新發現：格陵蘭鯊壽命可達400歲榮登最長壽脊椎動物寶座

知識 08-14

科學家發現一條400歲左右的格陵蘭鯊，刷新脊椎動物的長壽紀錄。（圖片來源：英國媒體）

中國日報網8月12日電據英國廣播公司8月11日報道，科學家近日發現，格陵蘭鯊的壽命可達400歲左右，是地球上最長壽的脊椎動物。

***打破長壽紀錄

科學家利用放射性碳技術，測算28條格陵蘭鯊的年齡，估算出其中一條雌性鯊魚已是400歲左右的高齡，打破了此前由一隻北極露脊鯨保持的211歲的紀錄。有關研究成果已經在《科學》上發表。

該科研論文第一作者、哥本哈根大學海洋生物學家尤利烏斯·尼爾森說：「我們知道這種動物非同小可，但我覺得，整個研究團隊都沒有想到，這些鯊魚如此高壽。」

如果算上無脊椎動物，地球上最長壽的是一隻叫做「明」的507歲蛤蜊。不過，「明」已於2013年死去，原因是科學家撬開它的殼，想做研究。

***技術突破

格陵蘭鯊游速緩慢，常見於北大西洋冰冷的深海。它們體型巨大，體長可達5米；但體長每年只增加1厘米，到150歲才達到性成熟。

學界此前普遍認為，格陵蘭鯊壽命很長，但測算具體年齡存在困難。

有些魚擁有類似耳骨的結構，叫做耳石。耳石上能出現類似樹榦年輪一樣的紋狀標記，方便科學家確定其年齡。但相對而言，鯊魚的年齡難以確定。大白鯊背部骨骼上長有鈣化組織，可作為確定年齡的依據。「不過，格陵蘭鯊非常、非常柔軟。它身上沒有堅硬的部位，也沒有生長層，」尼爾森說，「所以有人一度認為，無法測算格陵蘭鯊的年齡。」

不過，尼爾森的團隊發現，格陵蘭鯊眼部晶狀體由特殊的蛋白質材料組成，對新陳代謝極其緩慢，幼年時期就在體內合成後便不再更新。科學家分析了28隻格陵蘭鯊的晶狀體，它們因此「暴露年齡」。

由於放射性碳分析結果不能精確到某一年，科學家估算這條雌性格陵蘭鯊的年齡大約在272歲到512歲之間，準確年齡極有可能在400歲左右。尼爾森表示，即便只是最低估值272歲，也足以創造新的脊椎動物紀錄。如果用上限512歲作比較，無脊椎動物蛤蜊「明」的507歲的記錄也將作古。

牛津大學科研人員克里斯托弗·拉姆齊表示，放射性碳技術不夠精確，只對長壽的動物有意義。確定其他動物年齡的時候，還有其他更加精確的方法。

***保護

二戰之前，人類過度捕撈格陵蘭鯊。當初，人類捕獵格陵蘭鯊，製造機油。所幸後來出現替代品，格陵蘭鯊因此躲過一劫。

科學家認為，格陵蘭鯊體長4米——即150歲左右時——才會性成熟。由於壽命周期較長，格陵蘭鯊至今尚未從過度捕撈中恢復元氣。尼爾森表示，性成熟的雌性格陵蘭鯊非常少見，新生格陵蘭鯊更是少得可憐。好在「青少年」格陵蘭鯊數量較多，再等100年，它們性成熟之後，就能繁衍後代了。

（譯者：王琦琛編輯：嚴玉潔高琳琳）

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