佛陀滴落印度洋上的眼淚——斯里蘭卡!
斯里蘭卡,全稱斯里蘭卡民主社會主義共和國(The Democratic Socialist Republic of Sri Lanka),舊稱錫蘭,是個熱帶島國,位於印度洋海上,英聯邦成員國之一。中國古代曾經稱其為獅子國、師子國、僧伽羅。
斯里蘭卡的經濟以農業為主,而該國最重要的出口產品是錫蘭紅茶。該國亦為世界三大產茶國之一,因此國內經濟深受產茶情況的影響。
在自由化進程中,增長速度持續加快。斯里蘭卡最大優勢在於礦業和地理位置,它是一個寶石富集的島嶼,世界前五名的寶石生產大國,被譽為「寶石島」。
斯里蘭卡在僧伽羅語中意為「樂土」或「光明富庶的土地」,有「寶石王國」、「印度洋上的明珠」的美稱,被馬可·波羅認為是最美麗的島嶼。
斯里蘭卡是一個大多數人口都信仰佛教的國家,是南亞重要的佛教國家之一。二千五百多年前,由印度阿育王兒子把佛教引入斯里蘭卡,此後一千多年中,因得到歷代王朝的護持,佛教在斯里蘭卡逐漸興盛起來。
如今該國家幾乎全民信佛。據數據統計,斯里蘭卡居民70.2%信奉佛教,12.6%信奉印度教,9.7%信奉伊斯蘭教,此外還有天主教和基督教。
斯里蘭卡的公共電台每天凌晨和傍晚都在播放經書,小學生每天下午都不上學,而是在各自家長帶領下進入寺廟朝聖,目的就是從小灌輸培養佛教信仰。
斯里蘭卡許多的習俗都與佛教有關,在斯里蘭卡佛教僧侶是備受尊敬的。斯里蘭卡居民和佛教僧侶對話時,不論是站著,還是坐著,都設法略低於僧侶的頭部,更不能用左手拿東西遞給佛教僧侶和信徒。
在參觀佛教寺院時,不能對佛像做踩、跨、騎等無禮動作,而且進入寺院,要赤腳,不可穿鞋和襪子,也不可帶帽子。斯里蘭卡的居民與人初次見面,多採用握手、雙手合十的方法來打招呼,雙手在面部合十是最為規範的做法。
斯里蘭卡人喜歡紅色、白色、黃色等顏色,更視烏鴉為吉祥物,喜歡用燃燈的方式來慶祝開業、奠基、宗教儀式等。值得注意的是在斯里蘭卡,點頭和搖頭的含義與中國相反,點頭表示不是,搖頭則表示是。
斯里蘭卡的佛教徒除持有的「過午不食」的教規外,還有不進娛樂場所,不騎車,不快跑,不乘母畜拉的車,不戴手錶,廟內赤足的規矩。
因為大多數人對佛教的信奉,日常生活中,人們對僧侶格外尊敬。乘公共汽車,普通人均從後門上車,而僧人則從前門上車,車前還有僧人專座,他人不得擅坐。
他們忌諱使用左手傳遞東西或食物,視左手為骯髒、下賤之手。因此,以左手為他們遞送物品是極不禮貌的。斯里蘭卡僧侶禁止飲酒,也不喜歡吃蘑菇。斯里蘭卡伊斯蘭教徒禁食豬肉和使用豬製品。
在這65000平方公里的國土上,有著6500多座寺廟,因而也有人把斯里蘭卡說成是佛祖流下的一滴眼淚。
無論你是走進擁有2000多年歷史的世界文化遺產西格利亞「丹布勒石窟寺」,或是面對逝去的巨岩王朝「獅子岩」神秘壁畫,還是行走在因唯一供奉佛祖釋迦牟尼佛牙而聞名於世的康提佛牙寺中,都能感受到那份對佛教的濃濃信仰。
在南傳佛教國家中,斯里蘭卡已成為當代佛學研究的先進國家。明增佛學院和楞伽佛學院先後提升為佛教大學,接受僧俗學生。較資深的斯里蘭卡大學也設有初、高級巴利文及佛學研究課程。科倫坡阿難陀學院和穆沙兀學院,伽列的瑪興達學院和坎底的法王學院,都是較為著名的佛學研究中心。
斯里蘭卡對國際佛教的推動,貢獻卓越。除摩訶菩提學會外,一九五〇年創立「世界佛教徒友誼會」。到一九七五年為止,派遣到國外弘法的法師,人數僅次於日本。在亞洲、美洲和歐洲各城市中,都可見到駐錫在精舍或寺院的斯里蘭卡僧侶。
大致來說,斯里蘭卡比其他佛教國家更加積極促進非佛教國家對佛教的了解和修習,是上座部佛教傳統的代表,在國際弘法上扮演了重要的角色。
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