淘藝術：19世紀80年代末中國街頭插畫

此《China》（中國）是當時英國駐北京的大使館工作人員H.Arthur Blacke所著。全書共分八章，介紹了十九世紀末滿清中國的歷史、政治、經濟、文化藝術、民俗及社會生活等方面的狀況，其中包括彩色全幅插圖16幅、作為題頭和書中小插圖的鉛筆或炭筆素描64幅。此英文本出版於1909年。

此書出版商是英國倫敦的亞當與查理斯·布萊克公司(Adam and Charles Black, London)。文字作者是 Sir Henry Arther Blake（布萊克爵士，1898年—1903年）。插圖畫家是 Mortimer Menpes。他也是Menpes圖書系列的主編，本書即為該系列中的一部。根據我們所知道的材料，布萊克爵士曾是英國派駐香港的第十二任總督，他認識李鴻章、張之洞、郭嵩燾等一批中國的重要人物。根據他在書中的陳述，他曾經到過中國南方的不少地區，最深入的是湖北武漢及四川等地。

鞋匠（A Shoemaker）

畫面上一位老鞋匠正在納鞋底。畫家很細緻地畫出他頭上的皺紋和面部憂鬱的神氣。

安靜的運河（A Quiet Canal）

讀書人（A Student）

一位讀書人的肖像，從衣裝來看，這位年輕的讀書人應當是個富家子弟，他認真地讀著書，身邊的桌子上也堆滿了書籍。

筷子（Chopsticks）

一位戴眼鏡的中年漢子正在吃飯，他很專註地用筷子夾菜。

路邊集市（On the Way to Market）

一位老者（A Grandfather）

畫中那位慈眉善目的老人從穿著來看是個殷實人家的老爺爺。

涼亭（A Summer House）

看下象棋（A Quiet Game of Draughts）

畫中有兩人蹲在地上下棋，三人站著旁觀。畫家稱之為「安靜的遊戲」，正好點出了「觀棋不語」的風尚。

等待顧客（Waiting for Customers）

中國女孩（A Chinese Girl）

一位小姑娘的可愛肖像，從小姑娘所戴的帽子來看，她像是一位少數民族的少女。畫家很好地把握了她的面部神情，憂鬱的眼晴和緊閉的嘴唇間隱隱傳達著某種信息，彷彿她是有什麼要求。對照當時英國流行的插圖肖像作品，我們會發現曼培斯是屬於這個流行風格的，但他的畫更加註重對人物面部表情的細緻刻劃。

黃昏時分的帆船（Junks at Eventide）

街景一瞥（A Typical Street Scene）

幾個人走過街巷的小市，在陽光的照耀下，顯出一片熱鬧的氣氛。

街頭小販（A Street Stall）

街市上雜耍之類的表演正在棚子里進行，四周圍滿了各式各樣的觀眾。畫家雖然只畫出眾人的背景，但我們卻能想像出裡面的熱鬧情景。

船碼頭（On a Backwater）

畫中所描繪的是江南一個水鄉小鎮的碼頭，岸上行人們來去匆匆，一位商客正在上船，船老闆則在系著船。

一座廟（A Temple）

本書的插圖畫家 Mortimer Menpes 具體身世不詳，我們從一些材料中了解到他是一位水彩畫家，以人物肖像和民俗風景畫著稱。他曾經在英國倫敦的皇家藝術學院學習過，畢業後成為專門為出版社畫插圖的畫家。曼培斯具體活動的時期是在19世紀80年代之後。

他成名之後也曾編著過一些文化藝術叢書，其中最出名的就是曼培斯—科朗文化系列。他為這套叢書的每一部都畫了插圖，其中有不少是彩色的。根據曼培斯本人的日記和他女兒的回憶，他曾在中國、日本等東亞地區旅遊與居住過一段時間，他的插圖畫的都是他自己的見聞經歷。

比如他為了解香港的下層社會，曾到蝦頭角觀察船泊人家的生活。據他女兒說，曼培斯繪製這些畫作大約是在1893至1898年之間。到現在，這批繪畫(包括很多素描)已經有大約一百年的歷史了。

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