短篇可以有多短，試聽戴維斯的故事獨白

戴維斯的短篇，通常以一個女人的語氣展開敘述，有時這個敘述者顯然就是作者本人；這些短篇與其說是故事，不如說是一種故事性的獨白；它們是散文詩——是用來把玩的精緻藝術品，而不是大型油畫。讀上幾十篇戴維斯的小說，某種感覺就累積、成型，並最終讓人看到戴維斯小說的重要成就——這些作品在美國寫作領域是獨一無二的，它結合了洞察性、格言似的的簡潔性、形式的原創性、淘氣式的幽默感、形而上的無望感、哲學式的壓迫感，以及智慧。用不了多久，《莉迪亞?戴維斯小說選》就會被認為是美國最偉大、最奇特的文學作品之一。 ——《紐約客》

美國當代重要短篇小說大家莉迪亞?戴維斯

熱帶風暴

就像一場熱帶風暴，

我，有一天也可能變得「更有條理」。

財務問題

如果他們想要加加減減，看看他們的關係是否平等，這是辦不到的。從他這一方來看，他付了5萬美元，她說。不對，是7萬美元，他說。這不重要，她說。對我來說很重要，他說。她交付的是一個半大的孩子。那是一項資產，還是一項債務？這麼說來，她應該對他感到感激嗎？她會感激，但沒有負債感，不覺得她欠他的。這關係必須是平等的。我就是喜歡和你在一起，她說，而且你也喜歡和我在一起。我很感激你在供養我們，我知道我的小孩有時對你是個麻煩，儘管你說他是個好小孩。但我不知道該怎麼計算。如果我付出我的所有，你付出你的所有，這難道不是一種平等嗎？不是，他說。

波希米亞兇殺案

在波希米亞一個叫做弗里德蘭特的城市裡，所有人都像鬼魂一樣蒼白並穿著深色冬衣。一位老婦人再也無法忍受她的人生將不可避免陷入赤貧與恥辱的命運，她發了瘋，出於同情她殺了她的丈夫、她的兩個兒子、她的女兒，出於憤怒她殺了她家旁邊和對面的兩家鄰居，對面那家人曾辱罵過她的家人，為了復仇她殺了那個需要她苦苦哀求才賒賬給她的雜貨店店主、當鋪老闆、兩個債主，然後是一個她不認識的電車司機，最後—她帶著長長的刀子衝進了市政廳—殺死了年輕的市長和一位議員，他們正坐在一起為一條修正案大傷腦筋。

兩姐妹（II）

1

妹妹在店裡很無聊，所以按了鈴。姐姐緩慢地下了樓，問妹妹為什麼按鈴。

原因很簡單：為了看姐姐下樓。因為她是那麼胖並且走得那麼慢；樓梯在她的腳下變彎並且吱呀作響，她呼吸困難，她握著扶手就好像那就是她父親的手，她胖大的膝蓋撞到了一起。妹妹覺得這很好玩，打破了早上的沉悶無聊。

她不會這麼說。她說的是：「昨天的賬目有個錯誤。」但是姐姐當然沒有發現什麼錯誤，儘管她把賬目看了一遍又一遍。她的裙子在胳膊下勒得很緊，她的腳踝因為站了太久腫了起來。

妹妹不能老是玩這個把戲，不然她會被發現。但正因如此這個遊戲讓她更興奮了。

2

兩姐妹已不再年輕，但她們被迫睡在同一張床上。她們做著不同的夢，早上起床時小心地向對方掩藏自己的夢。她們有時會在床上不小心碰到對方，這時她們會像被燙到了一樣飛快彈開。她們睡得不好，早上不覺得頭腦清醒。一個醒得早，去了一趟廁所，結束後希望回去繼續睡覺。但看到自己的姐妹像母豬一樣躺在清早的暑氣里，回去睡覺這件事就沒有任何快樂可言。

3

我妹妹的腿像柱子。她吃馬鈴薯的樣子就好像她要在它們中間發動起義，就好像它們就是人民。不對，那她這種激情又是從哪裡來的？我的晚餐擺上桌時，她渾濁的目光變得鋒利的樣子很可怕。我害怕她不僅會吞食掉我的晚餐，也會吞掉我可憐的生活。和她的笑聲比起來，我的就好像藤蔓中鳥兒的唧唧聲。不對，她從來不笑。我也從來不笑。不過，她的沉默比我的強大得多，相比起來我的就好像雨雲中的一縷煙。

4

一天妹妹打了姐姐一巴掌。她這麼做是出於對她自己人生的失望和厭煩。打完，她立刻就後悔了。不是因為她傷害了她姐姐，姐姐僵直地站在那裡，手捂著臉，帽子滾到了地上，而是因為她姐姐為了羞侮和激怒她，將會連續幾個月不停地哭泣、抱怨、重提這件事。她想找個辦法輕賤她姐姐，甚至是毀掉她，但相反卻給了她新的威風。

5

就像石頭一般，兩姐妹不和彼此說話。除了擁有同一對父母，她們沒有任何相通之處。一個起得早，一個起得晚；一個不吃肉製品，一個不吃全穀物製品；一個夏天會起疹子，一個不能穿羊毛；一個因為害怕陌生男人而不願去電影院，一個不看電視；每次選舉她們的選票都會彼此取消，所以她們什麼都不是。只有在互不信任這一點上她們是相似的。

兩種類型

容易激動的

在丟了一支筆後，一個女人抑鬱難過了好多天。

然後她因為一個鞋子打折的廣告而激動萬分，開了三個小時的車去了芝加哥的一家鞋店。

頭腦冷靜的

一天晚上，一個男人發現一棟公寓樓起火了，他去了另一棟樓尋找滅火器。他找到了滅火器，帶著它回到了火災現場。

工人

因為我們現在住在鄉下，我們接觸到的便只有來為我們幹活的工人。他們獨立、自主，他們很早就開始幹活，很賣力，中途也不停下來休息。上周來的是比爾?佈雷，他來幫我們安裝洗衣機。下周會是傑?尼克博克，他要來幫我們拆掉前門廊。今天是湯姆?塔特。湯姆?塔特的活兒是幫我們拆除一些電線。但是他在哪兒呢？清早我們一起站在廚房裡想著。湯姆?塔特在哪兒呢？我們走出門去。他的活兒已經幹完了，他正在用一把小黑鉗剪電線呢。

《困擾種種》，[ 美]莉迪亞?戴維斯著，吳永熹譯，楚塵文化2016.6

美國當代重要短篇小說大家莉迪亞?戴維斯的短篇小說選集之二。全書共有113篇故事，通過對社會各界小人物的描寫，展現了現代都市人複雜微妙的心理變化，暴露日常中的荒謬與真實，直戳當代人的交往困惑與情感傷痛，銳利、幽默，卻又不失溫情與安慰。戴維斯被譽為人類意識的魔術師，她新奇的敘述和語言，讓她成為美國當代文學一個標誌性的人物。而布克國際獎的肯定更是將她定義為在世的一流作家。

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