國虎媽開啟了漫漫「海外擇校」之旅... ...

Aaron，萬千普通的中國孩子之一。他自我評價：沒有什麼特長，也沒有特短。出國上學，對我們來說是艱難又堅定的決定。

踏上倫敦之行的那刻，我都心存「萬一」之念：萬一學校差強人意，萬一Aaron不適應，就繼續在國內求學，或者等待時機。但是，當我們結束倫敦之行時，Aaron的西行求學之旅開始變得清晰。

此行倫敦我們都走訪了哪些學校？

它們打動?心的是什麼？

讓我們放下擔憂的是什麼？

千里之行，始於明確的目標學校

在Aaron接受了英國教學顧問的遠程面試後，我們與李疆老師反覆討論確定了申請學校的原則：

頂尖小學，為七年級開始的中學申請做準備；

儘可能有代表性：一貫制學校（幼兒園到13年級）VS 預備制小學（幼兒園到8年級）；

能發揮Aaron在藝術與運動上的興趣；

倫敦周邊，以融入當地的生活。

不知道是不是因為有英國教學顧問長長長長長長的書面評測報告，我們很快獲得了三所學校的迴音：

Clifton College：歷史超過200年的一貫制學校。位於距離倫敦3個小時左右車程的布里斯托，一旦錄取無需面對中學升學壓力。

Brambletye Prep School：預備制小學，卷福從這裡考上了伊頓，藝術水準極高。

Handcross Park Prep School：英國最著名的私立中學Brighton College 預備制小學，以學術見長，各大名校的優質生源池。

眼見為實，Work Hard and Play Hard

Clifton College的主樓，這裡曾走出四位諾貝爾獎獲得者。

Clifton College很大，車行環繞的四周都是孩子們的笑聲。老師們引導的參觀線路穿過了所有主要活動場所，甚至不放過宿舍的一扇窗，從那裡能看到不遠處的動物園。當Aaron回到會客室，校長已經與引導參觀的副校長、宿監、招生老師交流了一路對Aaron的發現- 性格的開放度、好奇心，英語聽說能力，以及海外求學的心理準備。面試，來得悄無聲息，又毫無壓力。

當我們走進每間教室，副校長都非常正式的把Aaron介紹給授課老師和同學，沒有什麼比「我們歡迎你」更能讓人快速對一個陌生環境有好感。

宿舍的關鍵出入口設有CCTV，二樓有一間精心布置的醫務休息室。宿監老師跟Aaron聊起?愛甜點，立刻衝到廚房拿出自製的巧克力布朗尼。寄宿，除了自理，更要學會集體規則中的愛與被愛。

圖書館前的板球場?得驚人，老師們對Clifton花樣百出的體育課無比驕傲。身體強壯，才能有思想的強壯。

迎著?段鋼琴曲?進禮堂時，裡面有一個很羞澀的小女孩在練習。後來老師告訴我們，這是個極其有天賦的孩子，她可以在任何想練習的時候離開課堂來這裡。學習，是發現自己的過程。

Brambletye是英國面試官與李疆老師都十分推薦的學校。雖然同時在校生不超過200人，每年卻走出近30個獲得私立名校藝術和科學設計獎學金的畢業生。校長會客廳里掛滿了學生的作品，專門的Design Technology教室里擺著孩子們未完成的椅子設計作品。Aaron被教務長帶到專門教室答卷、面試，校長則帶領家長參觀校園。

Brambletye Prep School 2015年最優秀的畢業生作品

這裡沒有塑膠跑道、一板一眼的操場，衝下小坡，就是一?片天然的草坪。隱隱露出湖的一角，那端是學校9洞的?爾夫球場。儘管學校建築小巧精緻，屬於它的土地大到讓人想唱「山的這邊，海的那邊」。

