杜利特轟炸東京:中國軍民救64名美軍遭日血腥報復
二戰正式爆發後兩年多的時間裡,美國一直奉行著中立主義避免過早的陷入戰爭。1941年發生的珍珠港事件拉開了太平洋戰爭的序幕,同時也深深的刺痛了美國,美軍因此開始計劃對日本本土實施報復性打擊。
早在1942年初美軍就決定對東京進行轟炸行動,以提升太平洋戰爭開始以來屢遭打擊的國民士氣。時任美國海軍上校的弗朗西斯·樓首先提出了中型轟炸機從航母起飛轟炸東京的奇思妙想。這一方案被上報給了號稱「美軍現代空軍之父」的阿諾德將軍那裡。
美國報紙對杜利特轟炸東京的報道極大鼓舞了國民士氣
阿諾德為此向他的特別計劃官詹姆斯·H·杜利特中校諮詢此事。杜利特當時已經是一位著名的飛行家,在飛行賽事中戰功卓著。杜利特看到設想後眼前一亮,立即表示要參加這次不朽的奇襲。
陸軍和海軍迅速地秘密啟動了「東京計劃」,杜利特中校和鄧肯上校分別作為各自軍種的計劃負責人。杜利特中校負責訓練B-25轟炸機機組,他們將從「大黃蜂」號航母起飛轟炸日本。中型轟炸機在航母上起飛時可行的,但卻無法返回航母,因此B-25在轟炸東京後要穿越日本在中國東部省份降落。然後倖存的B-25將繼續飛到緬甸接受史迪威將軍的指揮。
航母上密密麻麻的B-25「米切爾」機群
秘密計劃需要掛載907千克炸彈轟炸機從航母起飛後能飛行3860千米,因此候選機型只有馬丁B-26「劫掠者」和北美B-25「米切爾」了。因為後者的起飛性能更好,所以B-25最終入選。
當時唯一裝備B-25的部隊就是第17轟炸大隊,該大隊提供了24架B-25B以及志願機組。參與轟炸行動的飛行員們被告知這是一次在敵眾我寡環境下進行的非常危險的絕密任務。
從航母上載彈起飛的B-25「米切爾」
1942年2月3日兩架「米切爾」從「大黃蜂」號航母起飛,證明了計劃的可行性。志願者們來到佛羅里達州埃爾金機場進行訓練,此時他們還不知道具體的轟炸目標,只是埋頭於短距起飛訓練。最後他們發現在理想的逆風情況下,B-25的起飛滑跑距離短至137米。
B-25B也針對任務進行了改裝,因為奇襲主要是在低空飛行,所以拆除了機腹炮塔,減重272千克。機身內加裝了額外的油箱,載油量增加到4509升——機翼油箱2445升,彈艙油箱852升,彈艙上方夾層中的可摺疊油箱還可容納606升,機腹炮塔位置副油箱606升,機艙內還備有10個19升油桶。拆除了保密的諾頓轟炸瞄準軍以避免落入日本人手中,取而代之的是更適合低空轟炸的臨時瞄準具。飛機將掛載4枚227千克炸彈。為了迷惑6點鐘方向的日本戰鬥機,尾部安裝了兩根漆成黑色的木棍以模擬機槍。全副武裝的飛機起飛重量約為14061千克。
和飛行員們在一起的杜利特中校
訓練結束後,飛行員們來到了加州麥克萊倫機場。4月1日機組離開麥克萊倫前往舊金山的阿拉米達海軍基地。在此16架B-25B全部吊運被到航母上,所有接受訓練的機組(包括備份機組)也都登艦。4月2日特遣隊駛向日本。但是因為遭遇日本偵察船,B-25B被迫從距離原定地點644千米的海域起飛。1942年4月18日杜利特中校率先從「大黃蜂」號升空,其餘15架B-25B緊接著杜利特飛向1127千米外的日本本土。
B-25「米切爾」成功轟炸了神戶、橫濱、名古屋、東京的目標,投彈高度約457米,沒有飛機被擊落。接近中國大陸時,B-25機群遭遇了惡劣的天氣,機組們沒有找到預定降落機場,11架飛機的乘員跳傘,4架迫降,還有1架(40-2242)飛到符拉迪沃斯托克,蘇聯扣留了飛機和機組。
B-25「米切爾」成功轟炸了神戶、橫濱、名古屋、東京的目標,16架B-25卻全部損失
參加行動的所有16架B-25全部損失。在飛到中國的15架飛機中,2架是在日軍佔領區迫降或跳傘,機上10名機組人員有2人在迫降中死亡,其他8人被俘,其中3人後被日軍處死,1人死在日軍監獄中,最後只有4人活了下來。另外13架飛機上的65名機組人員中,除了1人跳傘時意外死亡外,64人都得到了中國軍民的救護,最後都輾轉回到了大後方,其中包括杜立特本人。空襲過去了一個月後,日軍佔領了迫降區,對掩護救助過美軍飛行員的當地百姓進行了殘酷的屠殺和報復。
一開始杜利特告訴飛行員們他覺得這次任務已經徹底失敗,估計回國後會受到軍事法庭的審判。因為這次行動損失了所有的飛機,對日本造成的損害卻微不足道。但他卻沒有想到,奇襲東京對提升美國人民的士氣起到了不可估量的作用,尤其是美軍在太平洋戰爭初期的節節敗退形勢下。該行動也揭露出日本本土的嚴重防空漏洞,為此日本把原本要部署在所羅門地區的4個一線戰鬥機大隊留在了本土,減輕了美軍的壓力。杜利特回國後收到了英雄般的歡迎,然後晉陞為準將,並獲得榮譽勳章,開始擔負起更大的責任。
B-25「米切爾」從航母上起飛
在奇襲東京的第25周年時,B-25D-30 43-3374被改裝成杜利特座機B-25B 40-2344,保存在俄亥俄州代頓市萊特·帕特森空軍基地的美國空軍博物館。
1993年,杜利特在加利福尼亞去世,下葬於阿靈頓國家公墓。葬禮舉行時,美國所有尚可飛行的B-25 全部升空以示悼念。
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