青蛙也要拉窗帘？「你瞅啥！我就喜歡躲起來交配，不行嗎？」

你可能覺得只有人類才會在滾床單的時候躲起來，但實際上——蛙類也有一點小羞澀呢。雖然大多數蛙類都會在繁忙的水池交配產卵，有一些青蛙卻看到了躲起來偷偷做這些事的好處。美國史密森自然歷史國家博物館兩棲和爬行動物的新館長瑞娜.貝爾（Rayna Bell）在新發表的研究中表示，之前生物學家關於蛙類隱蔽交配原因的推測可能是錯誤的。

瑞娜.貝爾（Rayna Bell）在野外觀察

傳統觀點認為，青蛙把卵產在奇怪的地方只是為了躲避天敵。但是貝爾認為，這種繁殖策略主要是為了躲避同類的交配競爭。

「雄性青蛙抱著雌性青蛙，這就是抱合，」貝爾表示。「它們會保持這樣一段時間，通常，在雌性產生卵子時，雄性也產生精子。」但如果在周圍有其他青蛙的情況下，「就有可能發生周圍有許多雄性青蛙的事情，它們互相抱合，企圖競爭令同一顆卵子受精。（受精發生在體外）」

一對蛙小心的把卵產在一株有水的植物上。

photo by Kelly R.Zamudio

最近，貝爾和美國康奈爾大學的凱利. 薩穆迪奧（Kelly Zamudio）合作的一篇論文分析了分布在世界範圍內的兩個不同分類群中多鍾蛙類的交配行為。研究某種程度上是從她對中非和澳大利亞蛙類種群數量的研究經歷發展而來的。《美國博物學家》（The American Naturalist） 雜誌上發表的這篇論文得出了一些關於進化生物學的新結論。

我們稱遠離水源的生殖為「陸地繁殖」。一些陸地繁殖的蛙類會在大型植物的中心找到水，其他的會自己挖出水坑來。有一種青蛙會建一個小泥屋，把自己和伴侶都封進去，交配的時候只把臉露在外面。

躲開其他青蛙之後，雄性就能保證雌性產的卵都將會是自己的孩子了。但是雌性為什麼願意呢？貝爾表示，去陸地上繁殖的雄性青蛙更傾向於保護卵和幼崽。「顯然，雌性會從雄性保護後代的行為中收益，」貝爾表示，「如果雄性覺得自己是這一批孩子的親生父親，他們就更會去保護後代。」

比起周圍有其他雄性的水源環境，雌性也更加傾向於選擇令她們不會受到傷害的陸地環境。「我們發現，這些大範圍的交配的情形可能會有點暴力和瘋狂，」貝爾稱，「有的個體會在混亂中受傷或死亡。她會在繁殖過程中失去力量，有可能窒息。」

貝爾的數據和以前的研究結果顯示，熱帶地區的蛙類比其他蛙類更加傾向於選擇陸地繁殖。雖然研究並未確定原因，但是她的猜測是，「因為兩棲動物的卵並沒有堅硬的外殼，熱帶地區更加潮濕，就不用擔心它們會風乾。而且熱帶地區也有多種多樣的蛙類。」

貝爾和她的同事還發現，陸地繁殖的雄蛙往往睾丸更小，在繁殖過程中產生的精子也更少。

從長遠來看，依賴特定陸地植物等資源來繁殖對蛙類來說可能比較危險。「這是一個非常基本的假設，一個物種的需求越特殊，它滅絕的可能性也就越大。」貝爾表示。不過，此次研究的範圍暫時沒有包含陸地繁殖的潛在缺陷。

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