和絕大多數私校一樣，每個班不超過18個孩子。校長帶領一路參觀過程中，能喊出每個遇見孩子的名字，對他們的所長如數家珍。當他聽說Aaron的班上有30個學生，學校有1000多人，無比困惑：「老師怎麼知道你們的學習進度呢？」

校長指著校園?角的小房?說，他們一家包括?只小臘腸都住在學校里，永遠不用擔?上班遲到，或者孩?們找不到他。這是一所像家?樣的學校。

我們幾乎是立刻就獲得了錄取通知，校長反覆叮囑：如果對來英國上學或者家庭生活有任何疑問，他可以推薦學校里的華裔家長，通過Email提供諮詢和經驗。學習，是生活的一部分，不但關係一個孩子，更是?個家庭。

因為有了前面兩所學校的錄取意向，Handcross Park之行輕鬆許多。每年這所學校有三分之一的孩子能考入全英最好男女混校Brighton College，吸引力不言而喻。儘管，這背後是巨大的學習壓力。學校很貼心安排了一位八年級的孩子帶領我們參觀。比學校一流軟硬體更打動人的是這個男生呈現的狀態：

每穿過?道門，很自然為後面的?扶住門扇；

科學教室里最有趣的事情是養了兩隻變色龍；

Aaron很好奇音樂教室為什麼會有電腦，他無不驕傲，進入六年級開始就會有作曲課；

路過電腦教室時，他偷偷告訴Aaron：學校里不能用電腦娛樂，但是周六日回家就不?樣啦……

如果孩子在學校的每個角落都能發現樂趣和渴望，這大概就是學校最成功的地方吧。

Handcross Park School 的榮譽櫃，也是?所立志教育改革百年學校的驕傲。

正式申請Handcross Park，需要接受專門的考試。我把選擇權交給了Aaron。他比我想像中更勇敢，在招生老師的陪同下，獨立完成了2個小時的機考，涉及邏輯、語法、閱讀、寫作。老師告訴我，完成考試時已是午餐時間，她問Aaron是想和同學們一起用餐或是單獨，他幾乎是立刻奔向餐廳。那一刻，我覺得不論結果如何，這都是很特別的經歷。

以終為始，每個選擇都是一種成長的可能

即使不為在英國留學，三所學校的參觀之行，對孩子和家長來說都是一次短暫的在別處的生活體驗。

在往返幾個學校的途中，與李疆老師聊到：當孩子成年時擁有怎樣的特質，作為父母的你會很放心？健康、好奇心、愛的能力是我對Aaron的期待。我們此行走訪的三所學校都有超過百年的歷史，它們具有更多內在的共同點：

重視體育。游泳館、籃球場、馬術、擊劍……?乎是標配，室外活動的場所遠遠超過教室。

科目豐富。英國私校的學業壓力很大，6年級開始已經要學習生物、化學、物理、歷史、地理、宗教。

安排靈活。與印象中的?冷、刻板不同，每所學校都表現出很大靈活性，是否寄宿、寄宿的時間都可以根據家庭需要隨時調整。如果孩?想家，甚?有專門的傾訴角，可以用Skype跟家?通話。

對孩子個性的看重。每一個面試都是校長親自參與，Aaron面試里獲得的稱讚超過了他在國內學校獲得的總和。作為一個非典型優等生，成績均衡、紀律差、話嘮……，面試時這些統統變成他被錄取的重要原因：陽光、樂於溝通、適應性強，這給了Aaron莫大的信心。

回國後，很多家長朋友會問起：為什麼你要送Aaron留學？小學會不會太早？是去英國，還是美國？家長要不要陪讀？留學對家庭經濟的要求是什麼？如果有時間，我努力寫下這篇行記的前傳後記，分享這個決定背後的艱難和堅定。

編後語：感謝虎媽Iris在百忙中抽出時間分享自己的擇校體驗，希望讓更多有計劃送孩子低齡留學的家長們從中受益。為保護家長和孩子的隱私，文中人物為化名。

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