苏珊：聆听朱诺旋律的NASA女人

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2016年7月4日的夜晚，79岁高龄苏珊·芬莉守在加利福尼亚的工作间里，聆听着从太阳系中传来的微弱声音。没有谁能分散她的注意力，她总是喜欢待在喷气推进实验室 (JPL) 任务保障区上面的屋子里工作，避开那些电视摄像头的嘈杂。那些最初听到的奇怪声音，正是NASA对朱诺号成功进入木星轨道的确认。这是来自距地球17.4亿英里之外的声音，迎接它的是控制室中迸发出的欢呼。

朱诺号释放出的声音涉及到数百种频率，每一种都意味着一个可能的运行状态。这些韵律人耳无法听到，但能够被计算机解读。自1997年以来，苏珊就一直在用她参与开发的软件捕捉这种声音，判断NASA任务是否成功。然而她的故事，远远早于1997年。

早在1958年，苏珊就进入喷气推进实验室工作，那比国会和艾森豪威尔总统正式成立美国航天局还要早八个月。在这58个年头里，没有哪一项NASA任务和苏珊没有关系。美国发射第一颗人造卫星的时候，她在；早期登月计划实施时，她在；为旅行者飞船设计太阳系航线的时候，她在；当装载着科研设备的气球在金星的狂风中摇摆时，她在；当火星探测器登陆那片红色大地时，她也在……在漫长的职业生涯中，她克服了今天人们无法想象的困难。

1957年，苏珊进入JPL工作前

你能听到我吗？

长久以来，木星一直萦绕在苏珊的心中。她还清楚记得拜访这巨大行星的第一次任务——先驱者10号。「当时就是我调试了那庞大的程序。」苏珊回忆道。

先驱者飞船重量为朱诺号的十四分之一，1972年飞掠木星，减速以拍摄照片，测量行星辐射水平，并探测其卫星。无论科学家还是公众，当时都被木星的精细图像惊得目瞪口呆。那愤怒的漩涡和巨型红斑令人着迷，以致于NASA获得了1973年电视广播界的艾美奖。

当年先驱者10号在距离木星8.1万英里外进行拍照，如今，朱诺号将从3100英里的高空拍摄。两者能够传送回图像和数据，都要感谢苏珊当初参与创建的深空网络 (Deep Space Network, DSN)。

深空网络是能够支持星际任务、无线电通信以及利用射电天文学观察探测太阳系和宇宙的国际天线网络，同时也支持某些特定的地球轨道任务。正是它的存在，我们才能够追踪遥远的先驱者飞船传送的数据。2003年1月23日，由于发射功率不足，先驱者10号在距离地球122.3亿公里处与地球失去联络。目前，它正漫游在浩瀚星辰之间，所发射的信号比一只电子表还要微弱200亿倍。

当美国在加利福尼亚莫哈维沙漠中的金石天文台建造第一个卫星碟形天线时，苏珊还是JPL的新人。不过她很快就发现，自己的工作几乎都围绕着DSN，而现在澳大利亚和西班牙也有了巨型无线电天线，深空网络已横跨全球。

苏珊和同事们开发了软件，将各地观测站连接起来，使NASA可以随时随地和他们的探测器保持联系，无论地球的姿态如何，无论飞船的姿态怎样。对于朱诺号任务来说，这尤为重要。因为飞船需借助地球引力飞往木星，进入木星轨道前还要减速。随着其主天线距地球越来越远，精准遥测不再可能。取而代之，JPL团队依靠简单的无线电波来判断那35分钟的引擎点火何时完成，朱诺号也自此正式开始了木星探索。

小时工待遇

朱诺号成功与否的消息，取决于苏珊，这位在NASA服务时间最久的女员工。然而在2004年，航天局撤销了苏珊的职务，拿掉了她的工程师头衔，连她的薪水也降到了小时工水平。这一切只因为她没有正式的学位。

早在1958年苏珊入职时，本科文凭并不像今天这样被视为必须。苏珊在数学上极具天赋，不过她没有拿到学位，反而在JPL谋得一份工作，成为了那里的「计算机」。

1996年，苏珊因伽利略任务获奖

在电子设备出现以前，人力「计算机」负责对实验室中的计算工作，凭借双手完成。1969年，苏珊和其他女性「计算机」正式被提升为工程师身份。这对她们来说是一件了不起的成就，也象征着她们的努力和奉献。然而，NASA在2004年进行了内部调整，所有工程师都需要具备学士学位，苏珊的头衔也被夺去。在那个曾经创造了历史的团队中，她是唯一留下来的人，其他同事都已经退休很久。

为什么这样一位航天局先驱如今居然需要填写工时卡？她在这几十年来的贡献只换回了小时工一样的对待？没有哪一位NASA人能够给出令人满意的解释。苏珊并没有对航天局大发埋怨，只是说：「能有这份工作，我感到很幸运。」畅想苏珊的六十载，这绝对是一个令人羡慕的职业生涯。

目前苏珊还没有退休的打算，不过NASA探索木星的任务已经接近尾声，因为朱诺号被赋予的是一个自杀式任务。在2018年2月，朱诺号将结束自己的生命，冲入条件恶劣的木星大气层，直至焚毁。这一方面出于防止被外星人发现的考虑，同时，也为避免造成太空污染，影响木星的卫星。

一项项任务开启了，完成了；一艘艘飞船高飞了，陨落了。

而苏珊依然守在她的办公室里，聆听着来自外太空的喃喃细语。

http://www.popsci.com/planets-and-prejudicehttp://www.nytimes.com/2016/07/04/science/space/nasa-juno-susan-finley.html

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