玩耍的鯨鯊——巨大的濾食動物攝影：David Robinson

知識 08-10

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攝影：David Robinson

圖片描述：我的工作其中一部分就是研究阿拉伯半島的鯊魚生態。這裡的海域通常有許多浮游生物，且水質的能見度不高，這也是為何鯨鯊會來這裡。這一天我們在水中的能見度很高，我們遇見的這隻鯨鯊對我們非常好奇，讓我得以捕捉到它的英姿。

拍攝日期：2015年8月16日

拍攝地點：卡達多哈

相機型號：Canon EOS 5DS R

焦距：14 mm

快門速度：1/250 sec

光圈：f/8

ISO感光度：320

背景知識

鯨鯊

由User:Zac Wolf (original), en:User:Stefan (cropping) - en:Image:Whale shark Georgia aquarium.jpg，CC BY-SA 2.5，https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1312499

鯨鯊（學名：Rhincodon typus），是目前世界上體型最大的魚類，屬於軟骨魚綱鬚鯊目鯨鯊科。生物學家曾實際記錄到的最大鯨鯊尺寸為12.65米長，21.5公噸重。鯨鯊為鯨鯊科（Rhincodontidae，1984年前稱為Rhinodontes）及鯨鯊屬中唯一的成員，生物學家認為這種鯊魚大約出現在6000萬年前。

鯨鯊棲息在熱帶與溫帶海域，大約分布在南北緯30度的範圍內，也會有遷移行為。鯨鯊每年春天會遷移到西澳大利亞中部的大陸棚海域，這裡的寧歌路珊瑚礁（Ningaloo Reef）為鯨鯊提供了豐富的食物來源（浮游生物）。鯨鯊以浮游生物為主食，它們會在一些海域進行季節性的覓食活動。

鯨鯊擁有一個寬達1.5米的嘴巴，10片濾食片上內含了300－350排細小的牙齒。鯨鯊擁有5對巨大的鰓，兩個小眼睛則位於扁平頭部的前方，鰓裂剛好位於眼睛的後方。身體大部分都是灰色，腹部則是白色。每條鯨鯊的斑點都是獨一無二的，生物學家可以用來辨識不同的個體，所以也可以精準的判斷鯨鯊數量。鯨鯊的表皮有黃白色的斑點與條紋，厚度達到10公分。鯨鯊擁有2個背鰭，第1個背鰭比第2個背鰭還大，外觀成三角形。鯨鯊的胸鰭可以長達4.8米，尾鰭則長達2.4米，呈新月狀，上半部比下半部還長。鯨鯊的皮膚厚達15公分，可以有效抵抗其他生物攻擊。

寧格羅海岸的鯨鯊。由 No machine-readable author provided. Mbz1 assumed (based on copyright claims). - No machine-readable source provided，自己的作品, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1980050

鯨鯊是一種濾食動物，也是目前已知3種濾食鯊魚之一，另外2種分別為巨口鯊與姥鯊。鯨鯊以浮游生物、巨大的藻類、年幼的聖誕島紅蟹、磷蝦與小型的自遊動物（例如小型烏賊與脊椎動物）為食，小型魚類及魚群交配時所釋放出的魚卵及精液也是食物來源，所以它們是一種雜食動物。它們的牙齒並非扮演覓食的作用，事實上它的尺寸並不大。鯨鯊覓食時會先張嘴吸進一大口海水，然後閉上嘴巴，最後從鰓將水排出。在嘴巴關閉與鰓蓋打開之間的短暫期間，浮游生物就被排列在鰓與咽喉的皮質鱗突（dermal denticles）所困住。這個類似過濾器般的器官是鰓耙的獨特變異，可以阻止任何大於2至3毫米的物體通過，液體則會被排出。任何被鰓條之間的過濾器官所阻塞的物體會被鯨鯊吞下去。人類曾觀察到鯨鯊出現「咳嗽」的行為，推測這是它們清理累積在鰓耙中的食物的方式。

鯨鯊是一種活躍的濾食生物，靠著嗅覺來攻擊浮游生物或魚類這些目標。它們在覓食時不需要向前游泳，人類經常觀察到鯨鯊借著身體上下擺動著來吸入與排出海水，吞食其中的動物。鯨鯊會因為覓食而遷徙，交配是也可能的原因之一。

馬爾地夫的鯨鯊在濾食浮游生物。由 Arturo de Frias Marques - 自己的作品, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=34647130

雖然鯨鯊擁有巨大的身軀，但不會對人類造成重大的危害。科學家經常用它們來教育社會大眾，不是所有的鯊魚都會「吃人」。鯨鯊的個性事實上是相當溫和的，也會與潛水人員嬉戲，有時甚至會讓人騎乘。

和裸潛者一起游泳的鯨鯊。由 Feefiona123 - 自己的作品, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=44716122

目前生物學家對於鯨鯊的繁殖習性仍然有許多疑問，但科學家大多相信它們是卵生動物。鯨鯊會將卵留在身體內，直到幼鯊生長到40至60公分後才釋出體外，這顯示出幼鯊並非全部同時出生。雌鯊會將精液保存下來，然後在一段長期時間中穩定的繁殖出幼鯊。生物學家認為鯨鯊會在30歲左右達到性成熟，它們的壽命可以達到70至100年。

鯨鯊幾乎沒有天敵，人類進行的漁業活動是它們數量減少的主要原因。目前生物學家仍無法掌握鯨鯊的數量，世界自然保護聯盟認為鯨鯊是瀕危物種，波昂公約（ Bonn Convention ）則將這種鯊魚列入了解中的遷移性鯊魚備忘錄名單。瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約在2002年把鯨鯊列為附錄二物種，顯示鯨鯊保育獲得全球共識。via Wikipedia

美國喬治亞水族館的鯨鯊。由 Zac Wolf - 自己的作品;, CC BY-SA 2.5, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=3511009