美軍水際任務救生裝備的先驅——M1926救生帶 US M1926 Lifebelt

由美國海軍研製的M1926救生帶是美軍早期水際任務救生裝備的先驅，曾參加了著名的諾曼底登陸，並在影片《拯救大兵瑞恩》片頭的搶灘一幕中作為道具出現。M1926救生帶比普通外腰帶更寬，其主體是橡膠材質外敷帆布的長條狀充氣囊，平時處於摺疊狀態，系在全部作戰裝具之外，以防止被束縛住無法正常充氣。當士兵落水後，可以手動操縱打開閥門，將2個金屬二氧化碳高壓氣瓶內的氣體充進橡膠充氣囊中，使其膨脹產生浮力，而M1926救生帶也會在浮力的作用下「跑」到士兵腋下的位置。由於M1926救生帶的充氣囊體積有限，能夠提供的浮力也很有限，不過作為便攜救生裝備，只要保證士兵的頭部始終浮出水面即可。

M1926救生帶

M1926救生帶的製造商包括Firestone Tire和Rubber Co. 以及U.S. Rubber Co.這3家公司。生產M1926救生帶所需要的銅、橡膠等在當時都是極其寶貴的戰略物資。特別是橡膠在沒有人工合成技術的當時只有依靠熱帶地區所產的天然橡膠。當1941年珍珠港事件發生後，羅斯福總統宣布美國正式參戰的時候，軸心國德意日已經控制了幾乎整個歐洲、遠東地區以及北非部分地區，戰爭前景十分晦暗。在美國，很多人悲觀地估計戰爭還將持續十年甚至更久。因此，出於為長期鬥爭考慮，美國開始謹慎地對待包括各種金屬、石油在內的戰略物資。例如，美國政府在號召國內民眾回收廢金屬支援軍事工業生產的同時，國會還立法限制甚至部分禁止在非軍事工業領域使用金屬材料。兒童玩具就屬於完全禁止使用金屬材料的範疇（類似我們小時候玩過的鐵皮發條青蛙、鐵皮火車這類就不能生產了）。而著名的ZIPPO打火機也因為這一原因生產過一批「無銅部件」的產品，被後來的ZIPPO收藏者奉為非常珍貴難得的藏品。

在1944年6月6日的諾曼底登陸行動中，美軍登陸部隊配發了M1926救生帶。包括在「奧馬哈」灘頭登陸的美軍「遊騎兵」和美軍第29步兵師（影片《拯救大兵瑞恩》中，米勒中尉招募的德語翻譯厄本所在的部隊）。在D-Day當天的搶灘登陸過程中，M1926救生帶發揮了應有的作用，挽救了不少美軍軍人的生命。

影片《拯救大兵瑞恩》劇照，登陸艇上準備搶灘的遊騎兵一部，米勒中尉和他的部下每人都配發了M26救生帶，束在作戰裝具的外側

1944年6月6日，穿越英吉利海峽駛往諾曼底的LST-317號登陸艦上，兩名盟軍士兵正在小憩，M1鋼盔、M1926救生帶等裝具就放在伸手可及的地方

在艦上玩兒牌的美軍士兵，配發的M1926救生帶不是系在腰間，就是放在手邊

1944年6月6日，衝上奧馬哈Fox Red海灘的美軍士兵，畫面中左起第1、3、4名士兵腰間的M1926救生帶已經充氣，看來在D-Day當天M1926救生帶確實挽救了不少美軍士兵的生命

在諾曼底灘頭陣亡的美軍士兵，他的M1926救生帶似乎沒有充氣使用過

美軍醫務兵在奧馬哈Fox Green海灘上照顧負傷的美軍士兵，此時充了氣的M1926救生帶正好當做傷員的枕頭

一旦美軍士兵安全地登上海灘，M1926救生帶就完成了它的使命。在影片《拯救大兵瑞恩》中，米勒中尉率領部下們衝過了開闊的灘頭，卧倒隱蔽在沙堤後面，那裡是德軍MG34機槍射擊的死角。隨後，訓練有素的遊騎兵們迅速開始準備作戰。在準備工作中除了包括集合人員、收集武器裝備以及確認方向以外，還要進行戰鬥輕裝。「遊騎兵」們紛紛將防毒面具、M1926救生帶、野戰背包等全部丟棄，只攜帶武器、彈藥和爆破器材等作戰必需的裝備輕裝上陣，向德軍的防禦縱深進攻，以儘快在德軍防線上撕開突破口，為後續登陸部隊做準備。

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