古代處決死刑犯為何要選在「秋後問斬」

相信看過很多TVB、大陸電視劇的讀者都會經常在古裝劇中，常常看到在法官審判完犯人後，朝廷的那些命官總會這樣說：「打入死牢，秋後問斬！」，小編最深印象就系周星馳、張敏主演的《九品芝麻官》，裡面無良的貪官就是判處張敏故意殺人而打入天牢，等待秋後斬首處決的。

那麼古代刑法中關於「秋後問斬」是從何而來，究竟有何典故？以下由本小編做個大榕樹底下的「講古佬」，向大家講講法律的歷史。

據考證，這種「秋後問斬」的制度最早起源於周朝，到漢朝時，「秋後問斬」已經成了一項固定的法令。而自此亦成為歷朝古代刑法所沿用的重要制度，具體歸納有兩個原因。

【原因一】封建統治者借天意之名，行殺罰之實。古時候，由於科學文化的落後，人們對自然界和人類社會的某些現象無法理解，封建迷信萬事萬物都是有「神」去主宰，「信天命」更是在人們心中已根深蒂固。大多數人認為災害、瘟疫、祥瑞、豐年都是「天」賜予的，因而人們的一切行為都必須符合天意。設官、立制不僅要與天意相和諧，刑殺、赦免也不能與天意相違背。

「秋季」對應五行中的「金」，金的本性冰冷，從五行中講這時生命沉寂，一年四季中生命力最低，而且金代表用於砍伐的工具，是破壞的代表。春夏是萬物滋育生長的季節，秋冬是肅殺蟄藏的季節，這是宇宙的秩序和法則，人間的司法也應當適應天意，順乎四時。而且秋冬斷獄、行刑，不誤農時。所以，應當春夏行賞，秋冬行刑。如果違反天意，會招致災禍，受到上天懲罰。於是，「秋冬行刑」被載入典籍，成為一項法令而一直延續到封建社會滅亡。

【原因二】為方便人們觀看，起到「殺一儆百」的作用。古代死刑犯被判死刑之後通常都會要求「秋後」集中處死，亦會事先公告。為何選擇「秋後」處決呢？一個很重要的原因就是考慮「震懾愚民」的作用。農民在秋冬二季較為空閑，方便前往觀看，起到「震懾」的作用。在古裝劇中，我們也會看到地方官號召和強迫民眾前往觀看行刑場面的鏡頭。

那麼，「秋後問斬」具體又為何時呢？

據歷史記載，行刑時間一般為孟秋、仲秋、季秋三月。這三個月各為農曆的七、八、九月，是秋天的三個階段。到了唐代，死刑執行的時間定在十、十一和十二月。唐代這一規定也一直為後世採用，直到清末。

事實上，「秋後處決」不過是統治階級為了維護其統治地位所作的一項制定，而一旦形勢處於緊急狀態或遇到危及其根本利益的重大案件，統治階級就不顧一切，而以「決不待時」加以處決。

其實，無論是統治階級借天意也好，還是為了起到警示作用也罷，「秋後問斬」制度在一定程度上為糾正冤、假、錯案贏得了時間，歷史上曾發生過不少這樣的事情，電影「九品芝麻官」中的包龍星不就是趕得及在秋天來臨之際幫張敏翻案嘛，見笑見笑！

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