赤兔馬為什麼用「兔子」來做比喻？關羽為什麼因赤兔馬而死？

赤兔馬應該是中國人最熟悉的一匹良馬了，「人中呂布，馬種赤兔」的說法，流傳非常之廣。但是，赤兔馬是一匹什麼馬，歷史上並沒有說，真是不好判斷。《三國演義》中說赤兔馬是西域引進的馬，可見赤兔馬應該來自中亞。

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如果再想繼續往下考證汗血馬的來歷，線索確實不過了。我們能看到的，也就只剩下「馬」的名字和小說中對馬的描述了。羅貫中老先生在小說這樣描寫《三國演義》，「日行千里，渡水登山，如履平地」「渾身上下，火炭般赤，無半根雜毛；從頭至尾，長一丈；從蹄至項，高八尺；嘶喊咆哮，有騰空入海之狀」。老頭在明朝的時候，把三國的一匹馬寫得活靈活現，真是不容易。因為他也是隔了千年之後才寫得，所描述之狀態，絕不可全信。篩選來，篩選去，唯一可靠的信息，就是「赤兔」這個名字了。

如果簡單的從字面上來理解，赤兔的意思，無非就是指：1、馬的顏色是紅的；2、馬跑的像兔子一樣快。但是細細一想，好像有些不對。兔子在人們的心中基本上就是怯懦、弱小的

象徵；雖然它頗能跑，但是，兔子的跑總是與逃相聯繫的。可以說，兔子毫無英雄氣概。用兔子來比喻好馬，大大有損馬的形象啊。

中國歷史上最牛逼，名氣你最大的相馬名師伯樂曾寫過一本評定馬的專著《相馬經》。書中說，相馬的第一步就是看馬的頭部，因為頭部是馬品種，品質、健康、齒口最明顯的外部表現。古人依據馬的頭部形狀，形象地將馬分為直頭、兔頭、凹頭、羊頭、楔頭、半兔頭兒種等。在長沙馬王堆三號漢墓出土的帛書中就發現了一本手寫的《相馬經》，其中的第一篇中說「得兔與狐，鳥與魚，得此四物，毋相其餘。」在第三篇中又對這些話作了解說:「欲得兔之頭與其肩；欲得狐周草與其耳，與其盹；欲得鳥目與頸膺，欲得魚之鰭與脊。」這些話說的很繞口，總之想說的就是，兔頭的馬都比較厲害。

有了伯樂說的這些話，接下來的推斷就有底氣多了。兔頭的馬，特徵是鼻子以上部分微微向外突出，有些像兔子的頭。從現代馬的體質看，兔頭的馬，多是重型馬，其特點為身體強壯，力量大，也是馬中較為為高大的品種。從赤兔馬的顏色看，當是棗駱色，也就是通常所說的紅色，這種顏色正是現在中亞一帶草原馬的典型毛色。從赤兔馬的毛色與頭相看，這是一匹中亞一帶、也就是古代所說的西域地區所產的馬。從這一點上來看，他與羅貫中老先生所說的來歷基本一致，確實是來自西域。

古代的西域，也就是現在所說的中亞。在中亞地區，最古老的優良馬種就是汗血寶馬，現在叫阿哈爾捷金馬。此馬蹦跑速度快耐力強，同赤兔馬的特點非常相似。再從可信度不是太高的《三國演義》中的描述，赤兔馬就是汗血馬的可能性極高，而且還應當是一匹極品的汗血馬。

為什麼說赤兔是一匹極品的汗血馬呢？因為汗血馬中，也同樣存在弊端。今年在內蒙古西烏珠穆沁旗舉行的30.5公里草原大賽馬中，汗血馬多次參賽，都沒有拔得頭籌。能在好馬雲集的三國，冠絕群雄，只有汗血馬中的極品，才能達到這個標準。

馬是好馬，而關羽最終為什麼會死在赤兔馬手上呢？

呂布的赤兔馬，大概是在公元189年。當時候，赤兔馬已經可以馱著肥胖董太師飛奔了，可見在這個時候，赤兔至少是一匹成年馬。那麼多的馬是成年馬呢？我們通常所說的成年馬大概為4歲馬。跟了呂布十年之後，呂布兵敗被殺，赤兔馬成了曹操的坐騎。曹操騎了兩年之後，才把馬交給了關羽。意思也就是說，關羽得到赤兔的時候，次馬大概就是一匹16歲左右的馬了。16歲的馬不論是技巧還是力量，都應該是盛年。正是因為此，關羽斬顏良、誅文丑，過五關斬六將，出盡了風頭。

關羽敗走麥城的時候，大概是在公元220年，也就是說這個時候赤兔馬已經是一匹36歲的馬了。這裡，我們需要科普一個常識，馬一般的壽命大概為30左右，36歲的赤兔早已經是一匹老馬了。馱著身高近兩米的關羽，外帶一把82斤的青龍堰月刀，它怎麼能承受得了。再加上敵軍絆馬索作怪，出問題是必須的事。從另一個角度來看，關羽居然騎一匹年進耄耋的老馬，著實與自尋死沒有兩樣。

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