去美國教會學校讀私立高中：孩子需要信教嗎？

美國一些私立走讀高中校名中帶有「Catholic」、「Christian」、「Lutheran」、「St」等字眼，讓人一看就知道是教會學校。「Catholic」是天主教的學校，「Christian」是基督教的學校，「Lutheran」是路德教的學校。

中國是一個很少人信教、但名山大川不缺寺廟的國家，寺廟裡殿大柱大、香火繚繞，進入的人神情肅穆，人多的時候象廟會，人少的時候給人一種陰森恐怖的感覺，論及宗教，很多人有一種恐懼的心理。而美國大部分私立走讀中學都是教會學校，學生一般住在教友的家中，周日要隨家人去教堂做禮拜，課程設置中必須修讀一課宗教的課程，所以，家長會有一個問題：我的孩子要信教嗎?

先來了解一下宗教在美國的地位

美國是一個宗教氣氛濃厚，將「宗教自由」寫進憲法的國家，其中，基督教（新教）教徒最多，約有1.56億人，佔美國總人口的57%。主要有浸禮宗、衛斯理宗、信義宗、加爾文宗、聖公會、聖潔教會等，此外還有數十個較小的教派組織和跨教派的國際性的組織，各宗派創辦有400多所大專院校。另外，全美有34個天主教大主教區，164個教區，18.5萬所教堂，神父和修道士20萬名，教徒佔全國總人口的28%，並有大專院校250餘所。眾多的教堂散步於美國的大小城市，各個街區，一個十字路口有三四個教堂並立的現象非常常見。

美國施惠基金會（一家非盈利性慈善諮詢機構）數據顯示，美國人每年向慈善團體捐贈3,000億美元，其中三分之一是宗教捐贈。大部分宗教捐助都流向了學校，美國私立中學有2/3是教會學校，不僅如此，美國的私立大學也與教會關係密切，哈佛大學與清教徒，耶魯大學與公理會，普林斯頓大學與長老會，布朗大學與浸禮會有著深厚的淵源。

美國的宗教不僅影響著美國甚至是世界的政治、經濟、文化，比如說約佔全世界猶太人口總數的50%的美國猶太人對以色列的鼎力相助，並通過撬動美國國會而撬動了世界，令世界格局發生了巨大的變化。在美國的中國學生就算不在教會學校，最好也修讀一兩門宗教課程，否則你永遠無法理解為什麼比爾蓋茲會把全副身家捐出去，也難以理解美國人的價值觀、思維方式和社會中的遊戲規則。如果這些都不理解，怎麼能說你留學美國了呢？所以啊，就拿聖經當故事書看好了。

教會學校學生必須要信教嗎?

在美國，「宗教自由」不僅寫進憲法，而且深入民心，沒有一個教會或者人敢強迫別人信教。之前在美國自私立高中畢業的學生極少有信教的，反而受惠於「每一個人都是上帝的子民」的影響，寄宿家庭視每一個孩子如幾齣，一視同仁。不少的學生在進入大學後，還將原來的寄宿家庭當作自己的家，放假期間回家過節。學校不要求學生一定成為教徒，因為在美國宗教信仰自由，但是，學校把宗教作為培養學生品德和操行的途徑，來豐富和強化學生的精神世界。

所有的教會學校校園內都有設教堂，教堂成為學校集會的重要場所。學校的重大活動如畢業典禮都是在教堂舉行，以示神聖和莊重。學校通常每天都會做禱告，一般很短大約10分鐘，然後，由校長和相關教職員工發布一些學校信息。禱告的時間也不盡相同，有的學校在早晨上課之前，有的學校在中午吃午飯之前，也有的在晚上。教堂已經成了學校集會的地方，是老師和同學互相熟悉的地方，是學校增加家庭氛圍的場所，當然也是老師和同學凈化靈魂的神聖的地方。

國際學生讀教會中學有哪些優勢?

1、更快融入本土文化，美國的教會學校的氛圍更像個大家庭。對於國際學生融入本土文化還是很有幫助的，由於教會走讀學校的學生都來自於一個教區，很多同學都會在每周日的禮拜日在教堂與家人一起做禮拜，大家彼此很熟悉，加之在教會裡強調的是人人平等，都是上帝的孩子，大家都是兄弟姐妹，所以，這種氛圍延伸到學校裡面，對於國際學生是很有幫助的。相比之下，寄宿制學校儘管學校也強調教會的理念，但是由於學生來自不同的州，彼此的距離感是無法逾越的，加之進入寄宿學校的學生家庭條件都很好，所以，難免學生會有一些傲慢，這也是為什麼我們經常看到在寄宿學校里，中國學生往往自成一體，很難與本土學生融入的原因之一。

2、學風嚴謹：重視教育是華人的特點，重視下一代的道德教育也是如此。尤其對於身在異國他鄉的小留學生，不能陪在身邊的父母更是擔心孩子會沾染一些不良習慣。教會中學校風嚴謹、管理嚴格，通過教會學校的良好氛圍，可以培養學生的品格。相比非教會學校，教會學校對學生行為規範的要求更為嚴格。學校有嚴格的著裝規範：平日穿衣必須正式，須穿襯衫，男生打領帶,系皮帶;女生穿裙子不能短於膝蓋兩英寸以上。宿舍每天晚上11點準時熄燈。這也許和很多中國家長所認為的「美國學生比較自由，可以行為散漫」的刻板印象大相徑庭。

美國教會中學並不要求學生一定要有宗教信仰，也不會要求學生為其改變原來的宗教信仰。但當你身處在一個周圍絕大部分人都信仰同一種宗教的環境里，而你並沒有準備好接受這樣的環境時，很多或瑣碎或醒目的問題就會迎面而來。所以學生需要考慮到其兩面性，並依照自身的求學目的和個性特點權衡其優劣勢，慎重選擇最終的入讀院校。

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