馬善被人騎？不，它們可能是基因突變了！

5000年前馬的馴化在後來對人類文明和社會發展產生了巨大影響。馬輔助了交通運輸以及思想、語言和宗教的傳播。隨著時間推移，現在的馬兒可能早已不像過去那般「狂野」，它們平緩的步伐更利於人類長途旅行，這就是「人工選擇」的結果。

近日，發表於Current Biology上的一項研究表示，在中世紀的英國和冰島的馬中出現的一個被稱為DMRT3基因的突變賜予了它們「緩行」的能力，使它們可以以相對平穩的四拍子節奏行走，而不是採用更顛抖、更不穩定的方式。

事實上，早在2012年的一份研究報告中，科學家就首次就發現這個影響四肢運動的基因——DMRT3，其突變出現在所有緩行的馬中。但他們不確定該基因突變是如何改變馬步的。

在這項新研究中，研究人員從生活在公元前3500年的90匹古馬的屍骨中提取出DNA，發現DMRT3突變大約出現在公元850-900年期間。科學家們推測維京人（註：維京人泛指北歐海盜，他們從公元8世紀到11世紀一直侵擾歐洲沿海和英國島嶼，其足跡遍及從歐洲大陸至北極廣闊疆域）將馬從英國帶到了冰島，並在這段時間將它們圈養在一起，之後又將這些馬匹散播到歐洲大陸。小鼠實驗表明，DMRT3突變會影響脊髓的發育，導致馬的步幅更大。研究團隊推測，由於騎手偏愛這種騎乘舒適的緩行馬，因此該突變迅速傳遍世界各地。

備註：本文編譯自Science網站，原文：「Mutation that made it easier to ride horses evolved more than 1000 years ago」。

TAG:生物探索 |

※你夜裡睡不著，有可能是基因突變了
※半夜睡不著，可能是你的基因突變了！
※說的就是你！「夜貓子」可能是基因突變了！
※你晚睡的原因可能是基因突變了
※這些基因突變可能是被冤枉的
※基因突變不是啥好事兒：直接讓人變笨
※粉色蝗蟲你們絕對沒見過，它們也能基因突變！
※晚上不想睡，早上起不來？你可能是基因突變了
※我們為什麼不能基因突變成蜘蛛俠？
※狼人之謎，他們是怪獸還是基因突變
※「怎麼還沒睡？」「睡不著，基因突變了……誒別打我啊」
※如果有機會變成英雄，你想要哪種基因突變呢？
※想有超能力？這些基因突變讓你成「超人」
※這些基因突變能給人類帶來超能力？
※Cell：別怪夜貓子自制力差，他們可能是基因突變了！
※基因編輯技術並不安全，可能導致意想不到的基因突變
※這些極少人擁有的基因突變，擁有它們的人不知是喜是憂啊
※讓人心情複雜的怪異動物，到底是基因突變還是人為因素？
※雙頭怪魚最近很讓人吃驚，基因突變還是無聊惡搞？