烏龜為什麼會有殼

烏龜為什麼有殼？很多人會說這是「縮頭烏龜」最穩妥的自我保護手段。然而一個國際古生物學研究團隊最新報告說，烏龜有殼是適應環境的表現，不過不是為了保護，而是為了向地下挖洞。

古生物學界認為，在2.8億年前生活在南非的正南龜可能是現代烏龜的祖先。化石的分析和現代烏龜龜殼的生長過程顯示，龜殼是從龜的肋骨逐漸增寬後進化而來的。與其他爬行動物相比，正南龜的肋骨變寬，脊柱上的椎骨變長，但肋骨還未完全連在一起形成和當今龜類一樣的完整外殼。

研究人員在最新一期美國《當代生物學》上報告說，他們在南非卡羅盆地發現了數塊正南龜化石，其中一塊化石保存完好，有一隻正南龜的完整骨骼和「手腳」。

研究人員分析化石後認為，在距今約2.5億年前發生了二疊紀至三疊紀滅絕事件，正南龜在這場大規模物種滅絕事件中倖存下來。它們可能為了躲避當時南非地區的嚴酷自然環境而努力向地下挖洞，為了保證前肢的挖掘動作足夠有力，正南龜的身體需要一個穩定的支撐，最終導致其肋骨不斷增寬、進化為龜殼。

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