灰狼才是北美唯一正宗的狼
北美到底有多少種狼呢？這是一個陷阱。事實上只有一種狼，(據我聽說)對於侵犯它領地的行為，它會非常生氣。
加州大學洛杉磯分校的新研究報告說，雖然美國最初報道過北美有三種狼：灰狼、東部狼和紅狼，其實只有一種品種：灰狼。其它的品種都是灰狼和郊狼的雜交後代。
這項研究發表在科學進步上，緊接著需要解決的問題是：灰狼還能繼續算保護動物嗎？是否應該繼續受美國瀕危物種法保護？
美國魚類和野生動物服務組織介紹，物種被從清單上移除，是因為事實性的錯誤。該組織陳述，雖然最初闡述狼的地理範圍包括五大湖區和東部29個州，但是現在發現這個是不對的。新近發現的物種東部狼實際上佔領了這個區域，當然，這是從語義上來理解的。
然而，科學家們對北美的三種狼和郊狼的基因進行分析發現，它們的基因有相同的地方。據加州大學洛杉磯分校的新聞稿：
「最近確認東部狼只是灰狼和郊狼的雜交後代，其基因組織中大概有75%的基因繼承於灰狼，」加州大學洛杉磯分校的生態學和進化生物學教授，資深作者羅伯特·韋恩表示：「我們發現沒有證據證明東部狼是一個獨立的進化生物群體。應該保留灰狼瀕危物種的地位，因為刪除它們的理由並不充分。灰狼確實生活在五大湖區和東部29個州的區域。」
科學家認為，在南美這兩個物種雜交已經有上百年的歷史，這將產生生理上獨特的狼出現，而不是產生獨特的物種。紅狼基因包含25%的灰狼基因和75%的郊狼基因，而東部狼恰恰相反。
至於為什麼是雜交的呢，研究者們在論文的最後給出了理論依據。賞金活動在19世紀80年代開始盛行，這種活動造成灰狼的數目驟減，這意味這一些灰狼不得不和其它類別的狼交配繁育。南部地區(紅狼經常出現的區域)灰狼的滅絕會導致後代雜交狼中郊狼的基因比例更高。
這對灰狼來說是一個好消息，但是對紅狼來說不是個好消息，這意味著對紅狼的保護將會結束。其實在1980年野生紅狼已經滅絕了，並且被加入聯邦政府的保護，但是，據新科學家報道，它可能會失去被保護的資格，因為它是一種雜交物種，而《瀕危物種法》沒有提到對雜交物種的保護條例。
因此，對於我們青少年時期喜歡的動物來說，目前還不清楚這項新的研究對它們意味著什麼。除非我們在北美的森林裡發現了冰原狼，我們只能姑且認為在這片大陸上，灰狼才是唯一一種正兒八經的狼。
[熊貓丹 via gizmodo]
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