飛向未來的 黑洞飛船

星際間遙遠的距離讓人難以想像，即使是離我們最近的恆星比鄰星，也有4.3光年遠，目前人類最快的探測器旅行者1號需要8萬年才能到達那裡。要想探索銀河系，飛船的速度和燃料是必須要解決的難題，一個奇怪的概念或許能解決這兩個問題——「史瓦西球形閃電」。

1955年，美國物理學家約翰·惠勒提出，如果足夠的能量聚集在一個很小的空間內，那麼就會形成一個微小的黑洞。他將之稱為史瓦西球形閃電。根據1974年英國物理學家史蒂芬·霍金提出的黑洞輻射理論，黑洞不僅會吞噬周圍的物質，同時也在「蒸發」，這個過程將產生能量。這樣的話，我們就能從一個可控的史瓦西球形閃電中提取能量。不過這個史瓦西球形閃電必須足夠小，但它又必須能產生足夠的能量使飛船加速，並且還要維持足夠長的時間。

據計算，這樣一個史瓦西球形閃電比一個質子還要小，但質量卻大得驚人——60.6萬噸，輸出功率為160拍瓦（超過全球每年耗電量的1萬倍，1拍瓦=1千萬億瓦），可供飛船使用3.5年。

那麼我們如何從史瓦西球形閃電中獲得能量？最簡單的方法是將史瓦西球形閃電放在一個巨大的拋物面反射鏡的焦點上，製造一束能量極高的光以推動飛船。但這個方法也有缺點——飛船在球形閃電消失之前只能加速到光速的25%。還有一種方法很有效，但更難實現：將球形閃電封閉在一個球形容器中，捕捉它產生的所有能量，以此來推動發動機。這種方法能在20天內使飛船的速度達到光速的10%。

這個設想充滿巨大的挑戰，但史瓦西球形閃電被認為是有史以來最緊湊的能源來源的構想，甚至超過了反物質。也許有一天它能推動人類的星際旅行。

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