揭秘螞蟻的諾亞方舟王國之謎

在我國華南一帶的闊葉林中，有一種翹尾蟻，主要以樹上的其他小蟲為食，所以，它們常常用自己細長而有力的腿在樹冠的枝葉上奔跑。如果兩樹相距較近，為免去長途奔波之勞，它們還能巧妙地互相咬住後足，垂吊下來，借風力飄蕩，搖到另一棵樹上去，這樣就搭成一條「蟻索橋」。為了能較長久地連接兩樹之間的通途，承擔搭橋任務的工蟻還能不斷替換。直到樹上的食物被捕盡，它們才結隊順樹而下，長途奔襲去捕捉地面上的小動物。

可見，螞蟻是多麼具有智慧的一種昆蟲呀!其實，螞蟻的智慧遠不只如此，它們不僅會搭建「蟻索橋」，還能搭建「諾亞方舟」哩。

在瑞士沖積平原上生活著一種螞蟻，每當訊期來臨，雨水傾盆而至，有淹沒蟻巢的危險時，一部分螞蟻就會以自己的身軀搭建成船，將蟻王、蟻后包裹其中。蟻群成團移動，為的是儘可能減少犧牲來維持整個族群的繼續生存。

這是一艘怎樣的「諾亞方舟」呢?——船體由下至上分別為幼蟻、螞蟻卵、工蟻，而將蟻后安置在最上面的中央部位，以此來保護其免巡水淹的危險。基於蟻后在族群中的地位和作用，如此保護蟻后無可厚非。但令人奇怪的是，為什麼在最下面的不是工蟻，反而是本應該受到重點保護的幼蟻呢?要知道處在船底的螞蟻往往是最危險的，它們不僅面臨著被水沖走的危險，同時還會遭到一些魚類的吞噬。然而，究競是什麼原因驅使螞蟻這樣做呢?

為了搞清楚箇中奧秘，瑞士洛桑大學的研究人員收集了一些螞蟻，放置在實驗室里的水槽里，並用水下攝像機對它們進行長時間的觀察。結果發現，工蟻一旦發現周邊的水位開始上漲危機巢穴時，就會利用幼蟻當作「浮艇」，讓其他螞蟻都乘坐上去，而蟻后就會被安置在船的中央部位。

原來是工蟻的「傑作」!難道它們是因為怕死才讓幼蟻作船底的嗎?其實不然——

研究人員認為，選擇幼蟻作為船底的原因就在於，幼蟻身形一般比較肥胖，相比工蟻來說，它們接觸水的而積自然要大，因此就更容易浮在水面上。而且，即使它們處在船體最底部，其死亡率也是出人意外的低。幼蟻和螞蟻卵密度小，不會完全沉入水中。此外，由於幼蟻較為肥胖，這也可以起到能量儲存的作用，降低它們在較冷水中的死亡率。

不得不說，這些螞蟻真的非常聰明，其智慧讓人不得不佩服!研究人員還指出，如果不將幼蟻和螞蟻卵放在底部的話，很可能會有至少25%-50%的工蟻為此沉入水中而喪命，嚴重的話還有全軍覆沒的危險。而要是大量的工蟻受到水流衝擊這樣的傷害後，蟻群不僅需要很長的時間來恢復，更有可能會全軍覆滅。所以，這樣做的最重要的好處就是，等到洪水退去後，螞蟻王國可以迅速得到恢復。

可見，之所以將幼蟻搭建船底，是為了提高在水面的生存率和遷徙效率。相比那些失去的個體數目，這是保全巢穴、將犧牲降低在最小範圍內的最好方法!

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