怎麼才能死後變成化石？急，在線等

公園大道上遊客的腳印能存留多久，沙灘上那個嬉戲孩童的腳印明天是否還在，我時常在想一個問題：我死後能在化石記錄中留下一點點印記嗎？

化石可不單是骸骨。它也可以是生物體實際形態的一部分，比如一副骨架，或碳化的植物遺骸；化石也可以是一個生物體在很久以前死去時形態的寫照，像是河底的腳印，或是樹枝漂過時在河底隨意畫下的圈圈，又或者像「藍湖犀牛」，那個有1500萬年曆史的兩角犀牛模型，岩漿湧進湖裡時裹住了它，隨後岩漿冷卻，形成了這個模型。

左圖為展出的藍湖犀牛模型，右圖為國外網友手繪的情景模擬圖。

圖片來源：marlinpeterson.com; spokaneoutdoors.com

大部分物種是意外變成化石的。公園大道上的腳印以及我的鞋印，也可能會被一塊石板保存下來，供未來的古生物學家推敲。不過真要想實現的話，這些印記必須在被新的沉積物完全蓋住後也能維持形態才行，清晨的濕氣可以幫上忙，美國拱門國家公園外那些早期侏羅紀恐龍的足跡大約就是這樣形成的。

腳印在未來能成為化石嗎？拱門國家公園的岩石把更古老的生物體的腳印保存了下來。圖片來源：beautifulwildlifegarden.com

要是讓我選，我更願意留下一具全身化石。我走過沙漠，留下足跡，鞋底固然可以記錄我的過往，但留下一整副骨架才更顯風流不是嗎？至少也得留下部分骨架。

我才不要進棺材

埋藏學研究的是生物體死後的長期歷史，如果我反向運用它或許能提高我現在的身體留下骸骨的概率。

經過調研之後我發現了兩件事。首先，我不能進棺材（雖然有些違背傳統，但是犧牲這一點又算什麼呢）。而且我得儘快被沉積物埋藏，越快越好，以防身體死後被各種生物體腐蝕。

更重要的是，我得謹慎選擇葬身之所。要想形成化石，先得被埋起來，也就是說我需要找一處沉積活躍的地方，這就是為什麼大部分化石都出自沉積岩的原因。那些生活在山上，且其棲息地備受侵蝕的動物，我們對它們則幾乎一無所知。

被快速埋藏的我應該能抵擋食腐動物的破壞。就算我的骨肉碎屑最終不幸進了食腐動物的排泄物（雖然有點噁心），也還是能算作化石記錄的一部分。不過我當然覺得還是要相對完整一點才好。

食腐動物並不是唯一的破壞分子。我的身體還需要歷經整套生態循環的嚴酷考驗——細菌、真菌、穴居昆蟲、植物根莖——才能看到一丁點成為化石的曙光。所以即使我有興趣把自己埋在河漫灘上，讓遺骸埋在一大堆細粒沉積物之下，也無法保證自然的清道夫不會把我的身體資源據為己有。

讓我死在

沙漠里和火山旁

沉積形成方式並非千篇一律，不同的方式以及其他的環境因素也會影響骨骼的長期歷史。如果我選了沙地河道，那麼我的骨架可能會被衝散，落到各處去，只留下一片令人費解的四散的骨頭和碎屑，這可不符合我的預期。

埋在沙漠里則有一些額外的好處：我風乾的屍體可能會變成甲殼蟲等居住在骨頭裡的昆蟲的家，它們曲曲折折的行進路線也將永久記錄在我的骨頭上，這真是不勝榮幸。埋在深海里的效果也類似：等鯊魚和蟹類吃飽喝足，我的骨頭可能就成了食骨蠕蟲的家，它們靠鯨魚骸骨等海底大餐來延續自己奇特的生命循環，這些奇怪的生物體在我的化石里創造了化石。

如果我不僅想讓骨架保持完整，還想再保留點頭髮和軟組織的話，那麼被剛噴出的火山灰埋葬是個不錯的選擇。大量有羽毛的恐龍和中生代哺乳動物就通過這類沉積方法被保存了下來，周身還有一圈圈的皮毛。不過有一點讓我失望：即使是剛噴發的火山灰，大概也沒法保存我那件搞笑的印花T恤，不管怎樣我都打算穿它進墳墓，只求能博未來的古生物學家一笑。

要不然就讓我

死在淤泥里

仔細權衡各種因素之後，我還是打算效仿始祖鳥——沉到低氧的淤泥里去。這種早期鳥類的遺骸在一個古老的環礁湖底待了超過1.5億年，彼時歐洲還是群島，海底缺氧的環境很不友好，連細菌都不願意落腳。得以保存下來的甲殼類動物、魚類、翼龍以及始祖鳥的精美遺骸歷經萬古，躋身大自然最壯麗的藝術品之列。

始祖鳥知道怎樣死去才最有型。這隻早期鳥類在特定的環境里死去，保存下來的化石特別「高清」。圖片來源：James L. Amos, National Geographic

不過再完美的埋葬也不一定能被發現。在未來的幾百萬年里，滄海也能成桑田。我的遺骸就算真的成了化石記錄的一部分，也可能會被埋在未來探險家完全不可觸及的地方。就算我在地表某個可以企及的地方安息，我的遺骸也可能會被侵蝕、被破壞。甚至可能將來根本沒有什麼探險家。

這就是每找到一處化石都叫我們欣喜若狂的原因：面對這麼多潛在的破壞因素，還是有一些過去的碎片保留了下來，記錄著曾經的故事，最終重見天日。

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