中國中世紀的鬼節是怎麼過的？

在該書中，太史文以一個局外人的身份，將鬼節置於當時的宗教、倫理、歷史等社會背景下，從這一發源於中國的節日展現中世紀的中國，尤其是唐朝的面 貌。書的前半部分主要從佛、道等宗教情況、文獻記載等說明鬼節來源，同時表達作者對鬼節的理解。後半部分中，太史文著重從神話、社會倫理（主要是家庭）角 度解析鬼節，以及鬼節的宇宙觀。他在文獻學方面的功底，加上科學的研究方法，使得這本書榮獲美國學術團體理事會頒發的1988年度宗教史領域的最佳處女作 獎。

以下內容摘選自太史文《中國中世紀的鬼節》一書

鬼節的傳布

唐代，人們通常按佛教說法稱「鬼節」為「盂蘭盆」，並將僧侶、世俗人民與祖先的利益繫於這一每年更新的節慶中。這天，城中超過一半的沒有信仰的居 民，通過供養佛祖、菩薩等佛教人物，來求得超度祖先的目的。在這個過程中，施主通過布施佛教三寶而獲得功德，並把它獻給去世的先人。先人在獲得功德後，就 能在天堂或陰間地府中增加樂趣，「生活」得更好。

談及名稱來源，「盂蘭盆」這一聽來怪異的名稱，可能源自冥間生靈的慘狀，畢竟在中文中，「盂蘭盆」無確切含義，人們也一直認定它出自漢語音譯的外來 辭彙。對此，流行的理解是：「盂蘭」為一外來語，描繪倒懸於冥間地獄中的人們的可憐命運；「盆」屬中文詞，指放置供品的缽或盤。因此，人們常用「盂蘭盆」 指使祖先脫離在地獄倒懸的厄運而置放供品的「缽」。

在南方，宗懍(約498—561年)記載了人們在鬼節時的喧鬧氣氛：七月十五日，僧尼道俗悉營盆供諸佛寺。按《盂蘭盆經》雲，「有七業功德，並幡花歌鼓果食送之」，蓋由此也。……故後人因此廣為華飾，乃至刻木割竹，飴蠟剪綵，模花葉之形，極工妙之巧。

不過，如果鬼節是僅限於地方性的崇拜現象，它將難以流傳後世。鬼節中，人們與僧侶在儀式、物質上的聯繫保證了它在佛教史 學中的地位，而它在祖先崇拜及鄉里中的關鍵作用又確保它延存至近代。在中國，皇帝與朝廷的介入還進一步地促進了僧侶文化和鬼節的傳播。唐朝時，都城及州道 的敕賜寺觀中，每到鬼節所在的七月，供養僧眾道士的花費均由國庫出資，以此來為萬民的祖先祈福。

另外，從口頭傳說到藏內佛經中的與節日相關的神話也有助於鬼節的傳播。例如，在《大目乾連冥間救母變文》中，鬼節有了確 切的來源。該變文主要講述一名叫目連的佛弟子不惜犧牲一切去救助母親青提的過程，既饒有趣味又啟益心智。在故事的最後幾個場景中，青提墮為餓鬼，咽細如針 但卻有無窮的食慾。為消除青提的這種厄運，佛陀設立了盂蘭盆節，並告訴目連在七月十五這天準備好盂蘭盆齋。這種做法後來也得到了世人的效仿。

目連救母圖

後來，鬼節由中國傳至廣大的東亞，其中的風俗在這些地區也顯而易見。早在606年，盂蘭盆節便已成為日本宮廷佛教的一部 分——「天皇詔群臣，令都城諸寺講《盂蘭盆經》以報七世祖先之恩」。同時，人們還會在四月初八日(傳統的佛誕日活動)及七月十五日舉行齋會，祭祀祖先。 747年，大安寺的清單逐項記錄了數額不等的花銷：在屬於寺廟的全部6473832元中，用於盂蘭盆的費用達17510元。另外，保存在奈良正倉院的大安 寺寺志也使我們得以窺見盂蘭盆的實際操辦。

