人類史上的十大環境災難

史上最嚴重的核反應事故發生地。1986年4月26日，烏克蘭切爾諾貝利核反應堆爆炸，核反應爐熔毀，大量輻射能排放到大氣中，導致原子塵污染。污染還擴散到了西部國家，從當時的蘇聯到接近歐洲，數以萬計的兒童被診斷為甲狀腺癌，核反應爆炸區近20英里範圍至今仍被封鎖。4號反應堆被人們用巨大的石棺密封起來，這是個漫長地核退散過程。

1984年12月2日深夜，聯合碳化物公司(union Carbide)位於印度博帕爾的殺蟲劑製造廠發生事故，45噸有毒化學成分從設備中泄露出來。數小時內，上千人因此喪命。在接下來的數月時間裡，又有1.5萬人中毒身亡，近50萬人不同程度受影響。受影響的人當中大多數人失明、器官壞死或是有其他身體故障。受污染區域中出生的嬰兒，大多數也存在不同程度的問題和生理缺陷。1989年聯合碳化物公司賠償5億美元給受害者們，這筆賠償金都不夠受害人10年的治療費用。博帕爾仍是全球工業泄露災難的重症區。

1991年海灣戰爭結束後，薩達姆海珊(SaddamHussein)不甘心無法得到科威特，他指使一名男子對科威特的油井進行爆破。大約600口油井被點燃，這些火燃燒了7個月。整個波斯灣上空瀰漫著有毒氣體和煤煙塵，不時下起黑雨。在美國宇航局的描述中寫到「在沙石為主的波斯灣地表上混合了石油、煤煙塵，凝固成一層新地表硬化物，這種硬化物侵佔了整個波斯灣5％的面積」。大量家畜和野生動物因為油塵污染死亡，它們的肺受影響呈黑色。

美國紐約尼亞加拉瀑布附近的愛之運河，被視為一條美麗的河流，它繚繞著數百間的房屋和一所學校。然而，上世紀40～50年代當地一家公司向河中排放了2.1萬噸的有毒工業廢水後，這條運河被填充廢止了。但是掩埋並未達到預想的解決目的，廢水又從當地人家的後院和地下室冒出來。　　1978年問題依舊存在，這片區域的人們紛紛變賣房屋給政府撤離了那裡。這個災難讓美國通過了巨額基金計劃，用一以幫助清除有毒排泄物的危害。

1989年3月24日夜裡，美國埃克森瓦爾迪茲號油輪在阿拉斯加東南部布萊礁(BlighReef)擱淺，泄露的1080萬加侖的原油擴散成一條巨大的污染帶，500英里範圍內的海岸線和海平面受影響。成千上萬的鳥、魚、海產等受污染，共有1.1萬人和1000艘船參與了清潔行動。埃克森瓦爾迪茲號是美國歷史上最大的人為環境污染事故。

1999年9月30日，日本最糟的核事故發生在東京的東北部。3名正在日本核能工業中心——東海村進行鈾反應操作的工人，發生了臨界反應事故。當時美國《時代》周刊寫到「一名工人當場昏迷，幾分鐘後，另外兩名工人開始嘔吐，他們的手和面部被灼燒成深紅色」。最後，兩名工人死亡，上百人不同程度被輻射傷害。

2010年4月初，聯合國秘書長潘基文訪問了鹹海，他看到了被稱為「船隻墓地」的鹹海已滿是生鏽的拖網漁船和擱淺在沙漠上無數的其他船隻。鹹海位於烏茲別克和卡扎克斯坦之間，它曾是地球上第四大湖泊，面積相當於愛爾蘭。上世紀60年代，前蘇聯的灌溉工程移走了鹹海的幾處水源，鹹海的面積迅速削減了90％。整個鹹海的作用發生了巨大變化。原來魚量充沛的湖泊變成了大範圍的沙漠，由產魚變成了產鹽和沙塵暴，這兩樣不僅讓植物滅絕，也給數百英里的人口和生物造成了負面危害。不少大型船隻如今陷在沙中，充滿了超現實的悲哀。

1976年7月10日，義大利北部米蘭的一個小鎮塞維索的一個化學反應堆發生爆炸，釋放出一朵又白又厚的二惡英有毒化學雲。當時的美國《時代》周刊寫到「一位農夫目睹自己的貓倒地氣絕身亡，當他走過去拾起貓的屍體，貓的尾巴掉落在地」。這是人們感到不適前4天發生的事，接著人們「嘔吐、視線模糊，尤其在兒童中他們患上了氯痤瘡的皮膚病」，幾周後所有人撤離了那裡。

日本熊本縣水俁鎮是水俁灣東部的一個小鎮，有4萬多人居住，周圍的村莊還居住著1萬多農民和漁民。1925年，日本氮肥公司在這裡建廠。後又開設了合成醋酸廠。1949年後，這個公司開始生產氯乙烯(C2H5CI)，年產量不斷提高，1956年超過6000噸。與此同時，工廠把沒有經過任何處理的廢水排放到水俁灣中。1956年，水俁灣附近發現了一種奇怪的病。這種病症最初出現在貓身上，被稱為「貓舞蹈症」。病貓步態不穩，抽搐、麻痹，甚至跳海死去，被稱為「自殺貓」。隨後不久。此地也發現了患這種病症的人。患者由於腦中樞神經和末梢神經被侵害，輕者口齒不清、步履蹣跚、面部痴呆、手足麻痹、感覺障礙、視覺喪失、震顫、手足變形，重者神經失常、或酣睡、或興奮、身體彎弓高叫，直至死亡。這種「怪病」就是轟動世界的「水俁病」，是最早出現的由於工業廢水排放污染造成的公害病。「水俁病」的罪魁禍首是當時處於世界化工業尖端技術的氮(N)生產企業。氮用於肥皂、化學調味料等日用品以及醋酸(CH3COOH)、硫酸(H2SO4)等工業用品的製造上。

1979年3月28日凌晨4時，美國賓夕法尼亞州的三里島核電站第二組反應堆的操作室里，紅燈閃亮，汽笛報警，渦輪機停轉，堆心壓力和溫度驟然升高。2小時後，大量放射性物質溢出。6天以後，堆心溫度才開始下降，蒸氣泡消失——引起氫爆炸的威脅免除了。100噸鈾燃料雖然沒有熔化，但有60％的鈾棒受到損壞，反應堆最終陷於癱瘓。事故發生後，全美震驚，核電站附近的居民驚恐不安，約20萬人撤出這一地區。在過去的30年間，蘭里島事件成為不再進行新核能建築開發的理由，全部核能的開發速度也大大放緩

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