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我伙呆!地球上壽命最長的鯊魚種類竟然能活到272歲

我伙呆!地球上壽命最長的鯊魚種類竟然能活到272歲



一頭格陵蘭鯊魚在加拿大努勒維特附近的蘭開斯特海峽暢遊。

攝影:FRANCO BANFI


一項新研究發現,生活在北大西洋海域的格陵蘭鯊魚是世界上壽命最長的脊椎動物。研究人員無法用常規方法測定其年齡,因此對鯊魚的晶狀體進行了專門研究,推測這種鯊魚至少能活到272歲。不僅如此,格陵蘭鯊魚到150歲左右才開始繁育後代。


絕不唬人,一項新研究稱,格陵蘭鯊魚是地球上壽命最長的脊椎動物。


這種鯊魚生活在北大西洋冰冷、幽深的水域,能至少活到272歲,而有些個體甚至能存活500年之久。

「我們曾預測它們的壽命很長,但是,它們竟然能活到這麼久,確實讓我驚訝不已。」該研究的負責人、哥本哈根大學的生物學家Julius Nielsen說道。


由於格陵蘭鯊魚的棲息地較為遙遠,而且性情難以捉摸,因此,人們對其壽命等情況都知之甚少。


曾有研究表明,這種鯊魚的生長速度極度緩慢,每年生長不到1厘米,因此科學家推測,其壽命可能要比其它脊椎動物長得多。


鑒定魚類的年齡非常容易,只需要對其耳石進行分析即可。但是,鯊魚的耳石大部分是由軟組織構成,缺少像魚類一樣堅硬的鈣化組織。


因此,科學家們找到了另外一種鑒定格陵蘭鯊魚年齡的辦法:盯住它們的眼睛。

估測年齡


格陵蘭自然資源研究所的商業魚類監測項目執行過程中,共有28頭雌性格陵蘭鯊魚意外死亡,研究人員對這些鯊魚進行了分析。


Nielsen稱:「這個研究成功的秘訣在於我們擁有的鯊魚有老有幼,有大有小,我們可以將它們都進行對比。」


格陵蘭鯊魚的眼部結構很獨特,其眼睛的晶狀體在其一生中都在生長。鯊魚年紀越大,晶狀體的層數就越多。科學家們無法像數樹木年輪那樣去數鯊魚晶狀體的層數,但是,他們可以移去隨著年份增長而增加的所有層,直至抵達中心,即晶狀體的胚胎核。


該組織所含的蛋白質是在鯊魚還是幼崽的時候形成的。科學家對晶狀體核進行分析,就可以估算出鯊魚的年齡。

根據這篇8月11日發表在《科學》雜誌上的論文,科學家使用放射性碳定年法對28頭格陵蘭鯊魚的晶狀體核進行分析後發現,其壽命起碼可達272年。

我伙呆!地球上壽命最長的鯊魚種類竟然能活到272歲



格陵蘭島西南部,一艘科考船意外捕獲了一頭格陵蘭鯊魚。

攝影:JULIUS NIELSEN


該研究中最大的一頭鯊魚長5米,估計其壽命將近292歲。Nielsen稱,這一估計存在不確定性。他和同事們認為這條鯊魚的年齡在272歲到512歲之間,可信度為95%;最有可能是在390歲左右。


此外,據稱,由於雌性格陵蘭鯊魚在身長達到4米時才能達到性成熟,因此,它們可能在156歲時才開始繁育。


究竟它們為什麼會活得這麼久?原因還不得而知,但是,寒冷的環境會導致較低的體溫,意味著新陳代謝較慢,因此,對身體組織的損害也較小。


動亂的水域?


Nielsen稱,該研究的結果至關重要,因為,格陵蘭鯊魚的數量尚不清楚。如果該物種比較珍稀,那麼,即使死掉一頭這樣長壽的動物,也會造成巨大的損失。


這種鯊魚除了被漁民們意外捕獲之外,其棲息地還會受到氣候變化的影響,而且,許多國家開始在北極地區逐步發展漁業、開採石油及其它自然資源。


「長壽固然令人矚目,但是,我希望公眾能夠認識到管理和保護北極及深海生態系統的重要性。」溫莎大學的生態學家Aaron Fisk說道。他並未參與該研究。「如果格陵蘭鯊魚能活得這麼久,而且直到150多歲才開始繁殖後代,那麼,它們的種群對於開發的抵禦能力將是非常脆弱的。」


Nielsen也有同樣的看法:「政策制定者應該記著這是一種極為長壽而且成熟緩慢的物種,這一點非常重要。漁業從業者應該盡其所能地減少意外捕獲。我們應該給予它們應有的尊重。」


撰文:Mary Bates


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