15世紀時，朝鮮的《月印釋譜》中出現了目連的傳說。到了18世紀晚期，關於朝鮮歲時風俗的記載中，人們記錄了七月十五日舉行的兩種節慶：一叫百種日，另一個叫亡魂日。節慶時百姓薦果品、酒漿及其他食物與亡親之魂。這明顯是與鬼節有關的風俗。

鬼節的意義

暫且不談鬼節留給東亞宗教的影響，僅據鬼節散佈於中國中世紀的整個社會機體這一現實，就能有力地證明鬼節的重要性。在中國人的生活相對鮮為人知的時期，現存的由士人官僚編著的史書中，絕大多數民眾的社會生活罕見載錄，而鬼節卻被廣泛記載，並推動了佛教在中國的傳播。

本節對鬼節的研究主要集中在唐代(618—907年)，我能發掘到的有關早期鬼節的大部分資料也始於唐代。在唐代的節日慶典中，皇帝與佛教僧團關係 密切。唐代或許是中國吸收西來的印度中亞文化最為關鍵的階段，而唐代的首都長安也是各方商旅、僧眾及遊客輻輳的國際性都會。中世紀發端期，從外國進入中國 的神祇、哲學、傳說及儀軌，在唐代也能更充分地為中國宗教的傳統模式所接受，並對傳統模式進行改變。晚唐時期，後世民間宗教的諸多基本形式已見端倪：充斥 著官僚化神祇的佛道神譜、死後上天堂下地獄的系統化構想、個人及鄉里生活的主要關口作為儀式專家的僧人道士的介入、包羅廣泛的世界觀，據此可算出命運與報 應並能施展神奇的藝術。

如果說鬼節促進了對傳統邊緣角色的接受，那它同樣也肯定了中國主流生活中孜孜以求的理想：孝順。在《大目乾連冥間救母變文》中，僧人目連為了救自己 的母親，不遺餘力地在地獄裡穿梭。在阿鼻地獄裡，他甚至提出替母受折磨的請求。在這個神話傳說中，聽眾了解到不管用什麼辦法，子孫永遠都不能報答完父母給 予他們的恩情。從古自今，人們都認定孝順是鬼節里必不可少的教誨。上世紀20年代，裴麗珠以「孝順」這主旨，在《陰曆年：中國習俗節慶的實錄》中生動地記 下了中國在鬼節里的風俗：

遠離祖塋的人們，因相距遙遙無法謁墓，備下裝滿冥錢的紙包。每個紙包貼有紅紙條，上書享用者的名諱及忌日。將紙包置於臨時搭起的祭台上，僧人誦經的 同時，家人依次向先人的魂魄重重磕頭——即使不能理解孝順之意的孩童也不例外。超度亡魂的曲罷，送紙包至庭院焚燒時，人們再難以保持肅穆。

孩童小龍叫喊道：「噢，火真棒！」

「小龍，住嘴。」母親細聲說道：「今天所有死者離開墳墓回到我們這兒，空中簇擁著看不見的隊伍。」

孩子喃喃道：「媽媽，他們為什麼回來？」

「寶貝，因為他們愛我們，希望我們也愛並祭祀他們。所以不敬是極端錯誤不仁的，」母親回答。

小龍這時完全安靜下來，低頭猛地磕了一下。這是他試圖向善惡魂鬼道歉。

鬼節還能幫助改善僧侶和世俗人民之間的關係，並形成一種良好的利益循環。在佛教影響下的亞洲諸文化中，僧侶和世俗的關係因地而異。多數的亞洲國家 里，人們給僧侶提供食物等物質以求得他們的祝福。這樣的做法可使僧人融入社會，而在中國，讓僧侶為死去的亡靈超度這一的做法不僅讓人們認可了僧人的生活， 還將他們置於世俗生活的核心：鬼節時，為了使祖先獲救，僧眾的參與不可或缺。相較其他亞洲國家的做法，中國的這一做法更具有現實意義。

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