「盂蘭盆節」的緣起

「盂蘭盆節」，即農曆七月十五日(有些地方是七月十四日)，在民間稱為中元節、鬼節或七月半、麻谷節，是祭祀祖先、祭拜孤魂野鬼的日子。在中國，最早舉行「盂蘭盆會」的是南北朝時以篤信佛法著稱的梁武帝；到了後來，盂蘭盆會依然盛行，只不過漸漸地由供僧轉變為施鬼，目的是超度死去的亡靈。宋代以後，三教逐漸融合，佛、道在這一問題上達成了默契，其實，盂蘭盆是梵文「ullambana」的音譯，本意是指「救倒懸」，佛經上說亡者的苦有如倒懸，應儘快解救。由於漢文佛典使用漢文，因此也產生瞭望文生義的解釋，認為「盂蘭」為倒懸意，「盆」為食器，這一說法雖然不符合梵文的情況，但由於在漢文佛教界廣為流傳，故至今仍存在這樣解釋的情況。

佛教對於「盂蘭盆節」的提倡出自目連救母的故事。經典記載釋迦牟尼佛的十大弟子之一目連成就神通後，欲度化父母，以報生養哺育之恩。他用天眼遍觀三界六道，看到死去的母親居然身墮地獄，轉生為餓鬼（六道中的「餓鬼道」），腹大如鼓，咽小如針，想吃又吃不下，嘴裡冒煙，不得飲食，餓得皮包骨頭。目連非常難過，於是前往地獄探視，只見地獄一派凄慘景象：在此服罪的人，一天要經歷萬次生、萬次死；或者是身陷刀山劍樹，或者被鐵犁耕舌，或者遭汁銅灌口，或者要吞熱鐵火丸，或者手抱銅柱，身體焦糊。還有牛頭每日凌遲，獄卒終朝來拷；鑊湯煎煮，痛苦難當.....為了解救母親，目連施展神通，用缽盛了飯食去喂母親，母親一手持缽，一手遮掩不令旁見，慳貪之習依然如故，心量依然太小；上天罰她飯食未等入口，即化為火炭，無法進食。見此慘狀，目連悲號泣涕，於是返身求佛救度。佛告訴目連，他母親的罪孽實在太多，不是他一人就能救度的，必須聯合眾人的力量，才能有所成效。佛祖還說：「十方眾僧於四月十五起進行為期三個月的結夏安居的修行，於七月十五自恣日功德圓滿，此時諸佛歡喜，龍天護持。你要救母出厄難，必須在這天準備百味五果，置於盆中，來供養十方大德眾僧，成就殊勝功德。這樣，不但可以救你的母親脫離苦海，早日投胎，也可以解救別人的父母，讓他們也脫離苦難，福樂百年。」

目連聽佛陀說後，歡喜奉行，在七月十五日供養眾僧以後，其母果然當天就脫離餓鬼之苦，離開地獄，投胎向王城為狗；再經過目接連鋪設49天道場後，他的母親才得以升天。目連很感激佛陀，四處讚歎三寶功德，奉勸世間應行盂蘭盆之法，供佛及僧，以報父母生養撫育慈愛的恩惠。這就是佛教「盂蘭盆會」或者叫「盂蘭盆節」的由來。

各地寺院都在七月半舉行「盂蘭盆會」。因為七月十五日是僧眾結夏安居修行功德圓滿之期，這一天許多僧人通過三個月的修行各自證得不同的果位，諸佛生大歡喜，所以七月十五又稱佛歡喜日。如果在這天修供修福，其褔報可百倍，並可超度眾生累劫以來七世父母，令其出離苦海。因此佛陀教民眾在七月十五日做「盂蘭盆會」，以所得福報來解亡世父母在陰間倒懸之苦，以報答父母養育之恩。

福 慧 共 修

盂蘭盆節暨佛歡喜日供燈祈福共修

農曆七月十五日（2016年8月17日）為「盂蘭盆節」，身為佛子，為修孝道，應飯食供僧，燃燈供佛，作大功德，以報父母之恩乃利樂解脫十方孤魂餓鬼眾生。

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