「會放電的魚」—捕魚捕獲新物種
魚
「會放電的魚」
— 捕魚捕獲新物種
故事是這樣開始的：2014年，在遙遠的中非國家加彭，一個人獨自站在河中察看自己捕到的魚。像很多童話故事一樣，他驚喜地發現自己捕到了「寶貝」：一種全新的物種！這個物種能製造並感應電場，並利用這種能力來捕獵、交流！
這一物種是在中非國家加彭的奧果韋河被發現的，發現它的人是約翰· 蘇利文（John Sullivan），一位研究象鼻魚科魚類的專家，這類魚都帶電。
約翰? 蘇利文正在用探測器確定象鼻魚的位置
攝影： Brian Sidlauskas
這條被蘇利文捕到的魚，及另外兩個13年前收集到的象鼻魚標本，給動物分類學長期以來的研究困境帶來了一線光明。研究者發現，他們找到了一個被稱之為Cryptomyrus（「隱身魚」hidden fish）的全新的屬。這個新屬由兩個物種組成，僅有這3個標本。相關論文發表在科學期刊《Zookeys》上。
兩種新命名的兩種象鼻魚
圖片來源： John P. Sullivan
大自然保護協會（TNC）和加彭一個科研機構共同贊助了蘇利文那次在奧果韋河的考察。目前，TNC 正在幫助加彭尋找保護河流、魚類資源以及惠益其百姓的最佳方法。
弱電魚類
說到會放電的魚，首先浮現在你腦海中的可能會是電鰻。它會用電襲擊獵物，也包括惹到它的人類。電鰻釋放出的瞬時電壓高達600-800伏（人體安全電壓是不高於36伏）。和它們相比，象鼻魚的電就沒那麼嚇人了，它們放出的電流很微弱。一直到20世紀50年代，象鼻魚都沒被歸為帶電魚類。
圖片來源網路
象鼻魚只生活在非洲的淡水水域中，現在發現的象鼻魚有200多種。它們體型的差異比較大，有小到4厘米的「MINI」象鼻魚，也有能長到1.5米的「大」象鼻魚！它們就長下面這樣
圖片來源： Brian Sidlauskas and John Sullivan.
放電來導航和交流
科學家在象鼻魚尾部的前端，找到了一個和電鰻的放電器官類似的放電器官。他們把這個器官稱「偽帶電器官」。這個器官只能釋放出微弱的電流，人甚至都感知不到這麼微弱的電流。大部分的象鼻魚的皮上有高度敏感的細胞，這使得象鼻魚能夠接感應到電場，從而感知周圍的物體、為自己導航。從1977年開始，象鼻魚科就再也沒有發現新的屬了。
圖片來源： John P. Sullivan
象鼻魚的生活較為隱秘，喜歡在黑夜活動，這樣可以避開許多潛在的危險。也因為這個特點，用一般的方法很難捉到象鼻魚。那麼約翰? 蘇利文是如何在一條寬闊的河流中捉到這樣一條小魚的呢？
搜尋「象鼻魚」之旅
和許多魚類研究者一樣，蘇利文對他的研究充滿熱情。在一次旅行後，他發現自己的眼睛裡鑽進了一條非洲眼蟲，「在眼睛裡發現這種蟲子，這意味著你渾身上下可能都有這種蟲」。蘇利文不願多談眼蟲和瘧疾，他的心裡只有象鼻魚。
加彭（Gabon）的地理位置
圖片來源： John P. Sullivan
2014年，蘇利文參加了TNC組織和資助的加彭魚類考察。由於象鼻魚晝伏夜出，每天蘇利文都會和同事一起在夜間捉魚。捉到的魚會被裝在灌滿河水的冷藏箱中帶回科研營地，在那裡測定放電情況。
攝影： Brian Sidlauskas
找到「隱藏」的魚
發現新物種的那天，他們正在多梅瀑布（Doumé Falls）調研。他從幾乎沒到脖子的河水中，把設下的捕魚陷阱拉上來後，開始記錄最新捕獲的魚。這時，一隻不同尋常的魚吸引了他的注意力。他趕緊回到科研營地，觀察並記錄這條魚的放電現象，他欣喜地發現這條魚和以往在加彭發現的其他象鼻魚都不一樣。「我甚至不知道應該把它歸到哪個屬里。」蘇利文說。
攝影： Brian Sidlauskas
回到康奈爾實驗室後，蘇利文想起在2001 年收集的一個標本和新發現的小傢伙有點類似，還有一個同事也曾寄來一條「神秘的魚」的標本和他最新的發現也很相似。於是，蘇利文和同事對這三個標本進行了DNA 分析，並仔細地研究它們的形態，發現這三條魚的確是近親，而且組成了一種從未被發現的象鼻魚譜系，不屬於任何已知的象鼻魚屬。
圖片來源： John P. Sullivan
命名新物種！
這次他在多梅瀑布抓到的魚的形態和基因都與其他兩條魚不同。於是，他們將這3條魚描述為兩個物種，並且為它們命名了一個新的屬，Cryptomyrus（「隱身魚」屬）。這次發現的魚被命名為Cryptomyrus ogoouensis，另外一個物種被命名為Cryptomyrus ona。
攝影： Brian Sidlauskas
早在1877年，法國的博物學家阿爾弗雷德? 馬徹（Alfred Marche）就開始在多梅瀑布收集魚類，這裡也成了加彭魚類物種收集、保存，寄往博物館研究的第一批地點之一。一個多世紀後，這裡竟然還能發現新物種，這裡的生物多樣性著實令人驚嘆！
TNCer說
發現新物種，保護組織和科學家都很興奮。TNC加彭項目主管瑪麗- 克萊爾? 派斯（Marie-ClairePaiz）說，「TNC 為組織了這次考察並發現了新物種感到非常自豪。我們需要知道那裡有些什麼物種，怎樣分布，才好制定保護方案更好地保護它們。我們的目標是幫助加彭做出科學決策，明智地利用河流資源，把開發對資源的破壞最小化。這是TNC 科學家的工作可以做到的。」
參考資料：
1.http://blog.nature.org/science/2016/02/08/theyre-electric-two-new-fish-species-discovered-in-gabon/
2.http://eol.org/pages/5390/overview
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