蝸牛是怎樣交配的
所有的蝸牛都是雌雄同體,它們同時擁有兩套生殖器官。白天蝸牛會一直密室和利用信息素尋找潛在的交配對象。
「它們觸鬚頂端有眼睛,但是它們眼神不好,也幾乎聽不見,」阿姆斯特丹大學生物學家Koene說。「所以約炮時基本靠黏液痕迹,而且還不能跑反方向了。」
求偶和飛鏢
兩隻成年蝸牛見面時,會跳一支示愛舞蹈,它們圍繞對方轉圈,接觸彼此的觸鬚。「如果你俯視它們,看起來就像是陰陽太極,」Koene說。
一邊跳舞,它們一邊打量對方,比如體型什麼的。較大的體型說明對方健康,可以產下高質量的卵。
對很多中蝸牛而言,交配的下一步就是向彼此射出「愛的飛鏢」。
至少有9種蝸牛有「愛的飛鏢」。一些種類的飛鏢是由硬硬的碳酸鈣構成,有些種類則是較軟的幾丁質構成。「其實我並不想稱那些幾丁質的為飛鏢,」Koene說。
雖然說蝸牛「發射」愛的飛鏢,但是這些碳酸鈣結構實際並不會射到空中。相反,這些飛鏢形成在身體肌囊里,當蝸牛遇到交配對象時,就會強有力地外翻,衝破它的身體。
愛的飛鏢形狀大小數量各異。
很多種類只會射一次飛鏢,有些種類則會射很多。比如日本的壯蝸牛,它們會用同一支鏢反覆捅對方長達一個小時之久。
在2006年的研究中,Koene和他的同事Satoshi Chiba發現壯蝸牛平均會捅對方3311次。
提高命中率
當肌囊外翻時,上面的兩個腺體就會往飛鏢上噴射一種黏液,然後飛鏢會插入扮演雌性的那隻蝸牛的血淋巴中。「這種黏液會刺激雌性生殖系統的收縮,」Koene說。
黏液會封鎖住「雌」蝸牛的一個器官入口,否則「雄」蝸牛的精子就要被它「消化」掉,從而更多的精子可以到達蓄精器官,增加「雄」蝸牛當爸爸的幾率。
目前,人們還不清楚這種黏液的成分。但是在發表於Journal of Biological Chemistry的研究中,Koene和他的同事們首次識別了黏液的一種組成。「我們試圖弄明白這些混合物是如何演化的,但首先我們要知道裡面有什麼,」他說。
在蝸牛用飛鏢射畢對方後,對方也會用飛鏢還以顏色(有時雙方是互射的)。
接下來,它們就把生殖孔懟上去,同時將「鉛筆」插進對方,然後把精包放進對方體內,這個過程可能長達6個小時。
交配之後,兩隻蝸牛拔屌無情分道揚鑣,去尋找其他交配對象。
[許叔 via livescience]
※「巨型蝸牛」和我們小時玩過的小蝸牛完全不一樣
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